...Định mệnh ta gặp nhau... Đã sửa lại hết các chap bị hỏng nha!!!!

Daniela Watson - Danny

Cuối cùng thì mình cũng xong Chap 11, nếu thấy Chap này hơi ngắn thì mọi người lượng thứ nhá

Vì đúng là ngắn hơn các chap trước thật

Nhưng vì những diễn biến về sau còn dài quá nên mình cắt ra làm một chap tiếp theo không thì...'bội thực' mất



Dù đêm tối đã buông xuống trên những mái lều từ rất lâu và tất cả những ngọn đuốc trong khu trại đều đã được hạ nhỏ xuống, những thanh âm lắng dần xuống theo thời gian, đâu đó có tiếng thở phì phì ngái ngủ của những con lạc đà trong bãi chăn, tôi vẫn không thể kéo được giấc ngủ của mình trở về, phải chăng vì hôm qua tôi đã có một giấc ngủ quá thoải mái hay dư âm của cuộc nói chuyện lúc trước với Izmia vẫn còn ám ảnh tôi? Cô gái đã ngượng ngùng hỏi tôi rằng Dastan, vị tướng quân đã cứu sống cô lúc còn ở dưới nước là người như thế nào? Và tôi đã kể về Dastan cho cô nghe, rằng anh là một vị tướng quân uy nghiêm, mạnh mẽ và dũng cảm, nhưng lại không phải một con người khô khan, thô lỗ ngược lại anh rất dịu dàng và tinh tế, anh biết cách chăm sóc và an ủi người khác…nghe đến đấy Izmia lập tức bật hỏi:

-Vậy là chị có cảm tình với vị tướng quân ấy?

-Không phải vậy! Dastan như là một người anh trai của chị ấy!!! Tôi trả lời

-Người ấy tốt như thế mà lại chưa có ý trung nhân sao? Izmia tần ngần nói

-Theo chị biết là như thế, sao tự nhiên em lại hỏi vậy? Tôi hỏi cô

-Không…em chỉ muốn biết…ân nhân của mình là người thế nào thôi…Cô gái ấp úng trả lời, nhưng ngay khi nhìn vào hai má ửng hồng như táo chín của cô là tôi đã đoán ra
ngay cô đang nghĩ gì trong đầu

-Em biết không? Dastan là một chàng trai rất tốt, anh ấy rất mạnh mẽ nhưng lại luôn dịu dàng với phụ nữ. Nếu có cơ hội thì chị chắc chắn sẽ giới thiệu em với anh ấy.

-Thật chứ chị? Hay quá, em thực sự muốn gặp vị tướng quân ấy một lần. Cô reo lên phấn khích, nghe lời nói của cô tôi nhận ra một niềm vui thánh thiện trong tâm hồn, một rung động sâu xa, có bao giờ tôi sẽ gặp được một người làm cho tôi có thể có cảm xúc như cô ấy bây giờ không?

-Không biết giờ đây Dastan và những người khác ra sao rồi? Tôi tự hỏi bản thân.

Mí mắt cứ khép lại là trong đầu tôi lại hiện lên rõ mồn một hình ảnh của những con người mình đã bỏ lại: Dastan, Bà Hapi, Lamma và Sista và ngay cả những người lính canh vô tội, họ phải chịu những hình phạt nào? Liệu Thutmose có giữ đúng lời trừng phạt tôi thay cho họ? Ôi…Dastan, bà Hapi,…họ thật sự là những con người rất tốt, giang tay che trở, chăm sóc và bảo vệ cho một đứa không quen biết như tôi,…Bỗng chốc tôi cảm thấy mình quả là một đứa bội bạc đáng khinh khi bỏ lại họ ở nơi đấy, giữa cơn thịnh nộ của tên Pharaon bạo ngược. Không thể chịu đựng được sự ngột ngạt xâm chiếm trong lòng lâu hơn nữa, tôi bật dậy, ra ngoài hít thở không khí trong lành một lúc cho đầu óc thanh thản.

Mở cửa lều bước ra, màn đêm êm như nhung đang phủ lên mọi vật, ngàn sao đang lung linh trên bầu trời cao vút, chúng lấp lánh như những viên kim cương thêu trên tấm áo màn đêm của nữ thần bầu trời, sự tĩnh lặng bị những cơn gió lạnh làm cho xôn xao. Tôi quên không khoác theo một tấm áo khoác dày hơn ra ngoài cái váy ngủ, nhưng mặc kệ, có thể cái gió lạnh của đêm sa mạc sẽ xua tan đi màn sương u ám đang lảng vảng đọng trong đầu tôi. Sương đêm cũng đang buông mình rơi xuống từ tít trên cao, tôi có cảm giác rằng chúng đang thích thú bò trên những nếp vải trên người mình, ngước nhìn ra sa mạc trập trùng vô tận ngoài kia, đang sáng lên dưới ánh trăng, muôn vàn cồn cát hết nhô lên rồi lại hạ xuống nhịp nhàng như thể những đợt sóng nối tiếp nhau trên đại dương xanh thẳm, phải rồi nó giống như quê hương tôi, một quốc đảo nổi lên giữa đại dương. Bỗng tôi thấy mình như một con chim nhỏ lạc bầy giữa cuộc di cư, cảm thấy những cơn gió lạnh lùa vào từng lớp lông cánh, thấu hiểu cái cảm giác bơ vơ, lạc lõng giữa chốn xa lạ…Một tiếng nói trầm ấm vang lên ở phía sau:

-Danny? Em cũng không ngủ được à?

Quay lại, tôi nhận ra Gavis, anh ta đang ngồi bên một đống lửa nhỏ trước căn lều lớn của mình. Thật lạ rằng khi nhìn thấy anh ta bên ngọn lửa mọi lạnh giá bao quanh tôi nẫy giờ dường như tan biến cả. Là vì hơi nóng từ ngọn lửa hay là từ nụ cười của Gavis? Ánh mắt anh ta có một cái gì đấy làm nhuộm màu cả không gian, một màu của sự hoài niệm, màu của sự xưa cũ, một thứ màu buồn. Bếp lửa trước mặt Gavis cháy đượm, củi nổ lép bép bắn ra những tàn than đỏ hồng như những giọt nước mắt của lửa, không hiểu tại sao mình lại nghĩ thế nhỉ? Tôi tự nhủ. Tuy chẳng phải là ngọn nguồn của ánh sáng hay hơi ấm nhưng Gavis lại cho tôi cái cảm giác như anh đang sưởi ấm cảnh vật xung quanh. Thấy tôi đứng tần ngần, anh ta lại nói:

-Hãy lại gần đây hơn nữa đi cho ấm. Sao em đi ra ngoài vào ban đêm mà lại ăn mặc phong phanh thế?

-A…tôi không sao đâu, tôi chịu rét rất tốt đấy. Xứ sở mà tôi sinh ra là một nơi lạnh giá mà….

Tôi ngừng lại giữa chừng vì cảm thấy một cơn đau nhói nơi tim mình khi nhắc đến quê nhà, bước đến ngồi cạnh đống lửa mà không biết nói gì thêm. Lặng lẽ Gavis bước đến chùm cái áo choàng mà mình đang mặc lên ngang vai tôi, hơi ấm vẫn còn xót lại từ chiếc áo choàng của anh ta tự nhiên làm tôi cảm thấy yên bình. Sau khi rót một ít trà trong chiếc ấm đồng đang đun trên bếp lửa vào cốc và đưa cho tôi, anh ta ngồi xuống bên cạnh nói:

-Chắc hẳn em đang nhớ nhà lắm. Đừng lo tôi hứa sẽ giúp em về nhà mà.

Vị trà thanh thanh dịu dàng quyện vào với giọng nói trầm ấm của Gavis làm trong tôi như dậy lên một cảm giác khó hiểu, tôi nói:

-Chính tôi cũng không biết làm sao để mà tìm được đường về nữa…Tôi như lạc vào một thế giới khác vậy…

-Chẳng phải em chỉ cần trở về theo cách mà em đã đến là được sao? Gavis hỏi tôi.

-Tôi đã thử, nhưng không thể được! Tôi bỏ lỡ một cái gì đấy, một cái gì đấy rất quan trọng như một chìa khóa để mở cánh cửa đó ra vậy. Tôi trả lời anh ta.

-Nếu em muốn hãy kể cho tôi nghe về chuyện đó xem nào. Chia sẻ với người khác là một cách tốt nhất để thoát khỏi nỗi buồn đấy. Gavis nhẹ nhàng nói.

-Tôi không biết có nên kể cho anh làm sao tôi đã đến được đây hay không…vì…vì nó quá là vô lí, đến tôi còn không thể hiểu được tại sao và như thế nào? Anh sẽ cho tôi là một người điên mất,…có những thứ thật kì lạ…Tôi băn khoăn trả lời anh ta mà cứ như là đang tự vấn chính mình vậy, nhưng Gavis bỗng đặt bàn tay lên vai tôi và nhìn thẳng vào mắt tôi, anh nói:

-Em đâu cần phải giải thích sự việc lạ lùng ấy, chính vì thế em mới cần chia sẻ cho người khác. Chỉ cần kể cho tôi nghe thôi. Hãy kể cho tôi!

Ánh mắt của Gavis vẫn chiếu thẳng vào mắt tôi, mắt của anh trong đến mức tôi có thể nhìn thấy bóng mình phản chiếu trong đó và nó đang lấp lánh ánh ngọn lửa ấm áp lạ thường. Vậy là tôi bắt đầu kể cho Gavis nghe đầu tiên là về đất nước của tôi, một quốc đảo xanh tươi đẹp và cổ kính, bốn mùa mưa gió thất thường. Rồi đến nước Anh của thế giới hiện đại, nơi truyền thống giao thoa với hiện đại, vừa có cung điện và nhà vua, vừa có những tòa thương mại nhà chọc trời với những phố xá tấp nập, đường cao tốc và hệ thống tàu điện ngầm nhằng nhịt. Nơi mà văn hóa của mọi dân tộc gặp nhau và giao hòa,… Sau là đến gia đình tôi, người mẹ dịu dàng và yêu cây cỏ, mấy người anh trai, anh cả thì giỏi kinh doanh, anh thứ hai thì yêu nghệ thuật, anh thứ ba thì là một vũ công ba lê, về trường học và bạn bè, về những nơi tôi thường đi qua, những con người tôi hay gặp gỡ, chưa với ai mà tôi lại có thể mở hết lòng mình ra như với chàng thanh niên BaTư này…Tôi thật sự cảm thấy có cái gì đó ở anh ta mà mình có thể tin tưởng.

-Em có một quê hương thật đẹp và thú vị, em có biết là ta đã đi đến gần như tất cả các nơi trên lục địa này mà lại chưa bao giờ thấy một tòa nhà có thể cao như em kể hay một vật mà người ta có thể dùng để bay lên các vì sao không? Nếu có cơ hội thì nhất định ta sẽ đến đó một lần.

Gavis nói với tôi sau khi nghe hết câu chuyện, với những câu chuyện như thế tôi không thể trách nếu anh nghĩ tôi là một kẻ nói khoác đại tài hay bị điên, tôi đã nhiều lần chứng kiến ánh mắt người ta nhìn mình khi nói ra những điều tương tự khi ở Philae và tôi thực sự sợ. Rằng nếu cái mình kể ra cũng dần dần trở thành không thực với chính mình, như là rằng cả mười mấy năm cuộc đời mình đã từng đi qua cũng chỉ là một giấc mơ. Nhưng ánh mắt của chàng trai đang ngồi trước mặt tôi lại không như thế, ánh mắt có thay đổi, dần dần sau những điều nghe thấy nhưng lại không phải vì anh ta không thể tin được vào cái mà mình đã nghe, cũng không phải là anh ta nghi ngờ sự trung thực của kẻ đang nói, mà là vì anh ta thực sự phấn khích và thích thú với những cái mới mẻ đang mở ra trước mắt như một đứa trẻ con háo hức khi nghe một câu chuyện trước giờ đi ngủ vậy.

-Anh không cho là tôi bị điên, hay tôi nói khoác? Tôi ngờ ngợ hỏi lại Gavis để xác định lại.

-Tại sao? Trên thế giới này có rất nhiều nơi mà tôi chưa được đặt chân đến và quá nhiều điều mà tôi chưa thể biết hết được vậy nên tại sao tôi có thể nghi ngờ câu chuyện của em, nói dối tôi thì em được gì cơ chứ?

Cuối cùng cũng có người nói với mình câu này! Vậy mà từ khi lạc đến thế giới này tôi cứ nghĩ sẽ chẳng bao giờ gặp được một ai có thể nói như thế. Gavis, anh là một con người thông minh và tuyệt vời, đúng là một con người mà tôi cần ngay lúc này, mặc dù tôi vẫn chưa thể biết làm thế nào để quay trở về, nhưng được một người như thế này giúp đỡ thì đúng là một sự ưu ái mà số phận dành cho mình.

-Nhưng…em vẫn chưa kể cho tôi tại sao em đến được đây, có gì khó nói không? Gavis hỏi

-Không, chẳng có gì khó nói cả, ngoại trừ việc tôi chẳng biết bắt đầu câu chuyện khó hiểu ấy như thế nào, bằng cách nào mà tôi lại có thể đến được đây…Tôi ngập ngừng bộc bạch

-Em cứ kể những gì mình đã trải qua là được rồi. Gavis khuyên tôi

Rồi tôi kể cho Gavis nghe về chuyến du hành lạ lùng của mình từ ngôi đền cổ cũ nát thời hiện đại đến ngôi đền thờ thần Isis mới hoàn thành và đang làm lễ nhập thần với vị Pharaon của nó. Đến chuyện bị giữ ở trại Hoàng gia của Thutmose,…khi kể cho Gavis nghe tôi ngỡ ngàng nhận ra rằng từ lúc bị lạc đến đây đến tận bây giờ tôi mới có thời gian và điều kiện để ôn lại tất cả mọi sự kiện đã xảy đến với mình, nghe kể chúng cứ như là một giấc mơ nhạt nhòa…Gavis nói khi tôi vẫn đang tần ngần:

-Vậy chính là vì cứu Izmia em mới bị bắt lại và đày đến Aswan đúng không?

-À….nhưng tôi không hối hận khi đã làm việc ấy. Vì có thể nên bây giờ tôi mới thoát được Pharaon chứ. Tôi trả lời

-Em sẽ không phải hối hận đâu, từ giờ trở đi tôi sẽ bảo vệ em. Gavis nói với tôi vẻ cương quyết hiện lên trên nét mặt anh ta.

-Nhưng…tôi chưa tìm ra cách nào để trở lại cả, tôi sẽ chỉ trở thành một gánh nặng cho anh thôi. Tôi nói

-Em là một gánh nặng dễ chịu mà tôi sẽ nguyện mang cả đời. Gavis đáp lại với một nụ cười rất đẹp.

-Anh…

Tôi không thể tìm được lời nào để nói, bởi dường như tất cả mọi ý nghĩ đều tan thành nước cả khi ánh mắt tôi chạm phải nụ cười của anh. Cứ giữ mình trong trạng thái tan chảy đó tôi không nói gì thêm. Gavis cũng vậy, chỉ đơn giản là ngồi cạnh nhau và tận hưởng luồng hơi ấm từ ngọn lửa và hương trà thơm ngát lan tỏa trong không khí, chốc chốc Gavis lại lấy cây cời lửa xới những khúc than đỏ hồng trong đống lửa và cho thêm củi mới vào. Sau một hồi yên lặng anh nói nhỏ như muốn lẫn vào trong không khí:

-Muốn trở về như vậy.Chắc em phải nhớ gia đình của mình lắm, phải yêu thương họ rất nhiều nhỉ?

-Tất nhiên rồi, vì gia đình là một thứ rất quý giá đối với tôi, không có họ thì tôi không thể xác định rằng mình là ai và thuộc về nơi nào.

-Vậy à…Gavis thở dài

-Anh cũng vậy đúng không? Anh yêu thương Izmia đến vậy mà. Chắc gia đình anh phải hạnh phúc lắm nhỉ? Tôi nói với anh

-À…Gia đình tôi…Mẹ tôi đã mất lâu lắm rồi, từ khi tôi còn nhỏ còn bố tôi…Tôi rất yêu quý Izmia…nhưng không phải là vì chúng tôi là người cùng một nhà, mà là vì em ấy cũng yêu quý tôi như vậy thôi…

Nghe câu trả lời mập mờ của Gavis tôi không thể không băn khoăn và đâu đó trong đầu tôi một câu chuyện lại trỗi dậy, câu chuyện của cô hầu gái Istama, về xuất thân bất hảo và cuộc sống không hạnh phúc của vị chủ nhân của cô ta, người đó chính là Gavis, phải là Gavis chứ không thể là ai khác. Tôi nhìn anh, mái tóc màu nâu loăn xoăn phủ hờ trên vầng trán cao, những lọn tóc bay trong gió, ánh mắt anh chăm chú vào cái ấm trà đang đun trên bếp, đôi môi mím lại vẻ cương nghị, trước đây tôi chưa hiểu cái gì toát ra ở anh làm mình phải chú ý, nhưng giờ tôi đã hiểu. Khi ở bên anh tôi cảm thấy như mình đang đứng trong một rừng thông với tuyết rơi trắng xóa cảnh vật, như cảm thấy được cơn gió luồn qua mái tóc, như thấy ánh sáng mặt trời mùa đông yếu ớt chiếu xuyên qua kẽ lá. Và nhìn vào khuôn mặt anh, ánh mắt, nụ cười,…người ta như cảm thấy như đã bỏ rơi mất một phần ấm áp nhất của mình đâu đó nơi lạnh lẽo kia. Càng nhìn dáng hình anh tôi càng mong ước rằng không có bất kì điều gì bất hạnh xảy đến với con người này.



**** **** **** **** ****


Trên con đường lắt léo giữa các vách đá ngoài xa mạc, đi đến nhà ngục đặc biệt dành cho những tù nhân của Pharaon, tể tướng và vị hoàng đế của ông cẩn thận tách ra khỏi những người lính hộ vệ, khi đã ở một khoảng cách vừa đủ, Ramesse nhỏ giọng hỏi:

-Pharaon, ngài có chắc rằng nên mang theo nhiều lính như thế này?

-Ramesse, ngài cứ yên tâm, tất cả những người lính này đều do Dastan tuyển chọn, chúng ta có thể tin tưởng ở sự trung thành của họ, và vì kế hoạch có sự thay đổi nên họ cũng cần phải đi theo để biết sự thật. Vị Pharaon trấn an ngài tể tướng

-Pharaon à, từ giờ ngài nên cẩn thận, chúng ta không nên dùng kế hoạch như lần này nữa, thật quá mạo hiểm. Nếu mà ngài có mệnh hệ gì…Ramesse nói

-Tể tướng này, ngài quá lo lắng rồi đấy, ta đã làm sao đâu, với lại không vào hang cọp làm sao bắt được cọp. Cũng thật khá khen cho con cọp của chúng ta, nó quá tinh ranh nên miếng mồi ngon như thế trước mắt mà không vội đớp. Pharaon nhận xét.

-Thần cũng thấy như vậy, nên chúng ta càng không thể quá chủ quan khinh địch, kẻ chúng ta đang đối mặt quá khôn ngoan để mà dễ dàng xa bẫy… Tể tướng vừa suy ngẫm vừa nói.

-Ta biết…Đến đây được rồi.

Vị hoàng đế nói khi ngước nhìn lên ngôi nhà nằm treo leo trên một vách đá cao, hai người xuống ngựa và ra lệnh cho quân tập hợp hết lại một chỗ. Vị Pharaon nhìn khắp lượt tất cả những binh lính trước mặt mình rồi nói:

-Như tướng quân Dastan đã cho mọi người biết, ta vừa mới lên ngôi, hiện giờ thù trong giặc ngoài đang bủa vây tứ phía. Chúng ta cần xử lí từng bước, trước tiên phải tiêu diệt nội phản để đất nước thống nhất lại một khối tập trung dẹp giặc ngoại bang đang nhăm nhe nơi biên giới Ai Cập. Nhưng vì nội phản là người trong một nhà và có thể là kẻ mà chúng ta không thể ngờ tới được nên phải hết sức cảnh giác. Tại đây tập trung tất cả những người trung thành nhất mà ta có nên ta sẽ không giấu diếm ai điều gì. Kế hoạch tiếp theo đây của chúng ta có thể rất nguy hiểm, trước đây ta yêu cầu ở các ngươi lòng trung thành, nhưng giờ đây ta yêu cầu ở các ngươi cả mạng sống. Vậy nên hãy nghe ta hỏi và trả lời trung thực vì những người đi theo ta lần này có thể sẽ mất mạng, mọi người ai cũng có gia đình, những người mình yêu thương, ta hiểu điều đó và sẽ chẳng trách cứ gì nếu các ngươi không muốn hi sinh. Ta chỉ đòi hỏi ở thần dân của mình những điều họ có thể đáp ứng. Ai chấp nhận có thể đánh mất tất cả để tham gia kế hoạch lần này thì hãy bước lên phía trước?

Nói xong Pharaon lại một lần nữa đưa mắt khắp lượt những người lính dạn dày trước mặt mình, họ có thể nói có, họ có thể nói không, thậm chí nếu không còn một ai dám bước lên về phía mình thì ngài đều chấp nhận. Đây chính là lúc cho ngài thấy mình được thần dân yêu quý đến đâu. Vì nếu làm một vị vua mà không có dân thì chỉ giống như là một tòa lâu đài trống rỗng không một bóng người. Hào nhoáng nhưng trống rỗng. Tiên đế của ngài đã từng dạy như vậy và cả một người con gái nô lệ cũng đã từng nói với ngài như thế.

Sau phút lặng suy nghĩ, Pharaon thấy cả đoàn quân đứng đó đồng loạt tiến lên một bước về phía mình. Trong lòng ngài dậy lên một cảm xúc khó tả. Nhìn tất cả những con người đứng trước mặt mình con người nào cũng mang một trái tim quả cảm trong lồng ngực, con người nào cũng nguyện hi sinh tính mạng mình để bảo vệ sự yên bình cho Ai Cập và hơn nữa con người nào cũng một lòng yêu quý vị vua trẻ tuổi.

-Được rồi, chúng ta đi thôi!!! Vị Pharaon nói và dẫn trước trên con đường ăn ra từ vách đá và ngoắt nghéo đi lên ngôi nhà tít trên vách núi cao trên kia.

* * * * *

Từ khi thấy đoàn người của Pharaon tiến đến từ khe núi đá bên dưới mọi người trong cái nhà ngục đặc biệt này đều đã náo nức cả lên, tướng quân Dastan đã đứng chờ sẵn ở ngay trước sân của ngôi nhà. Anh cất tiếng chào ngay khi vừa thấy mặt vị Pharaon:

-Pharaon, tể tướng, các ngài vẫn khỏe mạnh chứ? Không thấy lệnh xuất quân, cũng chẳng có một tin nhắn nào làm thần lo quá, không biết dưới đấy đã xảy ra chuyện gì rồi.

-Chào Dastan, một tuần ở đây có bất tiện gì không? Chúng ta chẳng có bất trắc nào xảy ra đâu. Pharaon nói

Những người lính ngạc nhiên khi thấy tất cả mọi người đã từng bị Pharaon ra lệnh trừng phạt khi nổi nóng đều tụ tập ngoài căn nhà để chào hỏi họ, ai nấy mặt mày hớn hở, họ thì thầm hỏi chuyện nhau, bưng bê ra đủ mọi loại đồ ăn thức uống đã được chuẩn bị trước để tiếp đãi đoàn người.

Đúng lúc ấy bà nữ tổng quản Hapi tất tưởi chạy ra từ trong căn nhà, bà ta mừng rỡ nhìn thấy vị hoàng đế của mình vẫn khỏe mạnh, bà nói ngay:

-Thưa hoàng đế, từ khi đến đây thần mới được biết về kế hoạch của ngài. Xin hãy thứ lỗi cho thần nếu sơ xuất gì…

-Không có sơ xuất gì đâu, bà yên tâm. Vị Pharaon lên tiếng trấn an bà già

-Vậy còn công nương Danny thì sao thưa ngài? Công nương an toàn chứ? Đó cũng là một phần trong kế hoạch phải không ạ? Bà Hapi tới tấp hỏi vị hoàng đế.

-Việc đó thì không, nó nằm ngoài kế hoạch của ta. Mà vì vẫn còn nhiều chuyện ta bị bưng bít đấy, ta sẽ hỏi đến các ngươi sau.



Vị Pharaon vừa nói vừa nén lại cơn giận dữ của mình, đêm hôm trước ngài đã suy nghĩ rất nhiều và đã phần nào đoán được chuyện gì đã xảy ra, nhưng ngài vẫn cần một sự thật rõ ràng. Thực sự lúc này trong lòng ngài như có lửa đang thiêu đốt, ngọn lửa của sự tức giận cũng có mà của sự thất vọng cũng có. Tại sao Danny lại phải giấu diếm ngài sự thật? Nàng thực sự căm ghét ngài đến thế? Tại sao ngài có thể đối sử với nàng như vậy? Và liệu có phải tất cả là lỗi của ngài đã để cho mọi việc đi đến cơ sự này?...Hàng ngàn câu hỏi bủa vây và thiêu đốt đầu óc vị Pharaon trẻ. Từ lúc gặp người con gái ấy ngài đã hành xử như một kẻ mất trí, có cái gì ở nàng mà lại gây cho ngài một ảnh hưởng lớn đến như vậy, ngay cả lúc ngài chưa biết được sự thật đằng sau mọi việc, cứ như nàng là một con chữ chứa đựng toàn bộ bí ẩn của câu chuyện cuộc đời ngài. Cuối cùng Pharaon lên tiếng:

Thôi! Giờ ta có chuyện phải bàn bạc với tướng quân và mọi người, tất cả mọi chuyện hãy gác lại sau đi. Vị Pharaon nói đáp lại ánh mắt của bà Hapi, tướng quân Dastan và cả Tể tướng Ramesse đều đang hướng về ngài như đợi một câu trả lời thỏa đáng.

Sau khi những người lính đã tề tựu đông đủ xung quanh một cái bàn lớn ngoài sân, Tướng quân Dastan nói:

-Vậy là không có chuyện gì xảy ra trong lúc thần vắng mặt?

-Chẳng có động tĩnh gì cả, ta nghĩ kế hoạch lần này của chúng ta có lẽ đã bị lộ ra ngoài nên con mồi không cắn câu. Vị Pharaon trả lời

-Hoàng hậu không động tĩnh gì, còn hoàng thân thì…Dastan nói

-Hắn ta lấy cớ chuồn sang Syria rồi, nếu có việc gì xảy ra với ta trong lúc này thì hắn cũng sẽ chối được. Pharaon bực dọc nói.

-Hừm…Vậy là mẹ con hoàng hậu đã thông đồng với nhau? Chúng ta cần chuyển hướng khác thôi…Tướng quân Dastan suy tư.

-Kế hoạch dụ mồi của chúng ta trước đây là chỉ gài đặt lính canh ngầm để hộ giá còn những người chủ chốt thường ở bên cạnh Pharaon sẽ rút lui, ta sẽ về Thebes, tướng quân Dastan sẽ bị bắt giam, để dụ ra kẻ muốn ám sát hoàng đế, nếu hắn ra tay coi như sẽ bị tóm gọn và truy ra tận gốc. Nhưng xem ra kế hoạch này không còn hiệu nghiệm nữa sau cuộc làm phản của hoàng thân Thutnaten lần trước. Nên từ nay kế hoạch này sẽ được rút lại, mọi người đã hiểu rõ chứ? Tể tướng Ramesse dõng dạc nói với toàn bộ binh lính xung quanh mình và nhận lại tiếng hô đồng thuận của mọi người.

-Còn phía các quan đại thần, chúng ta có thu được gì thêm không? Tướng quân Dastan lại hỏi

-Bao ngày qua ta đã cư xử thất thường và nông nổi nhất có thể. Và cứ nghĩ là những kẻ theo phe hoàng thân sẽ nhân cơ hội này mà lộ mặt để đặt bè kéo phái với hoàng hậu nhưng rồi lại cũng không có kết quả gì. Bọn chúng đã trở nên quá cảnh giác sau lần sa bẫy trước của bè phái Thutnaten.

Pharaon trả lời trong đầu ngài hiện lên rõ như in khuôn mặt quen thuộc của hoàng thân Thutnaten với nụ cười nửa miệng khinh bỉ khi ngài kết tội hắn ta đầu độc mình. Ấy vậy mà hắn chính là người anh em cùng cha khác mẹ đã từng thân thiết như chân với tay. Ngay cả khi lật tẩy được bè đảng phản trắc của hắn ta ngài vẫn không khỏi bàng hoàng. Vậy là tất cả những quan tâm, chia sẻ rồi những yêu quý và thân thiết trước đây đều là giả tạo, làm sao con người ta lại có thể tạo ra được một cái vỏ bọc dối trá hoàn hảo đến thế? Hay là chính tại bản thân mình đã quá mù quáng vì vui sướng khi được quan tâm đến? Vậy mà ngài đã lấy cái thứ giả dối ấy làm lí do để mà trị vì. Gia đình ư? Tình anh em ư? Không, chúng toàn giả dối, chẳng cái gì người ta có thể trao nhau vô điều kiện, ngay cả tình cảm đi nữa. Đơn độc giữa cuộc chiến vương quyền này chẳng còn gì có thể toàn vẹn. Ngài bắt buộc phải chiến đấu! Không chỉ vì đất nước, mà còn vì chính mạng sống của mình nữa.

-Vậy nhất định lần này chúng ta phải bày ra một kế sách mới thôi. Tướng quân Dastan nói.

-Nhưng chúng ta cũng không nên quá mất cảnh giác, kế hoạch vừa rồi tuy có được tính toán cẩn thận mặc dù kẻ địch không sa bẫy và cũng không xảy ra bất trắc gì nhưng không nên liều lĩnh để Pharaon đơn độc như vậy lần nữa. Ta không thể dự trù hết những tình huống có thể bất ngờ xảy ra đâu, như việc bỏ trốn của công nương Danny lần này, nếu vô tình Pharaon bị sa bẫy của bọn chúng sẽ rất nguy hiểm. Tể tướng Ramesse nói thêm.

-Thôi nào ngài Ramesse, ngài thấy rằng tất cả những binh lính ở đây đều là lính hộ giá được Dastan bố trí ngầm để bảo vệ ta rồi đấy thôi, với lại ta cũng biết tự chiến đấu để giữ mạng sống của mình chứ. Ngài không nên quá lo lắng như vậy mà trở nên thận trọng quá. Pharaon từ tốn giải thích cho vị tể tướng.


-Nhưng sắp tới Pharaon sẽ về kinh thành để chuẩn bị lễ thành hôn nên tình hình sẽ sớm trở nên phức tạp đấy, chúng ta cần phải xem xét nhiều khả năng. Tể tướng Ramesse nói

-Thành hôn? Với ai vậy? Tướng quân Dastan ngạc nhiên hỏi

-Về việc đó…ta nghĩ chúng ta không còn cần lo lắng nữa rồi ngài tể tướng ạ. Công chúa Nefetia đã lên đường về nước ngay lúc chúng ta đi khỏi và ta không nghĩ rằng cô ta sẽ còn quay trở lại Ai Cập nữa đâu. Pharaon thư thái nói.

-Vậy sao? Thế thì tốt quá. Tướng quân Dastan thở phào như chút được một gánh nặng

-Ta cũng nghĩ là thế…Nhưng Pharaon ạ, chừng nào ngài ổn định gia thất, có một vị hoàng phi và người nối dõi thì tình hình sẽ sớm yên ổn chừng ấy, chúng ta sẽ không phải một lúc đối đầu với quá nhiều mối lo như bây giờ nữa. Tể tướng khuyên vị hoàng đế của mình.

-Ta hiểu điều đó…nhưng trước tiên ta cần một người làm hoàng phi đúng không? Vị hoàng để trả lời và bắt đầu suy tư

-Chúng ta nên bắt đầu bàn đến một kế hoạch mới thôi. Tướng quân Dastan vừa nói vừa mở ra mấy sơ đồ lớn trên mặt bàn….



Khi cuộc bàn bạc căng thẳng của mọi người đã kết thúc thì cũng là lúc mặt trời đã ở ngang đường chân trời, những ánh sáng yếu ớt còn sót lại hắt lên chân núi đá màu đỏ hồng như thể một thứ màu lưu luyến của tự nhiên , những hơi nóng ban trưa còn sót lại giờ đang uốn éo tiêu tan vào thinh không trên xa mạc. Tể tướng Ramesse cuộn lại tấm bản đồ cuối cùng và nói:

-Vậy là kế hoạch mới của chúng ta mọi người đều đã nắm được, hãy tuyệt đối giữ bí mật những gì mình vừa nghe được, đây chính là vấn đề an nguy của Pharaon và toàn Ai Cập đấy.

Toàn thể binh sĩ đều hô vang ‘đã rõ thưa tể tướng’ một cách kiên định, giờ là lúc mà Pharaon xử lí đến vấn đề của mình, ngài cho gọi Dastan bà nữ tổng quản Hapi, hai cô hầu gái của công nương Danny đến. Và không cho họ lựa chọn nào khác ngoài việc nói ra sự thật.

Nghe xong câu chuyện từ bọn họ, Pharaon chìm hẳn vào trong những suy nghĩ của bản thân. Càng nhớ đến bàn tay ấm áp đưa qua trán mình, nhớ về hương sen thoang thoảng trong đêm tối,…ngài càng muốn xé nát lưỡi mình ra, ngài đã nhọc công suy nghĩ và tìm kiếm người con gái ấy bao lâu, cuối cùng nàng lại ở ngay sát bên mình. Mà chính ngài đã tuôn ra những lời độc địa, chính ngài đã thẳng tay với những hành động tàn bạo,… Dù có là đóng kịch đi chăng nữa thì ngài cũng không thể tha thứ cho bản thân mình, giờ ngài đã hiểu tại sao nàng lại khiếp sợ và xa lánh mình như vậy. Bao lâu mới có một người con gái đem đến cho mình một thứ tình cảm không vị kỉ vậy mà ngài lại đẩy nàng đi… tại sao lại là nàng? Những ý nghĩ xoáy vòng trong đầu như một cơn lốc. Ngài cảm giác cứ như ai đó vừa lôi tuột trái tim mình ra mà nhúng vào nước lạnh vậy.

Trong khi đó đám người trước mặt vị hoàng đế đang nhìn thấy trước cái chết tất yếu sẽ đến với mình. Không một người nào nghĩ rằng mình có thể được sống khi phạm phải tội dối trá nhà vua. Và họ thật sự ngạc nhiên khi ngài lên tiếng:

-Được rồi, hôm nay các ngươi sẽ trở về cùng ngài tể tướng. Ramesse, ngài hãy đưa những người ở đây và số lính còn lại về, rồi nhổ trại về Thebes trước cho ta.

-P…Pharaon, chúng thần sẽ bị sử tội ở Thebes ạ? Cô hầu gái run rẩy hỏi.

-Ta không nghĩ vậy…Ngươi đã nói rằng Danny yêu cầu các ngươi giữ bí mật cho mình? Vậy đấy không phải là lỗi của các ngươi.

-Thưa ngài, thưa Pharaon, công nương chỉ mong tốt cho ngài….Bà Hapi nói

-Và cũng mong rằng mình sẽ chạy được khỏi tay ta nữa…Pharaon nói. Thôi Ramesse, ngài hãy đưa họ về đi.

-Vậy còn ngài? Thưa Pharaon, ngài định làm gì? Tể tướng Ramesse hỏi vị hoàng đế.

-Ta sẽ mang theo Dastan và vài người lính đến Aswan để tìm hiểu xem kẻ nào đang gây lũng loạn ở đó và…đón hoàng phi của ta về. Pharaon trả lời.

**** **** **** ****


Hắt xì….

-Chị bị ốm à? Izmia hỏi tôi

-Không, đâu có…

Tôi trả lời cô, thực tình buồn cười, trời đang nắng đẹp thế mà tự nhiên lại hắt xì. Hay tại tối qua mình ăn mặc phong phanh ra khỏi lều. Nhắc đến tối qua thì sự băn khoăn trong tôi lại dậy lên, trí tò mò như một con rắn trườn bò khắp quanh người gây nên sự bức bối không thể tả được. Rút cục đã có chuyện gì với Gavis mà cuộc sống của anh ta lại cảm thấy khó khăn như vậy khi nói về gia đình? Xuất thân của anh ta ra sao mà những cô hầu gái lại cho là…

-A…cuối cùng cũng được!!! Danny, chị xem này, cuối cùng em cũng gói được rồi!!!

Tiếng Izmia reo lên phấn khích cắt ngang dòng suy tư của tôi, cô giơ lên chiếc bánh nhỏ méo mó như thể Humpty Dumpty bằng bột mì vừa bị rơi từ một tòa nhà mười tầng xuống vậy. Chúng tôi đang ở trong bếp vừa tán gẫu vừa được bà Seharat dạy làm món bánh nhân ngọt, tôi thì đã từng ở trong bếp ăn của bà Hapi trước đây nên không đến nỗi lóng ngóng lắm, nhưng Izmia thì không thể nào làm được hoàn chỉnh một cái. Thực sự phải nói là cô có hơi bị ít năng khiếu trong lĩnh vực này:

-Em làm được rồi à, tốt quá!!!

-Vậy là cuối cùng chúng ta cũng có thể cho vào nồi hấp được rồi, tôi cứ tưởng là không bao giờ xong được cơ đấy, hai cô làm từ sáng đến giờ rồi còn gì…Bà Seharat ngán ngẩm nói với bọn tôi.

-Thật tình, các tiểu thư à, các cô cứ ở trên nhà và để mấy việc này cho bọn tôi thôi, cứ động tay vào mấy việc này làm gì cho khổ. Istama vừa thu dọn mấy sản phẩm (kì công) của bọn tôi vừa nói.

-Các cô không biết đấy thôi, trước kia tôi từng làm mấy việc này rồi, trong bếp của người Ai Cập cơ. Dù có hơi khác nhau về các dụng cụ và gia vị, nhưng cơ bản là vẫn như nhau thôi, với lại tôi cũng muốn giúp mọi người mà, tôi không thể cứ ngồi một chỗ mà chẳng động tay động chân được. Tôi nói với họ

-Đúng đấy, việc này thật là vui quá đi mất, nhất định tôi phải làm hằng ngày mới được… Izmia nói phớt lờ tiếng thở dài của bà Seharat…Tôi không thể đợi đến khi cho anh Gavis nếm thử.

Như một vòng tròn, câu chuyện lại nhắc đến Gavis, trong khi đầu óc tôi vẫn chưa thể thoát ra khỏi mớ tò mò rối như tơ vò, không hề có ý nhiều chuyện, nhưng nếu không thoát ra khỏi mớ bòng bong này thì tôi sẽ chỉ thêm làm khổ mình với một trí tưởng tượng phong phú mà thôi...Tôi có thể hỏi anh ta tối hôm trước khi cả hai ngồi nói chuyện bên đống lửa chứ, và tôi chắc chắn rằng anh ta sẽ không giấu diếm, nhưng một linh cảm nào đó đã ngăn cho tôi không làm thế. Tôi thực sự rất sợ những câu chuyện buồn, nhắc lại nó không chỉ khiến mình không vui mà có thể làm Gavis rất đau lòng. Tôi quyết định sẽ nói với Izmia:

-Hôm trước chị có nói chuyện với Gavis…anh ấy đã nói về gia đình…

-Thật à, anh ấy đã nói về gia đình với chị??? Izmia ngạc nhiên hỏi lại tôi.

-À…không, thực sự là…Gavis đã hỏi về gia đình chị và chị nói họ rất quan trọng với chị. Rồi chị hỏi anh ấy về gia đình em và thấy Gavis không được thoải mái cho lắm…nên. Tôi ngập ngừng vì chưa biết nên bày tỏ băn khoăn của mình như thế nào cho đỡ mang tiếng là kẻ hiếu kì nhất.

-Chị đúng là một người đặc biệt đấy!!!Anh ấy chẳng chịu mở lời nói về chủ đề ấy với bất cứ ai cả, ngay cả em cơ!!! Izmia nắm chặt lấy tay tôi, khi cô nói ánh mắt cô long lanh vui sướng.

-Sao lại như vậy chứ, chị không hiểu được? Tôi hỏi cô

-Chị biết đấy, em và anh ấy là anh em cùng cha khác mẹ. Cha em có đến hàng chục người vợ, mà ông vẫn đang có ý định lấy thêm, cho nên gia đình em là một kiểu đại gia đình đặc biệt, và Gavis là người đặc biệt nhất trong ấy…Em có đến hàng chục người anh trai, nhưng trong số họ Gavis là người giỏi nhất và cũng là người bị ghét nhất…

-Sao? Sao lại có chuyện đó chứ? Tôi bất ngờ

-Vì anh ấy là con trai của một người hầu gái, mặc dù cha em công nhận anh ấy là con trai của mình, nhưng tất cả mọi người đề gọi anh ấy là một thằng con hoang, họ khinh bỉ Gavis. Từ khi chúng em còn nhỏ những bà mẹ trút nỗi tức giận của họ lên đầu anh ấy khi con của họ không được giỏi giang như anh, còn những người anh trai khác thì hùa nhau vào bắt nạt anh vì thấy mình không được cha ưu ái bằng một đứa không mẹ. Em đã từng chứng kiến những người anh lớn khác ném đá vào anh và xé sách xé vở trên đường đến trường, họ gọi anh bằng đủ thứ tên, bắt anh làm những việc dành cho kẻ hầu người hạ, anh không hề được hưởng một chút tài sản nào như một người con chính thống của dòng họ. Tất cả những gì đang có đều do chính anh gây dựng lên với vài đồng bạc được chu cấp hàng tháng…Chính vì thế mà khi đủ tuổi anh ấy cứ thích đi xa và đi mãi, đến những miền đất xa xôi, em không biết chắc là anh ấy đi là vì công việc hay vì đang tìm kiếm cái gì nữa. Cuộc sống trong h…

-Công nương Izmia!!! Giờ này chắc món bánh của chúng ta cũng gần xong rồi đấy, cô có muốn sang xem cùng tôi không.

Bà Seharat to tiếng cắt ngang câu chuyện của Izmia, ánh mắt bà ta nhìn cô ấy chứa một ẩn ý gì đấy mà tôi không thể hiểu được. Lần nào nói về cùng một câu chuyện này tôi cũng bị phá ngang, họ cứ như sợ rằng rồi có ai đó sẽ buột miệng ra một bí mật vậy. Như hiểu được ánh mắt mà bà già dành cho mình Izmia đành không nói nữa, cô theo bà già sang căn lều kia, thôi cũng được, đằng nào tôi cũng thấy mình đã nghe đủ về câu chuyện này rồi.

Đây chính là loại câu chuyện mà tôi không hề muốn nghe, thậm chí còn không bao giờ muốn biết về nó. Tôi luôn thích nghĩ những câu chuyện như thế này chỉ có thể có trong cổ tích, hay những cuốn tiểu thuyết bởi vì tôi luôn biết chắc kết cục của chúng rồi sẽ thật công bằng, những người như Gavis sẽ sống hạnh phúc mãi mãi về sau, những kẻ ganh ghét đố kị đến mức độc ác sẽ nhận được bài học của bọn chúng. Nhưng câu chuyện này là ở trong đời thực, về cuộc đời của một con người ngay cạnh bên tôi, liệu mọi chuyện có như cổ tích? Những trái tim đen tối độc địa vẫn đang ở đó và Gavis vẫn lưu lạc nhiều phương trời như để tìm ra một mái ấm dành cho mình…Tôi nghe trái tim mình như se lại khi hình ảnh Gavis ngồi một mình bên ngọn lửa tối qua lướt qua trước mắt, sống động lạ thường làm tôi bần thần chưa nói nổi lên lời nào, bỗng Istama ghé sát tai tôi thì thầm:

-Đó còn chưa hết những bất hạnh mà chủ nhân phải chịu đựng đâu…Năm 8 tuổi chính mắt ngài đã chứng kiến bà vợ cả cùng các bà vợ bé của ông chủ giết mẹ đẻ của mình đấy.

-Cái gì!?!!! Tôi thét lên bàng hoàng.

-Ấy… công nương đừng có thét lên chứ, coi chừng cô chủ bên lều kia nghe thấy, họ không cho tôi để lộ chuyện này ra đâu, nhưng tôi nghĩ rằng cô nên biết nên mới kể…Họ chỉ nghĩ là họ đang hành hạ một con hầu nhưng chính họ lại đang giết một mẹ của một đứa bé ngay trước mắt nó. Họ nói đó chỉ là một tai nạn, ai cũng biết sự thật, nhưng chẳng ai dám nói gì cả. Istama thì thào nói tiếp.

Tai tôi như ù đi trước những lời vừa nghe, Istama vẫn đang thủ thỉ cái gì đó, nhưng tôi không còn nghe được nữa. Trước mắt tôi như có một màn sương bàng hoàng bao phủ. Có những số phận con người thật trớ trêu, và chàng trai trẻ người BaTư này là một ví dụ, tôi lại không khỏi băn khoăn rằng tại sao một người giỏi giang như vậy mà lại bị đối sử thật bất công, hay một người bị đối sử bất công như vậy làm sao lại có thể trở nên thật tài năng? Ôi ôi…đến điên đầu lên mất thôi, giờ đây khi đã được trả lời một câu hỏi đầu tôi lại nảy ra còn nhiều câu hỏi hơn nữa…những câu hỏi mà có lẽ chẳng ai có thể trả lời được. Ngay lúc đó Izmia bước sang từ lều bên kia với đĩa bánh trên tay, giương mặt cô đã vui thêm một chút:

-Chị Danny, xem này!!! Món bánh của chúng ta đã hoàn thành rồi đây…mặt chị làm sao thế? Tự nhiên trông tái mét thế kia, chị có khỏe không? Izmia nhìn tôi lo lắng.

-A…Chị…

Tôi toan nói điều gì đó vui vẻ để lấp liếm đi cái vẻ thất sắc hiển hiện thì một người bước vào lều, đó chính là Gavis, chủ đề của câu chuyện lúc nãy:

-Ồ…chào mọi người…nghe ngài Hatseptam nói hai em đang làm bánh ở dưới này, trông ngon mắt thật đấy.

-Anh xem này, cái này em làm đấy. Izmia vui mừng khoe anh trai.

-Ồ…trông nó thật…đặc biệt. Gavis vừa nhìn cái bánh méo mó trên tay mình vừa lựa lời nói.

-Anh ăn thử đi!!! Cái này là chị Danny làm này!!! Izmia đưa một cái bánh khác cho anh trai mình.

-Trời…Ngon quá, em thật giỏi đấy.

Gavis quay lại phía tôi nói và anh lại cười một nụ cười rạng rỡ…nhưng sao nhìn anh lúc này tôi không tài nào ngăn mình tưởng tượng ra một rừng thông đầy tuyết trắng, càng nhìn anh cười tôi càng thấy xót xa và lạnh buốt trong tim…