Phần kết ONM II đây cả nhà!

First topic message reminder :

Tittle: Phần kết truyện Nữ hoàng Ai Cập [fanfic II]
Author: Phương Phương (FB: Phụng Minh Triêu Dương)
Rating: 10+
Status: Hoàn thành
Pairings: Carol- Memphis
Category: Romance, Spiritual, Supernatural, Adventure
Note: Đây là fic thứ hai của tớ. Viết cách đây mấy năm rồi. Nội dung và văn phong còn nhiều lỗi . Thời còn trẻ con ấy mà.

Phân I: Lễ cưới đẫm nước mắt

Một buổi tối nhộn nhịp, vui vẻ tại kinh thành Hatosha, Hitaito. Nhân dân đổ cả ra đường ăn mừng, nhảu múa, bởi lẽ hôm nay là ngày mà cô gái sông Nin Carol đã thuộc về Hitaito, là ngày họ bắt đầu một cuộc sông sung túc, đầy đủ ấm no nhờ vị nữ thần hộ mệnh từ Ai Cập.

Trong hoàng cung rộn ràng tiếng đàn hát tưng bừng, đi đâu cũng nghe râm ran tiếng nói cười. Đuốc đốt sáng trưng bốn bề. Ngày cưới của hoàng tử izumin với Carol, hoàng đế Hitaito không tiếc của tổ chức cho người con trai duy nhất, dù họ mới thất bại trong tay quân Ai Cập.

Đâu đâu cũng vui vẻ, nhộn nhịp, chỉ trừ căn hầm giam ẩm thấp, mục nát. Nơi đây quanh năm không một tia sáng nào lọt tới, quanh năm là bóng tối ảm đạm, chỉ có ngọn đuốc leo lét bên những dụng cụ tra tấn ghê rợn. Những tên lính cai ngục ngả nghiêng say xỉn, cười nói vui vẻ xung quanh.

Hoàng đế Menfuisư lại vừa trải qua một trận tra tấn khốc liệt. Chàng nằm bất động trên đống rơm khô, trong nhà ngục tối tăm với nhưng rào sắt to bằng cổ tay. Khắp người chàng là những vết roi tím bầm, rướm máu. Chàng không thấy đau bởi những vết thương, mà thẫn thờ nhớ lại cuộc chia tay với Carol hồi sáng…

Izumin đã dẫn theo Carol đến, tuyên bố đám cưới chính thức của hắn với nàng. Cuối cùng thì cái gì đến cũng phải đến. Chiến thắng của chàng còn có ý nghĩa gì? Bởi một phút bất cẩn, không ngờ Ruka lại là tay chân của Izumin cài vào Ai Cập hàng bao năm nay. Nhân buổi tiệc khao quân, hắn đã dâng cho chàng một ly rượu pha thuốc mê, và tối hôm ấy, Ruka lợi dụng là cận vệ quan trọng, đã dễ dàng mang theo chàng về Hitaito. Để ép Carol làm vợ, Izumin đã đem chàng ra khống chế.

Cuối cùng thì Carol cũng buộc phải chấp nhận. Menfuisư không ngờ là nàng sẽ chấp nhận, vì chằng biết chắc cha con quốc vương Hitaito sẽ không để chàng sống. Những Carol vẫn cố gắng duy trì cuộc sống cho chàng. Nếu không thì Izumin sẽ ra tay với Menfuisư.

-Menfuisư… Em sẽ lấy Izumin… Chúng ta coi như đã chấm hết. Quên em đi… Em xin lỗi…- Nàng đã nói vậy.

-Carol, đừng! Ta biết chắc mạng sống của ta sẽ không còn kéo dài đâu! Đừng nghe lời hắn! Trước sau ta cũng bị hắn giết chết! Nàng đừng làm vậy, hãy trốn khi nào có thể! Nghe ta đi, Carol! Carol!

-Bắt nó câm miệng lại!- Izumin ra lệnh cho tên cai ngục.

“Chát!”- Một ngọn roi da quật thẳng vào mặt chàng. Chàng tối tăm mặt mũi, chỉ loáng thoáng nhớ Carol đã hốt hoảng cầu xin với Izumin diều gì đó. Chàng định thần lạ, vẫn tiếp tục yêu cầu Carol không chấp nhận Izumin trong tuyệt vọng.

-Carol, nghe ta đi! Nàng làm vậy chỉ thiệt thân thôi!, Nàng có nghe ta nói không, đây là mệnh lệnh của hoàng đế Ai Cập!

-Mi mà là hoàng đế ư?- Izumin cười khẩy.- Thôi, hãy dừng những giấc mơ ngu xuẩn của mình lại đi, và chúc mừng hành phúc cho chúng ta. -Hắn ôm Carol vào lòng.

Carol cắn chặt răng cúi đầu, không nói gì. Nàng cũng không khóc. Nàng bị Izumin lôi đi ra khỏi căn hầm ngục ẩm ướt.. Sự việc sau đo thế nào cũng chẳng đọng lại một chút gì trong đầu chàng. Cái mà chàng nhớ duy nhất là ánh mắt tuyệt vọng đau khổ của Carol khi ngoái đầu nhìn chàng. Sau đó dường như chàng lại trải qua một cơn tra tấn tàn bạo nữa. Vẫn như mọi lần, chàg mặc kệ những ngọn roi quất vun vút vào người. Trong đầu chàng chỉ có duy nhất ánh mắt của Carol nhìn chàng lúc đó. Đôi mắt ẩn chứa sự hoang mang, lo lắng, đau đớn và tủi cực.

Bên tai chàng văng vẳng tiếng nhạc cung đình Hitaito, tiếng cười nói ầm ĩ. Chàng nắm chặt hai tay lại. “Carol…”.

Tiếng gọi mơ hồ từ xa vọng về chợt xâm chiếm tâm trí Carol. Nàng giật mình nhìn ra xung quanh. Căn phòng tân hôn hoàn toàn im ắng, thỉnh thoảng chỉ là tếng cười nói của vài người thị nữ bên ngoài.

Nước mắt nhạt nhoà, Carol gục đầu lên mặt bàn thổn thức: “Menfuisư… em xin lỗi…”. Nàng buồn bã nhìn ra tương lai mù mịt trước mắt. Làm vợ Izumin.

Nàng hôn lên lá bùa hộ mệnh của Menfuisư. Mỗi lần nhớ tới chàng, nước mắt lại chực ứa ra. Nàng biết hoàng đế luôn phải chịu tra tấn, hành hạ khổ sở. Tử thần lúc nào cũng rình rập chàng. Carol chợt nhớ lại quãng thời gian hạnh phúc trước kia, nhớ lại đứa con trai nhỏ chưa đầy một tuổi ở lại hoàng cung Ai Cập. Nỗi buồn cứ thé mà dâng cao bất tận.

Tiếng bước chân. Cánh cửa dần mở ra.

Carol quay ra, giật mình. Izumin bước vào.

-Carol, chào nàng.

Carol hoảng hốt lùi lại một bước. Nàng biết không thể trốn tránh được nữa. Đôi tay nàng run rẩy níu lấy tấm rèm.

-Carol, nàng không chào ta à?- Izumin ôm chặt lấy nàng, hơi thở thoảng mùi men rượu. Carol không kháng cự như mọi lần. Nàng nuốt nước mắt, khó nhọc nói:

-Vâng… chào… chàng…

-Tốt lắm, ngoan thế có phải hay không nào.

Izumin mỉm cười ngồi xuống ghế:

-Chúng ta thoả thuận được không? Ta muốn nàng cất bỏ bộ mặt u sầu đó đi, và tươi tỉnh lên hệt như khi nàng làm vợ Menfuisư. Ta muốn nàng yêu thương ta như đã từng yêu hắn, và sống một cách thoải mái tại đây.
Carol ngước nhìn hắn, buồn rầu. Một giọt nước mắt lăn trên má nàng.
-Tôi không làm được- Nàng cương quyết.

-Coi kìa, lại khóc rồi, ta đã làm gì đâu. Ta muốn nàng là vợ ta, một người vợ thực thụ chứ không phải trên danh nghĩa. Nếu không, cả đất nước Hitaito này sẽ coi ta ra gì chứ?

Izumin nhìn Carol bằng đôi mắt dò hỏi, hạ thấp giọng:

-Nếu nàng gật đầu, ta sẽ dừng việc tra tấn dành cho Menfuisư, và cho hắn cuộc sống đầy đủ.

Carol ngay lập tức đứng phắt dậy:

-Thật chứ? Anh sẽ…

-Dĩ nhiên là thật. Ta cũng chưa nói hết, đs là nếu nàng làm ngược lại, Menfuisư sẽ… gặp nguy hiểm đấy! Và… là vợ ta thì phải như thế nào nhỉ?

Nàng cúi mặt xuống, buồn bã:

-Vâng… Thiếp… đồng ý.

-Được rồi, lại đây với ta nào. Đêm nay chúng ta sẽ còn nhiều thời gian tâm sự.

Carol quay mặt đi. Nàng cắn răng, không nói gì cả. Cánh cửa đóng sầm lại.

ròi
trong lúc chờ đoạn mới
cub nhận bé s2 làm mụi mụi nhá!
^^

hô hô có chị để vòi rồi :super cute 6
chị nhớ chiều em nhá :super cute 2
có cái ji` cho em với nhá :super cute 8
nhất là bánh kẹo :super cute 19
chị cub thân yêu :super cute 21
nhớ chiều em đấy nhá :khi1:
ko em sẽ dỗi chị cho xem :khi2:
nhưng mà lúc dỗi em vần sẽ thích chị asisu :p

@ Chị Red:
Cám ơn chị, chị tốt quá!!!!
Em thik fanfic lóm, chỉ tội chưa đọc fanfic khác bao h nên chả có kinh nghiệm :">

Một cô gái lạ mặt bước vào trong phòng. Carol và Menfuisư giật mình nhìn ra.

Cô gái này mang đậm nét dân tộc vùng này, ăn mặc y hệt như những cô gái đã trang điểm cho Asisư, nhưng mang theo một cái hộp lớn. Cô ta tiến lại gần họ.

Carol nhìn cô gái ấy một cách hết sức cảnh giác. Nàng nép sát lại bên Menfuisư, hai tay ôm lấy cổ chàng.

-Nàng đừng sợ- Chàng khẽ nói- Cô ta đến để xem xét vết thương của nàng đấy, Carol.

Lúc này Carol mới để ý vết thương của Menfuisư đã được băng bó cẩn thận, với một lớp băng mới trắng tinh, có lẽ chàng cũng được cô gái này giúp. Nàng ngước nhìn chàng, vẻ vẫn còn dè chừng. Dường như hiểu ý, chàng nói:

-Nàng để cô ấy băng bó lại đi, vết thương của nàng nặng lắm đấy, không thể xem thường được đâu.

-Vâng- Carol buông tay khỏi người chàng, quay ra phía cô gái nọ. Tuy bất đồng ngôn ngữ, cô ta vẫn hiểu là Menfuisư đã khuyên nàng câu gì đó.

Cô gái gỡ lớp băng ở vai của nàng ra. Gọi là băng nhưng đơn thuần đó chỉ là tấm áo choàng của Menfuisư được xé ra một cách vội vàng, qua loa. Carol hơi rên rỉ khe khẽ khi lớp băng cuối cùng được gỡ ra, vì máu khô đã bết vào lớp vải, bám chặt vào vết thương. Tay nàng nắm chặt tay Menfuisư.

-Cố lên, Carol!- Chàng nói vì nhận thấy sự đau đớn hiện lên rõ mồn một trên khuôn mặt nàng.

-Vâng… -Nàng nói, răng ngiến chặt lại. Cô gái đang lấy nước và thuốc sát trùng vết thương. Cả người nàng run lên, ở khoé mắt khẽ ướt nước.

Menfuisư cảm thấy bàn tay mình đang ngày càng bị siết chặt lại.

-Nàng cố chịu đau nhé, sẽ xong ngay thôi, nàng sẽ cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Carol gật đầu. Cô gái nọ đắp lên vai nàng một chút thuốc bột và lá rừng giã nhỏ, rồi quấn một lớp băng mới. Xong xuôi, cô lui ra ngoài, từ đầu đến cuối không nói một câu gì, mặt luôn lạnh như băng đá.

Đúng như lời Menfuisư nói, Carol cảm thấy khoẻ hơn một chút. Nàng ngồi tựa vào vai chàng, mắt buồn buồn. Dù nàng không nói nhưng chàng cũng hiểu nàng đang lo lắng về tương lai của họ.

Giật mình, Menfuisư thấy người nàng nóng hực lên. Chàng hơi khẽ lắc vai chạm vào đầu Carol:

-Carol! Nàng đang sốt à???

Nàng nhổm dậy một cách khó khăn, đưa lòng bàn tay áp lên trán mình một lúc lâu. Menfuisư đã nói đúng. Nàng đang bị sốt cao, cả người choáng váng, lờ đờ mệt mỏi, miệng khô đắng, đầu đau nhức như búa bổ. Thậm thí nàng còn cảm thấy được mạch đang nền thình thình trong đầu.

-Có sao đâu ạ, chàng đừng quá lo- Nàng cố lấy giọng tươi tỉnh một chút. Menfuisư cũng đang bị thương, không thể để chàng lo lắng.

-Nàng đang nói dối.- Menfuisư kết luận- Ta biết mà. Nàng nên ngủ một chút đi, đừng suy nghĩ nhiều nữa.

Carol không nói gì nữa. Nàng còn rất nhiều thứ để nói với Menfuisư, và có lẽ chàng cũng đang đầy ắp tâm sự. Nhưng chàng nói có lý, tình trạng nàng vẫn luôn tồi tệ. Phải khoẻ để chống chọi với tình hình khắc nghiệt này. Từ tối hôm qua đến giờ nàng chưa hề được chợp mắt một chút nào, lại gặp bao nhiêu chuyện. Đây là lúc cần nghỉ ngơi để lấy sức cho những thử thách tiếp theo.

Gối đầu lên đùi Menfuisư, Carol nhắm mắt lại. Khi nằm xuống, nàng cảm cảm thấy nhức đầu hơn nữa. Nàng cố xua đi tất cả những mường tượng khủng khiếp về nơi tù ngục này nhưng việc đó nào phải dễ dàng. Dù rất mệt mỏi nhưng nàng không thể nào ngủ được.

-Nàng vẫn chưa ngủ à?- Menfuisư lên tiếng sau khi thấy Carol trằn trọc một hồi lâu. Nàng không trả lời, nằm im lặng làm ra vẻ đã ngủ say. Nhưng chàng nhìn thấu tất cả. Chạnh lòng, chàng muốn đưa tay ôm nàng vào lòng. Nếu như vậy, Carol sẽ thấy bình yên hơn. Tuy nhiên cả hai cánh tay chàng bị trói chặt đến nỗi không thể cử động nổi.

Nàng đã chịu quá nhiều thiệt thòi, kể từ khi chàng đánh mất trí nhớ. Dù chưa biết vì sao sau mấy tháng Carol lại quay trở về Ethiopia , vì sao nàng lại ngủ trong ngôi nhà của chàng, nhưng chàng vẫn không muốn đánh thức Carol dậy để hỏi cho thoả trí tò mò. Menfuisư đâm ra giận mình ghê gớm, nhớ lại tất cả những gì chàng đã đối xử với Carol khi còn mất trí nhớ. Lúc đó, chàng đã kề lao vào cổ nàng, đã nói với nàng rằng Asisư là vợ mình, đã hắt hủi nàng, và cuối cùng lại để cho nàng bị thương vì cứu mình. Không biết lúc ấy Carol đã đau khổ như thế nào, chàng chỉ biết nàng vẫn tin tưởng chắc chắn rằng chàng sẽ khôi phục được kí ức của mình sau này, và nàng không hền giận dỗi. Menfuisư thở dài, nhìn Carol đang nằm lặng lẽ tựa vào người chàng. Khuôn mặt nàng áp vào đùi chàng vẫn cứ nóng hực như hòn than. Nàng vẫn chưa ngủ.

-Cố ngủ đi, Carol.- Chàng khẽ nói, dịu dàng và ấm áp.

-Vâng.- Carol đáp rất nhỏ. Nàng biết là không thể giấu việc mình đang lo nghĩ.

Menfuisư im lặng một lát, rồi nói tiếp vẫn bằng giọng ấy:

-Ta hát ru nàng nhé.

Và không cần đợi sự đồng ý của Carol, chàng bắt đầu cất tiếng.

Là một hoàng đế Ai Cập cổ đại, chắc chàng sẽ chẳng bao giờ học hát cả, nhưng không phải là không biết hát và không biết lãng mạn. Từ khi làm quen với thế kỉ 21 văn minh, chàng đã nhận ra được ca hát là một phần của cuộc sống, là cách bày tỏ rất dễ dàng và cũng rất hiệu quả.

Khi nghe những giai điệu quen thuộc ấy cất lên, Carol biết ngay đó là bài hát đầu tiên mà nàng dạy cho Menfuisư. Một bài hát nhẹ nhàng, sâu sắc, trầm lắng, rất ăn khớp với giọng ca trầm ấm của chàng. Nàng đã cùng chàng ngắm hoàng hôn đỏ rực rỡ bên sông Nin và hát bằng tất cả tâm hồn mình. Quãng thời gian đó hạnh phúc biết bao. Liệu nàng có thể tìm lại?

“Chông gai trên con đường gian khổ đã cào xước bàn chân em, máu nhuốm đỏ những đoá hoa hồng bạch.

Và anh đã ở bên. Chỉ bằng đôi nụ hôn ngọt ngào, tất cả tan biến vào trong quá khứ mịt mờ, xung quanh em tràn ngập ánh sáng rực rỡ.

Anh mang lại giấc mơ cho em, mang lại thế giới tươi đẹp và hạnh phúc.

Chỉ cần có tình yêu che chở, dù ở đâu chúng ta cũng luôn mơ về thế giới ấy. Mọi khó khăn rồi cũng sẽ mờ dần rồi tan biến…”.

Carol khóc. Hai bờ vai nàng rung lên. Cảm nhận được những giọt nước mắt của nàng rơi xuống tới tấp, Menfuisư ngừng lại:

-Kìa, nàng làm sao vậy?

Carol nức nở ôm lấy chàng:

-Liệu chúng ta có thể thoát khỏi đây như vậy không? Moahemd có thể làm gì em và chàng nữa?

-Chúng ta sẽ thoát khỏi đây.- Chàng khẳng định, khẽ nhưng rành rọt.

Chàng lại cất tiếng hát tiếp. Quả thật, những câu hát đã xoa dịu đi tất cả. Carol dần dần chìm vào trong giấc ngủ.

Trong mơ, nàng thấy mình và Menfuisư trở về Cairo và có một đám cưới thật hạnh phúc.

Carol bị đánh thức bởi một tiếng nổ hết sức kì lạ vang lên bên ngoài cánh cửa. Nàng và Menfuisư giật mình, cùng quay ra phía cửa ra vào, cố tìm hiểu ý nghĩa của tiếng nổ đó.

-Tiếng súng giảm thanh!- Nàng thốt lên. Đúng lúc ấy, cánh cửa kẹt mở, Raian hối hả bước vào trong trang phục một tên vệ sĩ của Moahemd.

-Ôi, anh Raian!!!- Carol kêu lên đầy mừng rỡ. Nàng quay lại phía Menfuisư cũng đang sững sờ, cố nhìn rõ hơn xem người vừa bước vào có đúng là Raian hay không. Chàng kinh ngạc nói:

-Sao anh lại ở đây, Raian?

Raian bước nhanh đến bên họ, nói một cách rất vội vàng:

-Chúng ta không có nhiều thời gian đâu, nói khẽ thôi.- Anh lấy chùm chìa khoá không biết kiếm được từ đâu mở xiềng cho Menfuisư, thao tác rất nhanh.- Menfuisư, cậu dẫn Carol đi trốn mau. Tôi sẽ ở lại tìm cách cứu Asisư.

-Sao? Tôi chưa hiểu gì cả?- Chàng hỏi lại. Carol cũng lên tiếng:

-Anh sẽ đi cứu chị Asisư ư?

Raian đẩy họ về phía cửa:

-Hãy đi nhanh đi! Carol, em và Menfuisư cùng bị thương, tốt nhất hãy lo chạy trốn ra khỏi đây, để anh ở lại cứu Asisư, không phải lo cho anh. Anh đã dò thám khá kĩ chỗ này. Menfuisư, tôi giao Carol cho cậu bảo vệ, và cả khẩu súng này nữa. -Anh đưa cho Menfuisư một khẩu súng lục mà anh vừa cướp được của tên gác ngục bị bắn chết.- Chắc cậu đã nắm rõ cách dùng súng rồi chứ? Bây giờ hãy đi đi, thật nhanh!

-Được.- Menfuisư nắm lấy tay Carol.- Anh hãy cẩn thận, tôi chờ anh ở ngôi nhà trong rừng.

-Tạm biệt! Tôi sẽ dụ bọn lính gác qua bên trái.

Menfuisư cùng Carol bước nhanh ra khỏi cửa. Carol ngoái lại nhìn Raian, khẽ buông một tiếng thở dài. Mắt nàng ngấn nước:

-Anh Raian, xin anh hãy cẩn thận.

-Được, em yên tâm, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.- Raian gật đầu. Anh quay vào trong căn phòng, nhặt lấy lớp vải băng vết thương cũ của Carol và Menfuisư rồi chạy ra bên ngoài nhà ngục. Vì đã biết rõ vị trí canh gác của lượng quân lính ít ỏi bên trong khu làng này, anh không gặp trở ngại nào khi đi khỏi đó. Vừa đi, anh vừa cầm bó vải băng cọ mạnh vào bất cứ thứ gì anh gặp trên đường đi như bồn hoa, tường nhà, cột, giếng nước…

Trong lúc ấy, Menfuisư đang thận trọng dẫn Carol tiến dần từng bước về phía ngôi nhà có hành lang thông ra bên ngoài khu làng của bọn thổ dân. Khu làng bên trong này ngăn cách với bên ngoài bởi một khoảng rừng bạt ngàn và những hàng rào gỗ chạm khắc hình thú. Bọn thổ dân, vì mê tín và lạc hậu một cách mù quáng, luôn luôn tin rằng trừ những “vị thánh” sống bên trong, ai mà bước qua hàng rào đó sẽ không có ngày trở về. Băng chứng là những tên thổ dân tò mò băng qua hàng rào gỗ đi vào sâu trong rừng, cứ khi nào “khám phá” bí mật bên trong thì đều bị nhận một phát súng trúng đầu không thương tiếc.

Menfuisư quên chưa hỏi Raian xem lúc này là mấy giờ. Chàng cũng không còn ý niệm gì về thời gian vì chính chàng cũng đang ngủ cho đến khi gặp Raian. Chàng không dám dẫn Carol băng qua rừng trong đêm tối vì rất dễ dàng lạc mất phương hướng. Khu rừng um tùm rập rạp này luôn chứa nhiều cạm bẫy, nhất là vào một đêm không trăng không sao như hôm nay. Chàng quyết định băng qua dãy hành lang lúc nãy đã đi vào đây, bởi lối thoát này có lẽ là chắc ăn nhất, dù cơ hội đụng mặt bọn người kia là khá lớn. Chàng không thể chờ đến sáng vì thời quan quá ít, càng không thể liều mình băng qua rừng trong đêm tối mù mịt như vậy.

Tuy nhiên, trước lối vào của căn nhà có tới hai tên lính gác đang đi đi lại lại. Chúng có vẻ thảnh thơi, chắc là chưa biết hai kẻ đồng bọn gác ngục của chúng đã bị chết. Lòng nóng như lửa đốt, Menfuisư cho rằng nếu bọn này phát hiện ra hai “tù nhân” của chúng đã trốn thoát thì chắc chắn khắp chỗ này sẽ bị lục tung lên. Lúc đó chàng buộc phải mạo hiểm dẫn Carol vào sâu trong rừng. Nhưng giả thử khi đi lục soát mà lối vào của căn nhà không còn lính gác thì đó cũng là cơ hội may mắn để chàng và Carol trốn thoát.

Menfuisư và Carol nấp trong một bụi cây rậm rạp, có thể quan sát được tình hình bên ngoài một cách bao quát. Chàng kiên nhẫn đợi.

Đúng như dự đoán của chàng, khoảng hơn một tiếng sau, phía nhà ngục chợt nhốn nháo cả lên. Tất cả số lính gác đều chạy đến đó. Cơ hội ngàn năm có một đã đến, chàng quay lại phía Carol, kéo nàng đứng dậy chạy về phía lối dẫn ra ngôi làng thổ dân.

Vì mải suy nghĩ và quá tập trung quan sát tình hình, Menfuisư không để ý rằng bàn tay Carol đang nóng hừng hực. Nàng đã kiệt sức vì vết thương hành hạ, song vẫn cố gắng trụ vững đến phút cuối, trước khi nàng khuỵu ngã xuống đất.

-Carol!!!- Menfuisư kêu lên- Nàng làm sao vậy?

-Em xin lỗi, chỉ là vấp ngã thôi…- Nàng nói trong tiếng thở hổn hển, tay ghì chặt lấy vết thương, níu lấy tay chàng đứng lên đi tiếp. Nhưng chỉ chạy được khoảng chục bước nữa, nàng lại ngã xoài ra đất.

-Carol, nàng đang đau lắm phải không?- Menfuisư lo lắng hỏi. Chàng liếc nhìn ra phía nhà tù.

-Không… Em không sao đâu… -Nàng nói- Ta đi tiếp thôi…

Một lần nữa, Carol đứng dậy. Mắt nàng như hoa lên, không còn nhìn thấy gì rõ ràng, ngay cả nét mặt của Menfuisư đang đứng bên cạnh.

Bất ngờ, chàng ngồi thụp xuống trước mặt Carol, cõng nàng lên và chạy như bay về phía ngôi nhà. Chàng không ngờ cả người nàng đang nóng đến thế, nếu không được chữa trị cẩn thận thì nguy hiểm có thể xảy ra.

-Chàng đang bị thương mà… Menfuisư?- Carol đẩy chàng ra, cố tìm cách bước xuống đất nhưng sức lực của nàng đã cạn kiệt, không thể thoát khỏi đôi bàn tay cứng như thép của chàng.

Menfuisư nói trong khi chân chàng vẫn chạy:

-Ta bị thương không nặng, còn nàng thì sắp ngất đến nơi rồi. Nàng có biết là nếu ta để nàng tự đi thì chúng ta đã bị bắt rồi không?

Carol im lặng. Nàng ôm lấy cổ chàng, úp mặt vào mái tóc chàng. Bất giác, nàng cảm thấy mình đang an toàn hơn bao giờ hết, dù cả hai đều đang ở bên bờ vực của cái chết.

Hai người đã gặp may khi thoát ra khỏi dãy hành lang dài mà không gặp bất cứ trở ngại nào. Lễ hội man rợ của bọn thổ dân đã kết thúc. Bãi đất trống còn trơ lại đống lửa tắt ngúm từ lâu, vô số những vỏ lõi hoa quả, những mảnh thịt xương người… là vết tích của cái lễ hội man rợ đó, và rải rác những tên thổ dân đi đi lại lại.

Thời gian đang ngày càng ngắn lại, mà rất nhiều những tên thổ dân canh gác gần đó không cho chàng tiến lên thêm chút nào. Dùng đến súng lại càng không được, bởi điều đó chỉ càng gây thêm sự chú ý của bọn thổ dân. Sự nhốn nháo sẽ làm những người dân bên trong chú ý. Chúng cũng có súng, và chàng sẽ không đấu lại được. Hơn nữa, chàng còn cõng theo Carol.

Chàng chờ đến nửa tiếng vẫn chưa có cơ hội nào để chạy thoát. Đột nhiên, những tiếng chân giày đinh nện lộp cộp trên sàn nhà nền gỗ làm Menfuisư giật nảy người. “Bọn chúng đang đến!”- Chàng kêu lên một tiếng rất khẽ nhưng rụng rời.

-Chúng ta phải làm gì đây?- Carol sợ hãi nói.

-Nàng hãy bình tĩnh, để ta nghĩ cách.- Chàng hạ giọng. Nhân lúc bọn thổ dân chưa để ý đến tiếng bước chân để đưa mắt nhìn về phía ngôi nhà, chàng khẽ nhón chân bước ra nấp phía sau cây cột to nhất bên cạnh ngôi nhà.

Một tên lính có súng bước ra, tập hợp bọn thổ dân lại, nói vài câu, chắc chắn là thông báo về sự việc mất tích của Menfuisư và Carol. Tim chàng như ngừng đập, mong sao bọn chúng đừng để ý đến mình. Chàng và Carol chỉ cách tên vệ sĩ khoảng năm, sáu bước chân.

Chỉ nói qua loa đại khái, tên lính nọ quay vào ngay. Chàng khẽ buông một tiếng thở phào.

Nhưng còn đám thổ dân này nữa, biết đối phó sao với chúng. Chàng vẫn còn nhiều mối nguy hiểm đang rình rập trước mắt.

Đợi tên lính đi một lúc lâu rồi, bọn thổ dân bắt đầu bàn tán râm ran về sự việc vừa xảy ra. Chúng nhảy múa, cãi cọ ầm ĩ, có đứa ra vẻ tức giận, có đứa lại hớn hở ra mặt. Menfuisư kiên nhẫn đợi bọn thổ dân tản ra thì sẽ tìm cách trốn vào đâu đó kín đáo.

Nhưng không phải chàng luôn luôn được số phận ủng hộ. Hai người nấp sau một cây cột quả là không kín đáo chút nào. Một tên thổ dân chợt ớ lên vì nhìn thấy cái gì đó phía sau cây cột. Bọn thổ dân hầu như chẳng ai để ý, vấn tiếp tục tranh cãi, nhưng tên đó đã tiến lại gần chàng. Và không có gì ngăn cản hắn nhìn thấy chàng.

Tên này rú lên reo mừng khi Menfuisư cõng Carol vùng chạy. Chàng cố tăng hết khả năng nhanh nhẹn của đôi chân, chạy như bay. Bọn thổ dân không ngần ngại đuổi theo vì biết chàng và Carol đều đang bị thương, vừa mệt mỏi vừa đói khát. Bọn chúng đã đúng. Chính Menfuisư cũng biết rằng nều chàng bị bắt lại thì quả là hết cơ hội sống sót. Nhưng sức lực con người thì chỉ có hạn, chàng đã bị thương còn cõng theo Carol. Chàng nhanh chóng xuống sức. Carol quá sợ hãi sợ hãi, ôm chặt lấy Menfuisư, giấu mặt vào lưng chàng không dám nhìn ra phía sau. Dù sao mắt chàng cũng đã nhoà đi vì kiệt sức rồi.

“Không được! Mi phải tỉnh táo lên!”- Chàng ra lệnh cho chính mình, và tiếp tục cất những bước dài và nhanh chạy băng băng qua “hàng rào cấm” của bọn thổ dân một cách tình cờ, mà chàng không hề biết bọn thổ dân tối kị chạy qua hàng rào đó. Bọn thổ dân sững lại. Chúng không dám đi vào theo.

Nhưng một vài tên thổ dân gan dạ đã chạy theo Menfuisư. Chúng yêu giải thưởng rất giá trị của các “vị thánh” sẽ trao cho chúng khi bắt được hai tù nhân đang chạy trốn, yêu hơn cả tính mạng của mình.

Menfuisư vẫn cứ chạy như bay về phía trước, băng qua những rễ cây lớn, những bụi cây gai góc rập rạp, đan xem nhau. Chạy trong cánh rừng giữa bóng đêm quả là bất lợi, nhưng điều đó không làm chùn bước chàng. Chàng đụng phải những thân cây lớn, những bụi cây gai góc, vấp phải đá và rễ cây. Mỗi lần như vậy, Menfuisư đều đứng dậy và đi tiếp. Dường như có một sức mạnh thần bí nào đó khiến chàng không cảm thấy sợ hãi, nhìn khu rừng rập rạp trong đêm không phải bằng đôi mắt mà bằng trái tim, bằng niềm khao khát cháy bỏng: đưa được Carol an toàn trở về Ai Cập. Chàng càng thêm siết chặt đôi tay ôm thân hình bé nhỏ nóng hầm hập của nàng.

Bọn thổ dân đuổi theo sát nút. Ánh đuốc chập chờn chiếu sau tán lá rừng rậm rạp. Chúng đã nhìn thấy bóng người chạy phía trước. Vì có lửa chiếu sáng, chúng di chuyển rất nhanh, lao vun vút qua những chướng ngại phía trước để nhanh chóng bắt được Carol và Menfuisư.

-Để em tự đi, Menfuisư- Carol nói.

-Không! Nàng nằm im đi!- Giọng chàng chìm lấp trong tiếp thở dồn dập.

Nàng bắt đầu nức nở:

-Xin chàng thả em xuống… Chàng sẽ chết mất. Chàng hãy chạy trốn đi, em sẽ không sao đâu…

-Nàng hãy yên tâm. Ta không thấy mệt.

Menfuisư đang nói dối, bởi chàng đang xuống sức rất nhanh, cộng thêm vết thương nặng. Nhưng Carol không biết làm gì khác. Nàng ôm chặt lấy chàng. Những giọt nước mắt rơi ướt bờ vai Menfuisư. Nàng khóc vì thương chàng và tự hận mình không thể giúp gì được mà chỉ là gánh nặng.

Nhưng mọi việc không thể mãi suôn sẻ. Bước chân của Menfuisư có vẻ chậm đi một chút. Chàng đã cố gắng lắm rồi. Tiếng hò hét của bọn thổ dân mỗi lúc một gần hơn. Chàng ngoái lại phía sau. Chàng đã nhìn thấy tên thổ dân đứng gần nhất.

-Ôi trời… -Carol thốt lên.

Menfuisư cố gắng chạy nhanh hơn nữa. Đôi chân chàng như bay trên không trung, không chạm đất. Chàng đã sắp kiệt sức, lồng ngực muốn vỡ tung. Chàng sẽ chống chọi được bao lâu đây?

Menfuisư nấp người vào một bụi rậm, trước mắt họ là một cái hố sâu…

Trong khi đó tình hình của vị Nữ hoàng Ai Cập cũng không kém phần nguy cấp. Không ai biết rằng để đánh đổi mạng sống cho Menfuisư và Carol, cô đã phải thỏa thuận với tên bạo chúa là sẽ chấp nhận làm vợ hắn.

Asisư ngồi buồn thiu bên cạnh cánh cửa sổ duy nhất của căn phòng. Hai bên là hai bức rèm màu xanh có nhiều họa tiết cầu kì. Đêm nay gió thổi mạnh làm phần đuôi của bức rèm cứ quất phần phật vào người cô nhưng cô không còn cảm nhận được nữa, cô đang phải bận tâm cho một chuyện khác- lo lắng cho Menfuisư. Asisư nhìn mông lung về phía vầng sáng ở vùng không gian phương Bắc, nơi mà cô tin là lễ tế sống đang được tiến hành ở đấy. Đôi mắt thâm quầng chất chứa bao mệt mỏi của cuộc đời cô vẫn còn quyến rũ đến chết người. Thỉnh thoảng vài lọn tóc tuột khỏi búi tóc, bay ngang mặt, len cả vào rãnh giữa bờ môi cô. Asisư hơi nghiêng mặt, khẽ vén tóc ra phía sau. Lòng cô rối như tơ vò. Liệu cô có tin được tên Moahemd, người mà cô biết được chưa đầy một giờ, một kẻ tàn bạo giết người không gớm tay. Liệu hắn sẽ giữ lời hứa với cô không.

"Ôi... Menfuisư..."- Asisư cúi gằm mặt xuống, tay nắm chặt lại.

Cô đã ngồi như thế nào bao lâu rồi? Cô không biết nữa, chỉ biết đã lâu lắm, vì tâm trí của cô đang vẩn vơ tận đâu, không còn ý niệm về thời gian nữa. Cô muốn bật khóc lắm. Nhưng không, sự kiêu hãnh của một Nữ hoàng không cho phép cô khóc. Cô sẽ chỉ khóc trước mặt một người, người mà cô thật sự yêu thương.

Sau khi thỏa thuận với cô, Moahemd đã bỏ ra ngoài và khóa trái cửa, nhốt cô trong này. Căn phòng chỉ có một lối thoát thân duy nhất là cánh cửa sổ và cũng là lối dẫn đến cái chết dễ thấy nhất. Bên dưới cánh cửa sổ là một vườn hoa Roslip, một loài hoa lai giữa hoa hồng và hoa Tulip. Những bông hoa rất đẹp nhưng là loài hoa không hề thân thiện. Gai của chúng dài và cứng hơn hoa hồng, đặc biệt là chúng có chứa độc. Hoa Roslip… Bây giờ lòng cô bị cào xé, có khác gì bị những chiếc gai độc của loài hoa kiều diễm kia dằm nát. Nhưng cô không thể chọn cách quyên sinh bởi những cái gai nghiệt ngã đó, vì tính mạng Menfuisư thuộc về tay cô.

Asisư chắc chắn rằng, người thông minh, chu đáo như Moahemd sẽ không khờ dại gì mà không tạo một lối thoát hiểm cho căn phòng. Nghĩ là thế nhưng cô đã bỏ công mà chẳng tìm được một cánh cửa bí mật nào. Thình lình cô nhận thấy vầng sáng kia đã yếu dần, lễ tế sống đã kết thúc rồi chăng? Menfuisư có còn sống không?

Asisư muốn bật khóc ngay lúc này, nhưng chút sắt đá ít ỏi còn lại của thân phận Nữ hoàng đã giật cô dậy, ngăn cô không òa khóc như đứa bé vừa bị ngã. Vả lại, cô đâu còn trong trắng, mà đã từng qua tay Garashu, còn có một đứa con với hắn nữa. Cô đã cố gắng quên chuyện đó. Vậy mà bây giờ cô chỉ muốn níu kéo nó, để cho bớt phần day dứt. Nhưng cô đang day dứt với ai? Với Menfuisư chăng? Chàng đâu cần có cô nữa, day dứt mà làm gì. Hay là Raian?

Một nỗi buồn man mác chợt ùa đến lấn chiếm trái tim rồi tràn ra mọi ngóc ngách của từng tế bào khi Asisư nghĩ đến Raian. Tự nhiên cô thấy tự lúc nào anh đã chiếm một phần trong trái tim mình. Bây giờ chỉ có Raian là nghĩ đến cô. Những ngày ở Cairo , chỉ có anh là thông cảm với cô. Khi cô bị bọn thổ dân bắt đi, anh đã không ngần ngại mà mạo hiểm đuổi đến tận đây… Giá mà có Raian ở đây, anh sẽ không để Moahemd động đến cô. Lại thêm một lần nữa cô cần anh biết bao!

Trong lòng cô như có có hàng trăm, hàng nghìn ngọn đuốc bập bùng bốc cháy, làm trái tim cứ căng tức, đau đớn, như muốn phá tung lồng ngực. Nhưng cảm giác ấy không hành hạ cô được lâu. Tiếng mở cửa của Moahemd đã làm cô giật nảy mình. Asisư đứng phắt dậy.

-Thế nào rồi? Ngươi đã tha cho Menfuisư chưa? Chàng không bị tế sống chứ ?- Asisư hỏi dồn dập, câu chữ líu cả vào nhau.

-Từ từ đã nào, ta nghĩ nàng nên thay đổi cách xưng hô từ giờ là vừa rồi đấy, cô dâu của ta. Hahaha.

Moahemd cúi mặt thì thầm vào tai Asisư rồi phá lên cười. Hắn tiến đến bên ghế xô pha, thả người xuống một cách nặng nề. Asisư nhận ra mùi rượu trong hơi thở của hắn và cả cái mặt đỏ lừ kia cũng nói với cô là hắn đã khá say.

-Trả lời ta đi! –Asisư nói với giọng vừa tức giận vừa bồn chồn.

Bất ngờ cô bị kéo ngã xuống ghế. Moahemd chồm lên người cô. Hai cánh tay hắn chống hai bên mặt cô, bím tóc dài của hắn rũ xuống chạm cả vào người cô. Đôi mắt Asisư lộ rõ vẻ hoảng hốt, nhưng cô không dám chống cự lại: Menfuisư đang nằm trong tay Moahemd. Hắn nhìn Asisư bằng ánh mắt khao khát thèm thuồng một cách man dại nhưng không kém phần tha thiết.

-Hắn còn sống, cả con bé tóc vàng kia cũng thế. Ta còn cho người lo băng bó vết thương cho chúng. Sáng mai ta sẽ cho nàng gặp chúng nhưng giờ là lúc nàng phải thực hiện lời hứa của mình, nữ hoàng kiều diễm ạ !

Moahemd vừa nói vừa rà ngón tay của hắn lên gò má cô, khẽ mơn man nhẹ bờ môi cô rồi dừng lại phía dưới cằm. Hắn nâng cằm cô lên và đột ngột hôn lên môi cô. Hiếm khi Asisư mất bình tĩnh đến thế. Cô ra sức đẩy hắn ra nhưng hắn mạnh quá.Rồi …

-Ui da! Nàng dám cắn ta à??!-Moahemd nhảy bật ra đưa ngón tay sờ nhẹ lên môi, hắn vẫn nhìn Asisư bằng ánh mắt man dại của một tên yêu râu xanh.

-Làm sao ta tin được lời ngươi, nhỡ ngươi nói dối thì sao ?

Moahemd cười nửa miệng, bước từng bước dài về phía Asisư. Hắn cởi bỏ tấm áo choàng và xoã tóc ra trước ngực. Mái tóc xoăn từng lọn lớn trông rất bụi bặm, nhưng lại tỏa ra một mùi hương thật dễ chịu. Hắn đưa tay choàng eo Asisư và kéo cô vào sát người, hắn kê mặt mình sát mặt cô, nhã nhặn nói từng tiếng rành rọt.

-Chúng ta sắp thành vợ thành chồng, nàng phải tin ta chứ ? Dù sao ta cũng là vương tôn quí tử, đã hứa thì sẽ giữ lời .-Moahemd nhìn thẳng vào mắt cô, cái nhìn đó, những lời nói ngọt ngào đó cùng với mùi trầm hương vương trên tóc hắn như có gì đó mê hoặc. Asisư chợt thấy ruột gan như đảo lộn. Cô mềm lòng.

-Nhưng …không …

Moahemd hôn lên cổ Asisư, cháy bỏng.

-Ta yêu nàng, Nữ hoàng của ta.

Nói xong, hắn bế Asisư lên, bước đi, rồi đặt nàng xuống chiếc giường cạnh cửa sổ có những tấm màn mỏng quây xung quanh. Gió thổi những tấm màn tung bay phấp phới làm khung cảnh thêm huyền ảo. Moahemd cảm thấy rạo rực trong người vì sắp sửa sở hữu một vật báu hiếm có trên thế gian này. Hắn tiến đến đóng cửa sổ lại rồi cởi phắt chiếc áo chẽn và thắt lưng làm lộ thân hình lực lưỡng. Hắn ngồi xuống bên cạnh nàng, bàn tay hắn vuốt nhẹ mái tóc nàng, rà rà đôi gò má nàng. Trong khi đó, Asisư vẫn nằm bất động nhìn Moahemd. Tim cô đập thình thịch với cái cảm giác khó tả, vừa hoảng hốt vừa bồn chồn.

-Asisư nàng đẹp lắm …Ta chưa từng thấy cô gái nào kiều diễm như nàng. Hãy làm vợ ta và những ngày làm Nữ hoàng của nàng sẽ lại trở về .- Moahemd thì thầm vào tai cô, đôi môi hắn hôn lên tóc cô lướt nhẹ qua chóp mũi rồi dần xuống bờ môi cô, cháy bỏng.

Asisư nằm yên, không thể nhấc nổi chân tay, dường như có chuyện gì không ổn xảy ra với cô.Thật ra mùi trầm hương trên tóc của Moahemd cũng giống như loại trầm hương trong phòng tắm -một loại tình dược. Nhưng lần này cô đã rút kinh nghiệm, cô kịp nín thở để không hít quá nhiều nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ làm cơ thể cô bủn rủn phờ phạc. Chỉ khác một điều rằng cô vẫn còn làm chủ được khối óc mình .

Tại sao cô lại phải là người hứng chịu tất cả? Mất mát và đau đớn… Nhưng cô đã đâm lao thì phải theo lao, còn cách nào khác nữa. Cô đâu còn thứ gì mà gìn giữ, mà việc cần thiết là phải cứu Menfuisư.

Asisư khóc. Hai giọt nước mắt khẽ rỉ ra từ khóe mắt, lăn dài qua đôi gò má rồi nhạt nhòa phía dưới cổ.

Moahemd ngừng lại, đặt môi hôn lên mắt cô.

-Nàng khóc đấy ư?- Hắn thỏ thẻ bên tai Asisư.

-Ôi, bông hoa Roslip kiêu kì của ta, ta biết số phận thật không công bằng với nàng. Nhưng ta lại thầm cảm ơn sự không công bằng ấy. Nhờ nó mà nàng mới đến được với ta. Sẽ không ai ngờ được trong vòng tay ta bây giờ là một vị Nữ hoàng danh tiếng lừng lẫy 3000 năm trước…

Hắn đang nói bỗng dừng lại, có lẽ chẳng còn ngôn từ nào để bộc lộ cảm xúc của hắn lúc ấy.

-Ta yêu nàng mất rồi, Asisư ạ. Từ cái thời điểm ta gặp nàng đang hái thuốc trong khu rừng ta biết con tim ta đã thuộc về nàng. Nghe ta! Hãy quên quá khứ đau buồn của nàng và sống một cuộc sống hoàn toàn mới bên cạnh ta. Ta hứa nhất định sẽ khiến nàng trở thành một người vợ hạnh phúc nhất thế gian này.

Hắn nhìn cô âu yếm.

Asisư phát hiện quả thực đôi mắt hắn rất nồng ấm. Cô tự hỏi phải chăng những lời thiết tha ấy là thật. Cô chợt thấy trái tim mình vừa rung động. Đôi mắt ấy biết nói. Không, không, rõ ràng đấy là tác dụng của tình dược.

Asisư tiếp tục khóc. Cô biết mình sắp sữa không còn chống chọi lại được với tình dược nữa, cô sẽ sà vào lòng hắn, sẽ ôm hôn hắn và thực sự trở thành người của hắn. Tấm thân vốn đã không trinh trắng của cô sẽ vẩn đục thêm chút nữa. Con thuyền số phận đang ngày càng đẩy cô ra xa Menfuisư.

Moahemd đặt môi hôn theo dòng nước mắt chảy dài của cô, mỗi một nụ hôn thân thể Asisư như run lên.

Nước mắt vẫn nhạt nhòa trên gương mặt xinh đẹp của Asisư mặc dù thân thể cô có vẻ như đang chờ đợi từng nụ hôn cháy bỏng của Moahemd.

Những tấm màn tuột xuống, che khuất hai bóng người bên trong. Bên ngoài gió vẫn thổi không ngớt. Tiếng lá xào xạc đủ âm điệu, phải chăng đây là tiếng khóc của rừng già dành cho số phận vị Nữ hoàng bất hạnh?
---Tác giả: FanMen/// Kịch bản gốc: Narcis_Tang---.

lạ nhỉ sao asisu lại giúp car thế
mà anh men từ cổ đại đến bít dùng súng ư
nhưng thế là hay roài
nhưng rốt cục trong truyện lày ss asisu yêu ai zậy

ủa?
cái cm hồi trưa đâu mất rồi?
com lại!

ế ế ế! (
đừng có chơi kì thế chứ(
làm gì ế? (
đừng bắt ép đại tỷ của cub thế chứ (
có phải thuý kiều đâu mà (
ế ế!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
(

Phần 19: Lời hứa

---Tác giả: FanMen/// Kịch bản gốc, chỉnh sửa: Narcis_Tang---

Khôô...ôô..n..g, đ..ừ..n…g!

Raian…..mùi trầm hương làm cô nhớ đến anh. Lúc ấy cô hoàn toàn bị trầm hương chi phối nhưng sao…nụ hôn của tên Moahemd …và nụ hôn với Raian lúc ấy lại khác nhau đến thế…Lẽ nào …

-Raian, Raian, Rai….a…n cứu tôi!- Asisư thì thầm.- Không……..

Asisư dùng tất cả sức lực cuối cùng đẩy hắn văng ra. Cô vùng ngồi dậy. Hai tay cô run đến mức không còn kiểm soát nổi nữa.

-Hãy thả Menfuisư về Ai Cập ,đến khi đó ta sẽ…- Giọng nói của cô dễ dàng cho thấy cô đã mất hết cả bình tĩnh.

Moahemd tỏ ra bực dọc:

-Chắc chắn, ta không định giữ hắn và Carol ở lâu, nhưng thả chúng về Ai Cập thì phải đợi xem nàng có ngoan ngoãn không đã.

Nói xong hắn nhào lại vật cô nằm xuống.

-Khoan đã! -Asisư nghẹn ngào thốt lên, tiếp tục đưa tay đẩy hắn ra.

-Lại chuyện gì nữa đây?- Moahemd với chút kiên nhẫn cuối cùng lắng nghe cô nói.

-Ngươi từng nói muốn chinh phục cả tâm hồn lẫn thể xác ta. Nhưng ta không yêu ngươi.

-Rồi nàng sẽ yêu.

Moahemd đáp lại ngắn gọn, cúi xuống hôn lên cổ Asisư. Đôi tay cô bị hắn giữ chặt lại đến nỗi không thể cựa quậy.

-Đừng !...dừng lại …- Asisư vớt vát chút sức lực cuối cùng, nói như hụt hơi.

-RAIAN…RAIAN CỨU TÔI…..

...


Raian trong trang phục một tên vệ sĩ đã chết của Moahemd bước đi rất đàng hoàng bên cạnh ngôi nhà lớn nhất. Anh đã đoán ra được rằng Asisư đang bị đưa đi làm cô dâu của tên thủ lĩnh. Chắc chắn thế, không thể khác được. Nếu cô bị đưa đi để giết chết thì chẳng cần phải đến tận đây, rồi cho tắm rửa tại một nơi sang trọng như thế, được hầu hạ tận tình; mà phải bị trói như Carol và Menfuisư trước mặt bọn thổ dân.
Raian có rất ít thời gian để hành động. Cho đến giờ, bọn lính vẫn chưa phát hiện ra hai tù nhân đã bỏ trốn, và phát hiện ra còn một người thứ tư từ thế giới văn minh lạc bước đến đây- là chính anh, ngoài Menfuisư, Carol và Asisư. Thật may mắn vì lính ở đây rất ít, mà cũng chỉ canh gác ở những phạm vi nhất định nên chỉ khi đổi gác chúng mới phát hiện ra điều vừa xảy ra ờ nhà ngục. Raian biết chắc nếu bọn chúng mà phát hiện ra chắc chắn sẽ bị đánh lạc hướng một lúc lâu, bởi những tấm vải băng bó cũ của Menfuisư và Carol, sau khi đã để lại mùi làm lạc hướng điều tra của bọn chó săn trên bất cứ thứ gì anh gặp ven đường, cuối cùng đã bị vứt xuống sông. Anh biết chắc chúng sẽ sử dụng chó săn vì có cả một chuồng năm, sáu con chó được nuôi nhốt phía sau ngôi nhà lớn ở đây nên đã chuẩn bị mưu kế này, và thể nào chúng cũng tưởng Carol và Menfuisư chạy thoát bằng cách lội hay bơi qua sông.

Raian có đụng mặt vài tên lính ở đây, nhưng thật may mắn vì chúng không hề để ý đến anh vì trời tối, vả lại anh mặc trang phục của loại lính “vệ sĩ”, được kính nể. Và làm sao chúng ngờ được rằng có người lạ sẽ xuất hiện và đe doạ chúng trong “lãnh thổ” của mình, nên chủ quan cũng là điều khó tránh khỏi.

Sau khi xem xét chung quanh ngôi nhà, thấy có tới năm cửa ra vào, anh chọn cánh cửa nhỏ nhất, ít người canh gác nhất. Hình như nó được xây kiểu như “lối thoát hiểm”, dẫn thẳng một mạch lên trên như một cái hang nhỏ tối y hệt nũ hút. Nhưng không sao, Raian vẫn rất dễ dàng lần theo lối cầu thang duy nhất mà đi, không gặp chút trở ngại nào, cho đến khi lối đi bị bít lại bởi một tấm kim loại lớn.

Hình như đây là một cánh cửa mở ra lối lên bên trên tầng hai. Raian đưa tay đẩy thử. Nó không hề bị khoá. Cố nhiên lối thoát hiểm không thể bị khoá được. Raian nhẹ nhàng nhấc “cánh cửa”, leo lên trên. Anh nhìn xung quanh. Trời đã tối mịt nhưng trên này vẫn sáng rực lên bởi những ngọn đuốc sáng rực bốn bề. Nơi đây chỉ có duy nhất một căn phòng khá lớn và đẹp đẽ, xa hoa, cùng sân vườn bao quanh. Có một hồ cá, những cây cảnh và những chùm dây leo quấn quýt trên giàn. Sang trọng như một biệt thự.

Raian đậy lối tấm kim loại lại cẩn thận rồi nhẹ nhàng bước đi. Chợt anh nghe thấy tiếng Asisư gọi mình ,anh chạy nhanh hơn về phía nguồn âm .Anh dừng lại trước một cánh cửa lớn rồi hé mắt nhìn vào .

Chút nữa thì anh kêu lên. Asisư đang ở bên trong phòng cùng Moahemd. Không cần nói cũng biết ý đồ của tên bạo chúa háo sắc này. Hắn đã trao đổi với cô mạng sống của Menfuisư.Asisư đang ra sức giãy giụa tuyệt vọng trong vòng tay hắn.

“Rầm!!!”- Một tiếng xô cửa rất mạnh làm Moahemd ngẩng đầu dậy.

-Mi định làm gì??!- Raian lăm lăm cây súng trong tay, dằn từng tiếng một- Thả cô ấy ra!!!

-Raian!- Asisư nhổm dậy. Cô gào lên trong nước mắt- Cứu tôi, Raian!!!

Trong lúc Raian đang từng bước tiện lại gần, Moahemd vẫn chưa hết sững sờ. Hắn lặng đi một hồi lâu. Raian quát lên:

-Nghe không?!! Buông Asisư ra! Giơ hai tay lên, nếu không mi sẽ ăn đạn đấy! Một. Hai…

-Đừng!- Moahemd cuống quýt nói- Ta sẽ làm theo!

Hắn đưa hai tay lên cao, từ từ đứng dậy, bước xuống giường. Chiếc thắt lưng chứa súng đạn của hắn giờ đang nằm sõng xoài dưới đất. Raian không thể nhìn thấy cái thắt lưng ấy vì bị chiếc giường che khuất. Việc của hắn là nhặt cái khẩu súng lên. Nhưng phải làm thế nào? Đôi mắt đỏ rực như lửa của anh vẫn nhìn Moahemd chằm chằm, khoá chặt lấy hắn. Thủ hạ của mình, hắn đã ra lệnh không ai được bén mảng tới gần khi hắn vui vẻ với người đẹp.

Asisư vội vã đứng dậy khỏi chiếc giường, hơi loạng choạng tiến về phía Raian với khuôn mặt tái mét nhưng ánh mắt rạng rỡ, đẫm lệ. Như được anh kéo lên khỏi vực thẳm tử thần, cô không còn nghĩ gì nữa ngoài việc cầu cứu sự che chở của anh.

Moahemd thấy Raian có vẻ hơi phân tâm khi nhìn sang Asisư. Hắn ngồi thụp xuống dưới đất, nhoài người ra với lấy khấu súng lục.

-Đứng im!!!- Raian quát lên. Anh bóp cò súng. Viên đạn bay đến chỗ hắn những đã bị ngăn lại bởi thành giường. Raian chạy thật nhanh để thay đổi vị trí ngắm bắn, nã liên tục vào chỗ của Moahemd. Hắn di chuyển liên tục để tránh đạn. Với tay súng thiện xạ của Raian, hắn quả là khó có khả năng sống sót.

Một tiếng thét rợn người vang lên. Moahemd đổ vật người ra sau thành giường.
Raian không nhìn thấy Moahemd vì cái giường đồ sộ đã che kín hắn. Anh thận trọng tiến lại, tay vẫn đặt nơi cò súng. Nhưng anh đã lầm. “Đoàng!!!”. Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, của loại súng không hỗ trợ giảm thanh. Là Moahemd. Viên đạn sượt qua tai Raian, trúng một bình rượu rất to đặt trên giá. Ngay lập tức, anh bóp cò súng để chống trả. “Khậc!”- một tiếng động khô khốc vang lên. Hết đạn.

Lần này đến lượt Moahemd làm chủ tình hình. Hắn bắn liên tục tới chỗ Raian. Anh lăn tròn trên sàn nhà để tránh đạn, cố tìm những vật gì có thể che chắn cho mình. Tiếng súng, tiếng đổ vỡ loảng xoảng xen lẫn những tiếng kêu thất thanh của Asisư. Mùi thuốc sung xông lên nồng nặc.

Asisư hoảng sợ như chết đứng trước cảnh tượng này. Cô nhìn Raian đang chới với bên bờ vực của cái chết, chỉ vì muốn cứu cô ra khỏi tay tên quỷ dữ. Chưa bao giờ cô lo lắng cho ai như vậy, trừ Menfuisư. Và cũng chưa bao giờ cô nhận được một thứ gì to lớn hơn thế. Từ khi sinh ra, cô chỉ lớn lên trong tình yêu thương hời hợt và sự kính trọng gải tạo với một nữ hoàng, đã bao giờ có ai thực sự hi sinh cho cô như vậy? Bàng hoàng, Asisư nhận ra bây giờ chỉ có Raian là tốt với cô. Nhưng giờ đây, anh đang ở trong hoàn cảnh nào? Moahemd đang hòng lấy đi mạng sống như chỉ mành treo chuông của anh. Bằng tất cả tỉnh táo còn lại, Asisư chỉ nghĩ nhiệm vụ của cô bây giờ là giúp đỡ anh. Tất cả những suy nghĩ của Asisư chỉ diễn ra trong khoảng giây, nhưng chỉ chừng đó thời gian cũng đủ để cô đưa ra quyết định sáng suốt.

Vì quá chìm đắm trong cơn say mồi tàn bạo của mình, Moahemd dường như quên mất Asisư, mà chỉ tràn ngập sự khoái chí khi được săn đuổi một “con mồi “đến từ thế giới văn minh chứ không phải là bọn thổ dân bẩn thỉu. Quả là một “con mồi” đặc biệt: điển trai, quen biết với Asisư, bắn súng rất giỏi và trên hết, đó là anh suýt lấy mạng hắn.

Cho đến khi một vật rất cứng đập vào gáy hắn, kèm theo tiếng vỡ loảng xoảng, Moahemd mới nhớ rằng còn có Asisư. Cô cầm một chai rượu vang cỡ lớn choang mạnh vào Moahemd. Nhưng thật không may, chai thuỷ tinh quá mỏng, đã vỡ tan ra thành từng mảnh trước khi làm Moahemd bất tỉnh.

Tuy choáng váng trước cơn đau vì bị mảnh thuỷ tinh sắc găm vào thịt, Moahemd cũng không quá bị phân tâm và ngay lập tức chĩa mũi súng vào Asisư. Cô vùng chạy tới chỗ Raian. Đau mờ cả mắt, hắn không đủ tinh tường để ngắm bắn chính xác được nữa.

Nhân cơ hội đó, Raian đã tháo chốt quy-lát súng và nạp đạn. Nhưng khi chưa kịp hoàn tất nốt công việc thì anh nhận ra Asisư đang gặp nguy hiểm. Một viên đạn sượt qua cánh tay cô, làm hằn một vết thương rớm máu. Asisư kêu lên, tay ôm lấy vết thương.

-Asisư! Cẩn thận!!!- Anh gào lên, cùng dậy ôm lấy Asisư đẩy né sang một bên, đồng thời bắn một phát súng về phía Moahemd. Cả hai ngã dúi dụi trên sàn nhà.

Raian chợt thấy cánh tay trái mình đau nhói. Anh đã trúng đạn. Moahemd cũng trúng đạn, nhưng ác giả ác báo, hắn trúng đạn vào đầu. Không cần bàn cãi, hắn đổ vật xuống nền nhà như bị chặt chân.

-Không xong rồi!- Raian cố nén đau nói- Chắc chắn bọn lính đang đuổi lên đây. Thế nào chúng cũng đã nghe thấy tiếng súng nổ, tiếng la hét và tiếng đổ vỡ ở đây. Ta phải đi thôi.

-Nhưng anh ổn chứ?- Asisư khẽ chạm tay và vết thương đang chảy máu ròng ròng của Raian, mắt ngấn nước.

-Tôi sẽ không sao đâu. Chỉ là vết thương nhỏ thôi, cô đừng bận tâm. Chúng ta cần thoát khỏi đây!

Đột nhiên, cánh cửa kẹt mở. Một tên lính xông vào. Hắn đứng như trời trồng trước cảnh tượng chết chóc, hoang tàn đổ nát trong căn phòng. Nhưng chưa kịp phản ứng gì, một viên đạn từ phía Raian đã găm thẳng vào ngực hắn.

Raian đứng dậy, giật tấm khăn trải bàn quấn quanh vết thương và dắt Asisư đến lối mà anh đã đi vào. Nâng cánh cửa sắt lên, anh bảo Asisư xuống trước, và theo liền sau cô sau khi đậy lại cẩn thận.

-Menfuisư sao rồi?- Asisư hỏi.

-Cậu ấy đã cùng Carol trốn đi rồi. Có lẽ họ đã thoát.

Asisư thở dài. Cô đưa mắt nhìn bàn tay anh đang giữ chặt vết thương. Đây là lần đầu tiên cô thấy lo lắng cho một ai đó ngoài Menfuisư, cảm thấy đau đớn như chính mính bị thương vậy. Ngập ngừng, cô khẽ cất tiếng:

-Anh còn đau không?

-Một chút thôi. –Raian đáp, tay vẫn dò dẫm lối đi xuống- Cô cẩn thận kẻo ngã đấy.

Tay vừa chạm phải cánh cửa sắt dày lạnh ngắt, Raian mở hé cửa, nhìn ra bên ngoài. Trời tối như mực. Mấy ngọn đuốc chập chờn xa xa. Vì đã thông thuộc địa thế ở đây, anh dẫn Asisư đi trót lọt mà không gặp bất cứ trở ngại nào. Giờ đây, chuyện vừa xảy ra ở nhà ngục đã bị bại lộ. Bọn lính đến kiểm tra tình hình và phát hiện ra những cái xác lính bên ngoài. Và không chỉ có vậy: hai tù nhân của chúng đã trốn đi. Như một làn sóng lạ lùng bỗng xuất hiện ở ngôi làng với an ninh luôn được kiểm soát chặt chẽ, những tên lính gác chưa gặp trường hợp này bao giờ, bèn đổ cả đến nhà ngục, chỉ có vài tên bị buộc phải ở lại. Một tên được lệnh đi báo cho “thủ lĩnh” Moahemd thì đã chết bởi phát súng của Raian rồi. Khá may mắn khi ngoài tên này ra thì không còn tên nào lai vãng bên cạnh ngôi nhà của Moahemd nữa, vì còn mải bắt tù nhân lập công. Và giả sử nếu có nghe thấy thì chúng cũng chẳng mấy bận tâm vì những tiếng súng nổ ầm ầm, tiếng đổ vỡ loảng xoảng là chuyện thường gặp ở một Moahemd vốn tàn bạo.

Raian và Asisư buộc phải núp trong một bụi cây, bởi vì những ngọn đuốc được thắp lên sáng rực bốn bề.

-Chúng ta không thể thoát bằng lối hành lang kia nữa rồi, Asisư- Raian căng thẳng nói –Bọn lính đã kiểm soát chặt lối đó. Tôi không ngờ chúng phát hiện ra rằng Menfuisư và Carol bỏ trốn sớm thế.

-Vậy giờ phải làm sao? Chúng ta không thể ngồi mãi ở đây được!

Hầu như tất cả số lính đã đi lùng bắt Menfuisư và Carol mà chúng tưởng đã trốn thoát bằng đường sông. Những dấu vết của Raian để lại lừa bọn chó săn rất có ích. Như vậy, phía làng đối diện sẽ không còn ai canh gác cả. Nhận ra điều đó, Raian đưa tay ra phía đó, nói với Asisư.

-Ta đi sang phía bên kia vậy, chúng ta sẽ đợi ở đó cho đến sáng, và băng qua khu rừng trốn thoát.

Và họ ra đi. Và chỉ khoảng một tiếng sau, họ đã chìm trong giấc ngủ bất chợt đến vì mệt mỏi. Asisư tựa đầu vào vai Raian, tuy không hề chủ động nhưng ta vẫn có thể thấy được cảm giác bình yên, dễ chịu hiện hữu trên khuôn mặt cô. Đến gần sáng, như một thói quen tự nhiên, Asisư bừng tỉnh.

Cô quay sang phía bên cạnh nhìn Raian đang say ngủ. Đầu anh tựa vào vách đá, một chân co lại, chân kia duỗi thẳng. Cánh tay bị thương của anh vẫn được quấn bằng chiếc trăn trải bàn, giờ đã bết máu. Viên đạn đã được lấy ra, nhưng vết thương khá nghiêm trọng. Không biết phần xương cánh tay của Raian có bị rạn không. Máu chảy nhiều thế kia, chắc anh đã đau đớn lắm, dù không hề bật một tiếng rên.

“Raian…”- Bất giác, Asisư khẽ nhắc thầm tên anh. Cô thở dài, ngắm nhìn kĩ khuôn mặt anh, tuy lấm đầy bụi đất và cả máu nữa nhưng vẫn đẹp và dịu dàng như một thiên sứ. Cô thấy rõ được nét thiên sứ đó ngay cả khi trời còn chưa sáng hẳn. Phía đông, một quầng sáng rực rỡ dâng lên cuối chân trời. Gió thổi lồng lộng, thổi qua bụi cây nơi cô đang nấp làm cành lá tạt cả vào mặt- luồng gió mát mẻ, đầy hơi nước gây cho người ta cảm giác khoan khoái và dễ chịu. Những giẻ tóc bay phấp phới trên mặt Raian.

Asisư run run đưa tay về phía anh. Khi những ngón tay cô vừa chạm đến khuôn mặt Raian, bàn tay giật nhẹ mấy cái tê tê, lòng bàn tay nóng bừng lên rồi lạnh toát. Dường như từng tế bào trên những ngón tay đều cảm nhận được hơi ấm dịu nhẹ từ làn da anh. Cô khẽ rụt tay lại, nhưng cuối cùng vẫn gạt nhẹ những sợi tóc về phía sau gáy Raian.

Raian chợt tỉnh dậy, thấy bàn tay cô đang đặt trên má mình, anh hơi ngạc nhiên. Asisư đỏ bừng mặt, rụt nhanh tay lại, nhíu mày rồi quay đi chỗ khác.

-Anh tỉnh rồi à?- Cô lên tiếng- Có lẽ chúng ta cần đi khỏi chỗ này thôi. Trời gần sáng rồi.

Raian gượng dậy, đưa mắt nhìn ra phía ngoài.

-Được…- Anh chỉ nói vậy, đưa tay cào cào lại mái tóc cho đỡ rối. Anh đứng dậy, và ngay lập tức loạng choạng, vịn tay vào gờ đã để tỉnh táo lại.

-Anh có sao không?- Asisư lo lắng hỏi.

-Có lẽ là không. Tôi chỉ hơi choáng vì mất máu. Ta đi mau thôi!

Về phần Menfuisư và Carol, họ vừa bị sa vào một cái hố lớn và sâu. Bên trên rất nóng nhưng không khí dưới hố có vẻ mát mẻ hơn. Cái hố sâu khoảng bốn mét, trông có vẻ gần như một cái giếng cạn nhưng không sâu như thế. Dưới đáy là một lớp cát cát mịn, chỉ có vài hòn sỏi nhỏ. Vách hố làm bằng những hòn đá tảng xếp chồng lên nhau rất vững chãi. Lớp cỏ cây dại um tùm đã gần như che kín nửa miệng hố bán kính khoảng hai mét, chỉ để hở ra một khoảng trên miệng, đứng từ xa thì còn lâu mới phát hiện được, mà phải tiến gần sát miệng hố. Menfuisư không thể mường tượng ra rằng cái hố này dùng để làm gì, nhưng giờ đây có quả là cứu tinh vì đã bảo vệ chàng thoát khỏi bọn thổ dân hung hãn. Chưa kịp sửng sốt vì đã sa xuống hố, nỗi vui mừng đã lấp đầy tâm trí chàng. Chỉ mong bọn thổ dân không phát hiện ra cái hố.

-Ổn rồi, Carol!- Menfuisư ôm nàng vào lòng, nói trong tiếng thở hồng hộc.- Thật may mắn vì chúng ta đã thoát. Chúng không thể tìm ra, trừ phi… chúng biết rõ cái hố này.

Carol ngả đầu vào vai chàng. Đầu nàng đau ê ẩm, gần như tê liệt toàn bộ cơ thể, nhưng vẫn không thể lấn át được nét vui mừng hiện lên trên đôi mắt:

-Cám ơn chàng…

-Sao nàng lại nói thế? Chúng ta là gì của nhau kia chứ?- Menfuisư bật cười, dù chàng đang mệt muốn đứt hơi.

Carol cười. Rồi nàng khẽ nhắm mắt lại. Vết thương và cơn sốt đã quật ngã nàng. Nụ cười trên môi Menfuisư dần tắt. Chàng ôm ghì lấy Carol, trong lòng đầy lo lắng. “Cố lên Carol. Nàng phải cố lên để cùng ta trở về Ai Cập!”.

Menfuisư chợt nghe những tiếng chân thình thịch của bọn thổ dân bước trên miệng hố, rất gần. Tim chàng như ngừng đập. Nhưng chỉ sau đó một phút, chàng lại thở phào khi bọn thổ dân đã đi xa. Vậy là chúng không phát hiện ra chàng và Carol.

Chàng ngồi lặng lẽ, tay ôm lấy nàng. Khu rừng trong đêm tối tĩnh mịch và lặng lẽ. Menfuisư cảm nhận được hơi thở của Carol phả vào ngực mình. Hơi thở nóng hực. Nàng sẽ ra sao nếu không thoát khỏi đây sớm. Đành phải đợi đến khi trời sáng và tìm cách lên khỏi hố.

Nghĩ đến việc leo lên, Menfuisư đã thấy chột dạ. Hố rất sâu, liệu chàng có leo lên nổi không? Lại còn Carol nữa. Rồi chàng tự trấn an rằng mình có thể bám theo gờ đá lổm chổm của hố mà leo lên. Việc này khó nhưng không phải là không thực hiện được. Lên đến nơi, chàng sẽ lấy thân cây dây leo mà bện lại, kéo Carol lên. Nhưng không được, Carol đã hầu như an toàn dưới hố, không nên để nàng lên khi mọi việc vẫn còn chưa đâu vào đâu. Vấn đề bây giờ là phải hỗ trợ Raian. Chàng hầu như tin chắc rằng khi bọn lính phát hiện ra nhà ngục đã bị bỏ trống, Raian và Asisư còn kẹt trong đó vì thời gian quá ngắn cho họ. Thế nào bọn lính cũng đã phong toả mọi ngóc ngách ra bên ngoài. Nhưng dù ruột gan như có lửa đốt vì lo, chàng cũng không thể làm gì khác ngoài việc đợi đến khi trời sáng mới tìm được đường ra.

Bị vây kín bởi mệt mỏi và suy nghĩ, chàng thiếp đi lúc nào không biết.

Đến lúc gần sáng, Carol thức dậy. Đầu nàng còn váng vất và bả vai vẫn đau buốt, nhưng đã dễ chịu hơn sau một giấc ngủ ngắn. Đưa tay bóp bóp trán, nàng đưa mắt nhìn xung quanh. Tất cả chỉ là một màn đêm tĩnh mịch, xen lẫn tiếng thở đều đều của Menfuisư.

Và lúc đó, chàng cũng tỉnh dậy vì cảm nhận được những giọt nước mắt và hơi thở của Carol trên mặt mình. Chàng cựa mình, đưa tay ôm lấy khuôn mặt nàng, khẽ hỏi:

-Nàng khóc ư? Vết thương lại khiến nàng đau đớn phải không?

Carol hơi lắc đầu, và qua bàn tay đặt trên môi nàng, chàng thấy được nàng đang cười, nước mắt vẫn rơi:

-Không… Em khóc vì hạnh phúc.

-Nàng đang hạnh phúc?

-Vâng, bởi em cảm nhận được tình yêu của chàng với em vẫn như ngày xưa… khi chàng cõng em trên lưng và cố gắng thoát khỏi bọn thổ dân… Biết được điều đó… Em đã… rất hạnh phúc…- Giọng nói của Carol lại tắc nghẹn.

-Còn khi gặp lại ta trong ngôi nhà tranh, thấy ta đã yêu Asisư, nàng đã đau khổ lắm phải không?- Menfuisư ôm ghì nàng vào lòng- Cho ta xin lỗi. Ta thật sự xin lỗi nàng!

-Đó không phải lỗi của chàng, và chàng cũng tự dằn vặt mình… Chính em cũng… chuyện Izumin… Chàng đã tha thứ.

Carol không nói gì thêm. Nàng thở dài.

-Ta hiểu. Dù sao ta cũng cám ơn nàng vi đã quay lại đây cứu ta. Ừm… Ta muốn biết những chuyện đã xảy ra khi nàng ở Cairo .

Carol kể lại toàn bộ câu chuyện đó, và khi câu chuyện kết thúc thì trời đã sáng.

-Nàng ở lại đây nhé- Menfuisư nói- Ta sẽ đi cứu Raian và Asisư bây giờ.

Chàng đứng dậy, đưa tay nắn nắn những mỏm đá, cố tìm xem chỗ nào leo lên dễ nhất.

-Menfuisư!- Carol níu lấy tay chàng- Em có thể đi cùng không?

-Kìa, nàng đang bị thương mà, không thể đi được.

Carol nhìn vết thương còn đang nhức nhối ở bờ vai. Nàng cắn môi, im lặng. Đúng vậy, nàng không thể đi được. Nàng đi chỉ gây thêm gánh nặng cho Menfuisư.

-Được rồi, nàng hãy ở lại, ta sẽ trở về nhanh thôi.- Chàng nói, rồi như thấy những điều mình nói chưa được chính xác, chàng sửa lại- Nếu không có chuyện gì xảy ra, ta sẽ trở về.

- Chuyện gì xảy ra?!! Chàng đang có ý gì, chàng có thể nói rõ hơn không?- giọng Carol hơi hốt hoảng.

Menfuisư đứng nhìn nàng một lúc lâu.

-Tức là… Ừm… Nàng phải hiểu rằng bọn lính có súng, và rất đông… Nếu ta có làm sao…

-Không! Chàng không được nói thêm gì nữa!- Carol kêu lên ngắt lời, đưa một ngón hay đặt lên môi chàng. Nàng nói rãnh mạch từng tiếng một:

-Chàng không được phép xảy ra bất cứ chuyện gì, chàng hiểu không? Em không ngăn cản chàng quay lại cứu anh Raian và chị Asisư, nhưng cũng muốn mất chàng một lần nữa.

-Được…- Chàng ôm lấy Carol, đặt lên môi nàng một nụ hôn, rồi quay lại phía vách hố. Chàng đạp chân vào những gờ đá lổm chổm, cố đu người lên phía trên. Miệng hố có một đoạn rễ cây thò xuống, nếu chàng cố gắng bám được vào đó thì trèo lên được.

Một lần, hai lần rồi ba bốn lần, chàng cố gắng leo lên, nhưng những mỏm đá phủ rêu không chiều theo ý chàng. Nhưng rồi cuối cùng, bằng một nỗ lực phi thường, chàng đưa tay đám được vào đoạn rễ cây, gồng mình đu người lên, bám được vào miệng hố. Những công đoạn tiếp theo hết sức đơn giản. Cuối cùng, Menfuisư đã ở trên mặt đất. Chàng nhìn xuống phía dưới, nói với Carol:

-Đợi ta một lát, ta sẽ đi kiếm một đoạn cây dây leo cho nàng. Nếu nàng chờ lâu quá, hãy dùng nó mà cố leo lên trên.

Carol hơi ngơ ngác một chút, rồi nàng gọi to:

-Khoan đã, Menfuisư, em không cần dây đâu! Em muốn chính chàng sẽ cứu em chứ không phải cái dây đó, muốn khi chàng đi khỏi đây còn nhớ rằng em đang ở dưới này chờ chàng cứu. Nếu chàng không thận trọng và lo lắng đến mạng sống cua mình một chút thì em cũng sẽ gặp nguy hiểm. Chàng có hiểu không?

Menfuisư lặng người nhìn nàng. Lời hứa này khó thực hiện quá, nhưng một cái gì đó bỗng trỗi dậy trong tim chàng, thôi thúc chàng buộc phải nhận lời, và buộc phải gắng hết sức thực hiện.

Chàng đưa mắt một lần nữa nhìn Carol, khó khăn lắm mới cất tiếng được:
-Ta… sẽ quay lại sớm… Sẽ cứu nàng…

Đôi mắt Carol vụt ướt nước. Nàng mấp máy môi định nói gì đó nhưng một cục gì dâng lên tức nghẹn trong cổ, ngăn không cho nàng chúc Menfuisư may mắn. Nàng buồn bã nhìn bóng chàng trai tóc dài vụt biến mất khỏi đám cỏ um tùm bên trên. Nàng chợt thấy lòng mình tê tái như bị mất đi một thứ gì lớn lao lắm. Đột nhiên, nàng linh cảm được một điều kinh khủng sắp xảy ra.

-Menfuisư!!!!!!!!- Carol gào lên. Nàng bần thần cả người, và không biết có phải chính mình vừa gọi tên chàng không. Menfuisư sẽ ra sao? Bao nhiêu nguy hiểm vây quanh chàng…

Phần 20: Ranh giới địa ngục.

---Tác giả và kịch bản: FaNa---.

Hề hề. Chào tất cả các Mem yêu dấu. Sau một thời gian bỏ bê công việc đi ngao du sơn thủy thì Nar đã trở về đây. Khà khà.

Vốn dĩ Nar muốn đi đây đi đó để tìm ý chuẩn bị cho phần Hậu NHAC nhưng khổ nỗi càng đi càng ham chơi rồi sinh tánh lười biếng. Hiện giờ thì Nar lười ơi là lười không viết nổi nữa đâu, hichic .Nói chơi vậy thoy, Nar sắp phải đy học lại nên chắc project Hậu NHAC ấy một là để em ấy viết, hai là phải chờ Nar rãnh rỗi chút thoy. Srr các mem rất nhiều vì phần 20 ra hơi trễ tý nhưng bù lại nó dài hơn bình thương chút đấy. Nào bây giờ thì hãy tận hưởng hương vị của "Tình iu muộn màng" nhé.

Ngôi làng văn minh của Moahemd nằm ở vị trí khá đặc biệt, được quây tròn bằng những dãy núi đá dựng đứng và hiểm trở. Chỉ có một “lỗ hổng” nhỏ thông ra bên ngoài- một thung lũng với những tầng cây rậm rạp. Dĩ nhiên Raian và Asisư không thể vượt núi và ra bên ngoài, đành phải đi qua thung lũng kia, và cũng buộc phải đối mặt với ngôi làng của bọn thổ dân bố trí kín “lối vào”. Vì trời đã sáng hẳn, Raian và Asisư có thể định hướng nhờ những ngọn núi cao ở đây, băng rừng vượt ra bên ngoài.

Cũng như Carol và Menfuisư, họ không thể nào đi tiếp được vì bọn thổ dân. Chúng đứng lố nhố, rải rác khắp nơi, lại còn bố trí dày đặc quân canh gác bởi bất cứ người của bộ tộc nào chung quanh cũng có thể mon men đến gây hấn.

-Tôi có cách thoát khỏi đây!- Raian nói với Asisư- Trước hết chúng ta cần có được một sợi dây thừng.

-Để làm gì?- Cô hỏi lại, không giấu nổi vẻ ngạc nhiên.

-Cô đợi ở đây, tôi sẽ đi lấy trộm sợi dây của bọn thổ dân bên vách ngôi nhà gần đấy nhất. Kia kìa…

Asisư gật đầu. Raian thận trọng từng bước tiến ra khỏi nơi ẩn nấp là sau một thân cây trong khu rừng rậm rạp. Anh cúi người thật thấp, thỉnh thoảng lại nép sau những chướng ngại vật có thể che chở cho anh khỏi tầm nhìn của bọn thổ dân canh gác. Anh kiên nhẫn đợi khi bọn thổ dân tản bớt đi chỗ khác, nhanh chân chạy đến giật lấy sợi dây, và lập tức quay trở về chỗ Asisư.

-Ổn rồi, bây giờ cô cần vò cho đầu tóc rối tung lên, thêm chút rách rưới nữa, cho giống một tù nhân chạy trốn.

Asisư dần dần hiểu ra. Raian khá thông minh. Anh lợi dụng bộ quần áo lính canh đang mặc giả làm người bắt lại Asisư đang chạy trốn. Bọn thổ dân và cả bọn lính ở khu làng bên trong đều không biết đến Raian -người thứ tư từ thế giới văn minh lạc tới đây. Chúng hẳn sẽ lầm tưởng anh với một tên lính gác. Và Asisư đóng vai “cô dâu” của tên thủ lĩnh Moahemd đang cố gắng thoát khỏi số phận làm vợ hắn, chạy tới đây thì bị bắt lại. Hẳn bọn thổ dân vẫn nhớ mặt cô trong buổi tối tế thần.

Asisư để Raian buộc chặt thừng vào tay cô, và đàng hoàng dắt đi ra khỏi cánh rừng.

Bọn thổ dân đứng đó đều tròn xoe mắt trước vẻ tiều tuỵ của Asisư, và bên cạnh là Raian với bộ quân phục, khuôn mặt lạnh lùng, bên hông lủng lẳng khẩu súng khục. Asisư vừa đi vừa vùng vằng cố trì níu sợi dây lại, nhưng anh kiên quyết lôi đi không một chút thương xót.

Bọn thổ dân hai bên bu lại, tất thảy đều cúi mình kính cẩn, nhưng đôi mắt thì lấm lét nhìn hai người, bàn tán xì xầm. Chúng có vẻ ngạc nhiên thấy rõ khi Raian không dắt Asisư trở về ngôi làng cho Moahemd mà lại đi về phía ngược lại, tức là ra khỏi ngôi làng, nhưng cũng chẳng đời nào dám lên tiếng hỏi. Đối với bọn thổ dân, những người ở khu vực trong đều như những vị thánh sống, tuy nhiên cực kì lạnh lùng, hà khắc và tàn bạo. Chỉ một cử chỉ không lễ phép với “Thánh” là thứ vũ khí kì lạ trong tay “Thánh” sẽ nổ vang, và kẻ xấu số ngay lập tức đổ vật người ra đất với một lỗ thủng trên thân thể.

Raian và Asisư hơi bất an khi bọn thổ dân cứ dõi theo từng bước đi của họ, nhưng vẫn cố gắng diễn xong “lớp kịch” của mình, chỉ chờ ra được khỏi ngôi làng chết chóc này là lập tức chạy trốn. Trốn đi đâu, chưa ai cần biết, quan trọng là ra khỏi tầm kiểm soát của bọn người này, và sau đó tìm cách trở về Ai Cập.

Raian những tưởng mình sẽ an toàn cùng Asisư thoát ra khỏi đây, nhưng thật không may cho họ, đúng lúc ấy anh nghe một tiếng gào lớn vang lên phía sau lưng, tiếp đó là một tràng dài thứ ngôn ngữ địa phương. Giật mình, cả hai người quay lại và thấy một tên lính đang ra lệnh cho bọn thổ dân bắt họ lại. Hắn ra đây để báo tử cho thủ lĩnh và tình cờ nhìn thấy họ.

“Đoàng!”- Một phát súng vang lên. Tên lính gục mặt xuống đất, lăn lộn, ú ớ vài câu trước khi chết hẳn.

Bọn thổ dân đã đoán biết được tình hình. Chúng rú rít lên những tiếng rợn người, kêu gọi đồng đảng đến bắt lại Raian. Anh lập tức nã đạn vào bọn chúng. Một, hai rồi ba tên gục xuống. Bọn thổ dân kéo lại ngày càng đông. Asisư sợ hãi nấp sau Raian. Nhờ có súng anh vẫn làm chủ được tình hình nhưng nếu không có kì tích xảy ra thì việc họ bị bắt trở lại cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Bọn thổ dân với quan niệm mê tín đến điên rồ đã như muốn nổ tung vì tức giận khi nghe tên “vị thánh sống tối cao Moahemd” của chúng đã chết. Nỗi căm thù dậy lên như một làn sóng, chúng quyết tâm trả thù. Chúng cứ xông vào như vũ bão mặc dù Raian đã bắn chết cả chục tên. Ban đầu còn e dè, hoảng sợ, nhưng càng thấy người chết chúng càng hăng máu, càng giận dữ. Nỗi căm hờn đó bốc lên ngùn ngụt, dâng cao như một cơn triều rút, đổ ụp xuống Raian và Asisư.

Bầu trời mây đen kéo đến vần vũ và dữ dội, dưới mặt đất cũng khốc liệt không kém. Tất cả bốn phía tối sầm lại. Những tiếng sấm náo động dường như báo trước một sự việc không hay sắp xảy ra.

Raian cố tập trung để ngắm bắn, không phí phạm một viên đạn nào, song số lượng đạn dự trữ của anh cũng đến lúc cạn kiệt. Anh hoàn toàn bị động trước tình huống này, song bản tính nhanh nhạy trong mọi tình huống của anh không cho phép trù trừ một giây nào. Anh cầm một mũi lao lên và bắt đầu chiến đấu.

Asisư tê liệt cả người. Raian đang bị thương ở cánh tay, lại không quen dùng lao. Anh sẽ ra sao? Cái chết đã nắm chắc rồi.Trong tình hình này ngay cả một tên thổ dân duy nhất cũng có thể thắng được Raian.

Những ngọn lao nghiệt ngã vung tới phía anh, sáng loà dưới bầu trời tối trong cơn mưa.

-Không!!! Đừngggggg!!!- Asisư gào lên, lao cả thân mình ra che chắn che anh. Việc đó cô làm hoàn toàn là bị động, không hề suy nghĩ mảy may gì cả. Hai cánh tay vừa ôm chặt lấy Raian, lý trí đột ngột trở lại trong cô. Cô đang làm gì thế này?

Nhưng không kịp nữa rồi. Cái chết sẽ đến với cô, một giây nữa thôi…

Một giây nữa thôi… Asisư nhắm mắt lại… Chỉ một giây…

Nhưng rồi thời gian vẫn cứ trôi đi và Asisư thấy mình vẫn yên ổn, lành lặn. Ba giây, rồi bốn giây… Thời gian đi chậm đến kì lạ. Tại sao lại có chuyện này, đáng lẽ cô phải chết rồi chứ?

-Menfuisư!!!- Tiếng kêu của Raian vang lên mừng rỡ, xen lẫn tiếng gào rú của bọn thổ dân. Asisư mở bừng mắt.

Menfuisư kia rồi! Chàng đã đến, ở ngay trước mặt cô. Đối với một vị hoàng đế can trường, xuất chúng, dũng mãnh như một loài sư tử thì việc hạ gục những tên thổ dân này là chuyện tầm phào. Nhưng dù sao thì bọn thổ dân này cũng không hề tầm thường. Chúng bắt đầu mang cung tên ra.

-Chạy mau!!!- Menfuisư gào lên.

Raian kéo tay Asisư vùng chạy vào rừng, Menfuisư theo sát nút. Bọn người man rợ vẫn cứ đuổi theo. Chúng gào rú vang động cả một khu rừng. Ba người cắm đầu chạy miết, băng qua mọi chướng ngại vật bên đường đi. Thật là quá nguy kịch, trong khi Menfuisư, Raian và Asisư vẫn đang ngày một xuống sức bởi những gian truân vừa qua. Vết thương ở tay của Raian không còn là vết thương nhẹ nữa. Nó đang làm anh dần kiệt sức.

Cánh rừng trước cơn mưa vốn đã u ám nay lại càng tối tăm hơn. Ba người vừa cố chạy thật nhanh vừa phải tìm cách mà tránh những thân cây, những gờ đá thình lình hiện ra trước mặt, nếu quá đà sẽ cụng phải ngay. Hơn nữa, dưới chân họ là nhiều lớp lá mục trơn trượt, dây leo chằng chịt, những hòn đá sắc nhọn.

Họ nhận ra mình đang đi dần lên trên cao. Cho đến khi nghe thấy tiếng nước đổ ầm ầm thì họ đã chặn lại bởi dòng thác Tana.

Thác Tana hùng vĩ đổ ầm ầm từ đỉnh núi xuống chân thác. Cả một bầu trời mênh mông hiện ra trước mắt Menfuisư, Raian và Asisư. Đã lâu lắm rồi họ không được nhìn thấy bầu trời rộng lớn đến thế trong khu rừng rậm rạp tại sơn nguyên Ethiopia . Bầu trời mênh mông, mây đen đục ngầu ầm ầm chao đảo trên đầu họ như một cái vòng xoáy khổng lồ. Từng đợt sấm ì ầm, gầm gừ bên trong như một con quái vật muốn cào cấu, phá tung cái lồng mây đen đang giữ chân nó. Sét đánh rền vang bốn phía, chớp nhì nhằng trên bầu trời với những trận cuồng phong điên cuồng khuấy đảo cả một vùng.

Từ phía trên nhìn xuống dưới, kể cả người vững vàng nhất cũng phải nôn nao, choáng ngợp, chỉ thấy những dải rừng xanh ngút ngàn cùng hàng trăm ngọn núi nhấp nhô. Vách đá dựng đứng. Ngọn thác quật ầm ầm vào vách, tạo nên một màn bụi nước phủ trắng xoá, hoà lẫn với những đám mây thấp sà xuống chung quanh.

Gió lồng lộng thổi, mạnh đến mức người nào không cẩn thận có thể bị cuốn xuống đáy vực như chơi. Bên cạnh đó, ngọn thác lớn đang đổ xuống dữ dội từ vách đá cheo leo, hung dữ như muốn ăn tươi nuốt sống tất cả những ai lỡ sa chân vào cột nước điên cuồng chảy ào ào dưới vực sâu hun hút kia.

Cùng đường rồi!

Cả ba người đưa mắt nhìn nhau. Không ai nói được câu gì vì biết rằng mạng sống của mình sẽ kết thúc tại đây. Một là dưới chân ngọn thác đang gào thét rung chuyển cả vùng núi, hai là bằng những mũi tên của bọn thổ dân đông nghịt đang lấp ló trong rrừng kia. Chúng đã đuổi tới ngay bên cạnh.

Thấy ba con mồi đã hết đường sống, những tràng cười man rợ nổi lên từ phía bọn thổ dân. Bọn chúng cười gằn, đưa tay về phía sau rút tên ra.

Asisư nắm lấy tay Raian, cả người run lên bần bật nhưng đôi mắt thì đầy căm giận, ngùn ngụt bốc cháy. Cả ba người sẽ cùng bỏ mạng nơi đây sao? Cả Raian nữa- người duy nhất để ý chăm sóc cô, người mà cô chịu nặng ơn nghĩa, và… là người… duy nhất có thể thay thế được Menfuisư…

Thay thế được Menfuisư… Cho đến khi cô nhận ra thì đã quá muộn…

Trong lúc đó, Raian cũng đang có cùng một suy nghĩ với Asisư, cũng chỉ vừa nhận ra thứ cao cả và đẹp đẽ nhất trong cuộc đời mình. Bàn tay cô nắm chặt tay anh ấm áp. Anh còn cảm nhận rất rõ hương thơm dịu ngọt của cô phảng phất, khiến anh cảm thấy bình yên đến lạ lùng ngay cả trong khi sắp đối mặt với Tử thần khốc liệt. Tim anh đập mạnh, và ngây ngất y hệt như lúc hít phải hương trầm thơm tình dược trước đó.

Những mũi tên vùn vụt lao tới. Asisư chỉ cảm nhận được đôi bàn tay Raian đã ôm lấy mình, mặt cô úp vào lồng ngực anh, tràn đầy mùi hương quen thuộc. Anh xoay lưng lại phía những mũi tên, đặt lên môi cô một nụ hôn.

Trong khoảnh khắc kì diệu ấy, Asisư mơ màng nhận thấy bầu trời đột ngột cao vút, cô bay bổng như một thiên thần trong đôi tay của Raian. Nước mắt long lanh đọng lại trên bờ mi cô… Hạnh phúc và thanh thản… Gió ù ù bên tai, bàn chân cô không chạm tới đất nữa. Nhẹ nhàng như một cánh chim.

Raian và Asisư mất hút dước dòng thác dữ dội.

Chỉ còn lại mình Menfuisư chống chọi. Chàng cũng không còn đường nào khác là bước theo họ. Dù khả năng sống sót hầu như không có, nhưng ít ra còn nhiều hi vọng hơn là đối mặt với bọn thổ dân đông nghịt này. Còn Carol… Nàng sẽ ra sao nếu chàng ra đi mãi mãi?

Chỉ có một lời giải đáp: nàng cũng sẽ chết. Chết trong cái hố sâu đó… Ai có thể cứu nàng?

Không, chàng đã hứa với Carol rằng mình sẽ trở về kia mà? Như vậy lời hứa đó sẽ mãi mãi vẫn chỉ là lời hứa thôi sao? Chàng sẽ gặp lại nàng ở thiên đường ư? Không thể như vậy được, phải cố gắng sống sót tới phút cuối. Lối thoát duy nhát là liều mình phi thẳng xuống dưới dòng thác kia.

Và chàng đã làm đúng như thế, trước khi loạt tên thứ hai vụt tới.

-CAROL!!!! HÃY CHỜ TA!!!!- Tiếng thét vẳng lên âm âm từ dòng thác nghiệt ngã.

Carol kiệt sức gục dưới hố, lưng tựa vào vách đá. Nàng sẽ chống chọi được bao lâu trong tình trạng này, với vết thương đang ngày một nghiêm trọng trong cái hố tối tăm và ẩm ướt, với đói khát giày vò, với nỗi lo trăn trở? Toàn toân nóng hực, hai má nàng đỏ bừng nhưng đôi môi thì trắng bệch, khô nứt.

Carol thiêm thiếp, mơ màng trong giấc ngủ chập chờn, không còn ý niệm gì về thế giới xung quanh nữa. Nàng như chìm trong một thế giới mơ hồ, bồng bềnh…

“Carol!!! Hãy chờ ta!!!”- Một tiếng gào thất thanh làm nàng tỉnh giấc. Tiếng của Menfuisư. Tiếng gọi đến với nàng đột ngột rồi dần tan tan, nhoà dần vào bóng tối…

Nàng chống tay xuống đất cố gượng dậy. Hình như nàng vừa nằm mơ. Nàng đưa tay lên thái dương ấn nhẹ cho vơi đi cơn đau buốt ghê gớm. Nàng cảm thấy bốn bề quay cuồng chao đảo, lạnh buốt đến tê tái, đau đớn như đang nằm trên một bụi gai. Cảm giác về thế giới xung quanh đầu tiên mà Carol thấy được là mái tóc mình ướt đẫm và những hạt mưa quất tới tấp vào mặt. Đôi chân nàng ngập trong nước...

Là một cơn mưa lớn. Phải mất một lúc lâu sau, Carol mới nhận ra như vậy.

Một giọt, hai giọt, rồi ba giọt mưa lạnh buốt quất vào mặt chàng trai đang nằm sóng xoài bên bờ suối. Menfuisư cựa mình và mở hé mắt, quay đầu sang một bên cho mưa đừng rơi vào mắt. Đôi mắt nhìn xung quanh, chàng nhận ra mình đang nằm trên mặt đất ướt. Tỉnh táo hơn chút nữa, chàng thấy rằng con nước lớn dữ dội của dòng thác Tana chảy đột ngột rẽ ngoặt và hất phăng chàng lên bãi cát.

Chàng đã thoát chết, thoát khỏi cái chết gần như đã cầm chắc trong tay khi phi thân từ trên vách đá cao vút kia xuống dòng sông đầy đá ngầm, và cũng tránh khỏi cảnh chết đuối. Chàng chỉ bị ngất xỉu đi trước cơn choáng khi đột ngột hẫng hụt rơi từ trên cao và bị nước tác động mạnh vào đầu.

Toàn thân chàng đau như dần. Chàng cố gắng đứng dậy, đi thử vài bước và nhận ra mình may mắn không bị gãy xương nào. Điều đầu tiên làm Menfuisư hoảng hốt là dọc bãi cát dài không thấy bóng Raian và Asisư đâu. Có lẽ họ trôi quá xa bờ bên này nên dòng nước đã không đưa được họ vào. Họ có thể thoát chết như chàng không? Nếu không chết vì va vào đá ngầm cũng có thể bỏ mạng vì ngộp nước.

Cơn mưa mù trời, bốn bề dày đặc nước khiến tầm nhìn của Menfuisư bị hạn chế đi nhiều. Chàng cố tìm ra Raian và Asisư dọc bãi cát và đá, mấy khe đất hẹp gần đó nhưng họ vẫn không thấy tăm hơi đâu. Sấm đánh náo động bên tai. Với thời tiết này, ai không cẩn thận sẽ bị sét thiêu chết như chơi.

Cơn mưa. Menfuisư chợt giật mình.

-Carol!!! Trời ơi!!!- Chàng kêu lên thảng thốt, vùng chạy về phía ngôi làng bọn thổ dân để cứu Carol. Chàng nhớ đến cái hố mà Carol còn ở dưới đó. Nàng làm sao mà leo lên khỏi hố trong tình trạng tồi tệ như thế. Nước sẽ ngập đầy hố, và nhấn chìm Carol trong đó nếu chàng không đến kịp.

Cơn mưa dữ dội, hố lại là vũng trũng nên nước dâng lên rất nhanh, đã tới khuỷu tay. Hố làm bằng đá nên không thể thấm nước mưa. Carol giật mình, cố tỉnh táo lại nhưng toàn bộ thần người nàng như tê liệt. Những thử thách vừa qua đã hút dần mòn sức lực của nàng. Nó y hệt như một cơn bóng đè, chân tay nặng trịch không thể động cựa, tựa như đã mọc vô vàn gốc rễ ăn sâu xuống đất. Nàng gõ nhẹ vào đầu cho tỉnh. Khó khăn lắm nàng mới ngồi thẳng lên được.

Dòng nước lạnh toát vây lấy thân hình nóng hầm hập của Carol. Đầu nàng choáng váng, quay cuồng như sắp ngất xỉu đến nơi. “Không được… Ta phải tỉnh táo…”- Nàng tự nhủ- “…phải tỉnh táo mới chống chọi được và gặp lại Menfuisư…”.

Nước dâng quá nhanh, chẳng mấy chốc đã đến vai nàng. Carol cố vịn tay vào gờ đá đứng dậy, nhưng rồi đôi chân nặng trịch đã kéo nàng khuỵu xuống. Một lần nữa, nàng gắng hết sức để đứng thẳng người, tựa vào vách đá. Nàng thở hổn hển, nhìn dòng nước dâng lên đến khoeo chân, đến vai, rồi đến ngực nàng.

Cơn mưa vẫn không chứng tỏ rằng nó sẽ ngớt. Menfuisư chạy như bay trong cánh rừng rậm rạp, cứ nhằm hướng vách đá mà đi. Chàng biết một con dốc thoai thoải có thể trèo lên đến nơi ngôi làng của bọn thổ dân. Con đường này khá xa, nhưng làm gì còn cách nào khác. Chàng nhìn vách đá cao sừng sững mà trong lòng sôi sục như có lửa đốt. Tính mạng của Carol phụ thuộc vào tay chàng.

Menfuisư lội ào qua mấy con suối, vụt qua như một chiếc bóng giữa tầng tầng lớp lớp câu bụi nhiệt đới. Khuôn mặt chàng hoà lẫn mồ hôi và nước mưa, và tai chàng thì ù ù bởi tiếng thở hồng hộc của chính mình, cộng với tiếng nước đổ ào ào. Bên trong chàng nóng hực vì gắng sức còn nước mưa lại lạnh buốt. Trèo đèo lội suối, kì lạ thay, không làm chàng mệt mỏi. Chỉ có nỗi hoảng sợ, đau đớn nếu mất đi người mình yêu thương nhất, thôi thúc đôi chân chàng gồng chạy; chỉ có tình yêu cao cả và lớn lao với người con gái đã cùng chàng trải qua bao khó khăn, hoạn nạn chắp thêm cho chàng đôi cánh; chỉ có những kỉ niệm và nỗi khát khao được sống những ngày êm đềm, hạnh phúc cùng nàng đã thổi vào trong người chàng một nguồn sức mạnh không gì ngăn cản nổi. Không thứ gì có thể ngăn cản bước chân chàng.

“Carol… Carol…”- Trái tim chàng như vỡ ra theo từng bước chân. Chàng có đến kịp không? Chàng cố bấu víu vào một hi vọng mong manh là lớp cỏ cây bụi và lá mục dày đặc trong rừng sẽ cản bớt phần nào dòng nước đổ xuống hố, hay Carol đủ sức nương theo dòng nước mà đứng vững. Nếu chàng và Carol không thể vượt qua khó khăn này thì sao? Chàng sẽ làm gì khi đến trước hố và nhìn thấy thi hài người vợ thân yêu đang lặng lờ trôi trong dòng nước?

Menfuisư cố gắng đẩy ra khỏi đầu tất cả những suy nghĩ không hay về sự kết thúc của những chuỗi ngày tại Ethiopia . Đột nhiên, chàng nhận ra bước chân mình đang chậm lại. Chàng nghiến chặt răng và lại vùng chạy tiếp, chạy thật nhanh, bằng tất cả sức lực, tự giận mình vì đã có những suy nghĩ ấy đối với Carol. Việc đầu tiên là phải dồn hết tập trung vào việc tránh những chướng ngại trước mặt để rút ngắn thời gian.

Menfuisư dừng sững lại trước ngôi làng của bọn thổ dân- cửa ngõ duy nhất tiến vào khu rừng. Làm sao đây? Chẳng lẽ cứ hùng hục xông thẳng trước mũi bọn chúng? Tính mạng Carol đang bị đe doạ từng giây, từng phút một, chàng không thể chậm trễ nữa.

Cơn mưa cũng mang lại ít nhiều thuận lợi cho Menfuisư vì làm giảm tối đa tầm quan sát của bọn thổ dân, và cũng làm chúng ngại không bố trí canh gác nhiều như mọi khi. Bọn này đinh ninh rằng cả ba người đã chết khi rơi xuống từ dòng thác nên đã chủ quan. Vượt qua màn mưa dày đặc, Menfuisư tìm lối vào rừng.

Lại một khó khăn nữa nảy sinh: trong cơn mưa lớn như vậy, chàng rất khó để tìm ra vị trí cái hố. May mắn là khi rời khỏi đây, chàng đã đánh dấu trong đầu những cái gì có thể làm dấu mốc, và nhớ như in những mốc đó. Cánh rừng đúng là khi mới nhìn qua thì chỗ nào cũng giống chỗ nào, nhưng khi ta quan sát kĩ thì có thể phân biệt được bằng những gờ đá, những bụi cây dại, những thân cây đặc biệt lớn hoặc loài cây hiếm lạ mắt trong khu rừng… Những tán cây đồ sộ, ken dày vào nhau bên trên khiến tốc độ mưa giảm đáng kể, tầm nhìn cũng đỡ bị hạn hẹp.

Cơn mưa cứ ngày một lớn hơn. Dường như trời đất đã quên bẵng mất cô gái nhỏ đang gần như ngất xỉu trong dòng nước lạnh buốt bên dưới hố, tính mạng đang bị đe doạ. Nàng đâu còn đủ sức mà sống sót. Toàn bộ sức lực của nàng đã dồn cả vào đôi chân đang cố đứng thẳng bên vách hố. Nước đã dâng đến cổ, đến miệng, đến tai, Carol cố nhón chân lên để thở được.

Nàng không thể cố gắng thêm được nữa. Vết thương đau buốt đến rụng rời, đầu váng vất, toàn thân rã rời. Chẳng lẽ đành buông xuôi? Nàng không muốn chết ở đây, và quan trọng hơn cả là nàng không thể chôn cuộc sống thứ hai của mình trong tình trạng này. Những ngày hạnh phúc bên Menfuisư sao quá ngắn ngủi. Số phận luôn đày đoạ những niềm khao khát hạnh phúc cháy bỏng như vậy sao?

Trong đầu nàng âm âm vang vọng lời nói của Menfuisư: “ Ta sẽ quay lại sớm… sẽ cứu nàng… cứu nàng ra khỏi đây…”.

“Menfuisư… Chàng đã hứa sẽ cứu em kia mà???”- Carol gào lên trong lòng. Chân nàng trượt xuống khỏi mỏm đá. Nàng vùng vẫy trong dòng nước nghiệt ngã nhưng những cố gắng của nàng có đáng là bao với một thể trạng yếu ớt, kiệt quệ. Nàng cảm thấy cái chết đã tới gần lắm, gần lắm rồi, như một xoáy nước đen ngòm ở ngay dưới chân với sức hút ghê gớm cuốn tất cả vào lòng nó và nghiền nát.

Carol ngừng thở, chới với trong dòng nước dữ, đưa tay quờ xung quanh tìm những mỏm đá có thể bám lấy được. Nàng vịn tay vào một gờ đá, trồi đầu khỏi mặt nước:

-Menfuisư!!! Cứu… em…

Nàng lại hụp xuống, ho sặc sụa vì uống phải nước. Lồng ngực như nổ tung, Carol kiệt sức dần dần lắng xuống. Cảm giác cuối cùng mà nàng còn thấy được là trong người nàng như có một loài cây dây leo với những cái gai nhọn hoắt lớn dần lên, cấu xé toàn bộ hai lá phổi, rồi đến tim, đến đầu, mọc lan ra toàn bộ cơ thể. Nàng buông thõng hai tay và đôi chân, trôi tự do trong nước.

“Menfuisư… Em xin lỗi… Vậy là… em không đợi được chàng nữa…”

Trong trạng thái tê mê yên tĩnh, Carol không còn cảm thấy đau đớn, cũng chẳng còn thấy tức ngực nữa. Cả thân hình bồng bềnh trong làn nước. Nàng đã lên thiên đàng rồi sao?

Menfuisư hiếm khi cảm thấy vừa mừng rỡ vừa nóng ruột đến thế khi nhìn ra thân cây cổ thụ đồ sộ và những bụi dương xỉ bên cái hố. Chàng cố chạy thật nhanh đến nơi, và quả thực chàng không khác đang bay, nhưng sao chàng cảm thấy thời gian trôi qua rất chậm.

Mắt chàng mờ cả đi vì nước mưa, chỉ nhìn thấy thấp thoáng bóng áo trắng của Carol phía dưới nước trong cái hố vừa sâu vừa tối.

-Carol!!!- Menfuisư kêu lên đầy thảng thốt. Chàng nhảy xuống hố. Đến lúc đó chàng vẫn không biết bàn tay mình đã ôm lấy Carol ra sao, rồi đưa nàng lên khỏi mặt nước như thế nào. Cái duy nhất chàng cảm thấy là nỗi đau đớn tê tái khi mang trên tay Carol bất động, lạnh ngắt và im lặng. Đôi mắt nàng nhắm nghiền, và khuôn mặt cũng trắng bệch. Nàng đã chết rồi sao?

Hai tay Menfuisư run lên bần bật và đôi mắt chàng nhoà ướt nước mưa, cộng thêm sự mệt mỏi khiến chàng như nhìn qua một lớp sương mù. Tay chàng bám vào một gờ đá, cố trụ vững không để đầu ngập trong nước nữa, tay còn lại giữ chặt lấy Carol cho nàng nằm gục vào một bên vai. Trong tình trạng này, chàng không thể kiểm tra xem nàng có còn thở, hoặc tim còn đập không.

-Carol!!! Tỉnh lại đi! Ta xin nàng! Tỉnh lại đi!- Menfuisư gào lên. Giọng chàng tiếng được tiếng mất vì hoảng sợ và xúc động, xen lẫn nhịp thở hổn hển.

Carol vẫn bất động như đã chết. Menfuisư không còn có thể hi vọng gì nhiều nữa. Chàng như bị một vật cứng đập mạnh vào gáy, choáng váng quay cuồng. Nếu nàng còn chưa chết thì nếu không được cấp cứu kịp thời cho tỉnh lại, nàng cũng sẽ bị ngộp nước, tính mạng sẽ không được bảo toàn.

Menfuisư siết chặt Carol vào lòng. Vết thương trên vai nàng máu đã thâm ra ngoài lớp băng, hoà lẫn với nước mưa. Chàng gắng bám vào gờ lổm chổm của cái hố mà nương theo dòng nước, đợi khi nước dâng đến miệng hố chàng sẽ lên được mặt đất. Nhưng đợi đến bao giờ đây? Carol đang nguy kịch. Chàng đang phải chạy đua với thời gian và Tử thần để giành giật tính mạng nàng. Carol không thể chết được! Không bao giờ nàng có thể chết được!

Menfuisư nắm chặt tay lại và đột ngột ép vào lưng Carol thật mạnh. Chàng cảm thấy người nàng hơi giật nhẹ, và nước ộc ra khỏi miệng nàng. Menfuisư mừng đến run người. Vậy là Carol vẫn còn hi vọng sống.

Nhưng đúng lúc chàng hi vọng nhất thì một chuyện đã xảy ra khiến chàng gần như sụp đổ hoàn toàn.

Tuy bị hoà lẫn với tiêng mưa rào rào, những tiếng chân giậm thình thịch cùng tiếng gào thét của bọn thổ dân vẫn rõ mồn một, và rõ ràng hơn nữa là chúng đang ở rất gần chàng. Menfuisư bủn rủn cả người, phải một lúc sau chàng mới định thần lại được. Số phận vẫn nhất quyết không buông tha cho chàng và Carol sao? Chàng và nàng sẽ mãi mãi chẳng bao giờ có được một cuốc sống tốt đẹp ư?

Bằng tất cả niềm tin của mình, Menfuisư tự nhủ phải bảo vệ cho Carol bằng mọi giá. Nép sát người vào thành hồ nghe ngóng, ruột gan chàng như có lửa đốt. Vấn đề chỉ còn là sự may mắn. Cái hố lớn thế này, quá khó để qua mắt chúng. Chàng nghiến chặt răng, ôm sát Carol vào người.

Thình lình, một bóng người xuất hiện trên miệng hố.

Menfuisư không còn tin vào mắt mình nữa.

@FanMen : cái này cho em ^^

http://vnfiction.com/browse.php?type=categories&id=4

Trong đây là cả một nùi fic, dịch cũng có, mà tự chế cũng có. Để chị giới thiệu sơ sơ qua vài fic cho em đọc (nhưng nếu em bắt đầu có những "suy nghĩ đen tối" khi đọc xong thì cũng...hơ hơ...đừng trách chị nhé, sở thích của chị thực ra rất khác người ^^;) :

http://vnfiction.com/viewstory.php?sid=264 - Inuyasha fic : Get the light from the darkness, tác giả viết từ hồi còn là học sinh cho đến giờ (đã tốt nghiệp đại học và có việc làm).

http://vnfiction.com/viewstory.php?sid=195 - Inuyasha fic : Thời lượng của một giấc mơ. Oneshot fic - chỉ có 1 chap, chị thích thể loại này nhất (cảm xúc cô đọng và dễ cảm nhận).

http://vnfiction.com/viewstory.php?sid=753 - Full metal Alchemist fic : Shounen-ai, cực kì nhẹ và không có "chuyện gì" xảy ra hết ^^;

http://vnfiction.com/viewstory.php?sid=649 - Full metal Alchemist fic : rất là hài, chị chỉ nói được như vậy *LOL*

http://vnfiction.com/viewstory.php?sid=321 - Full metal Alchemist fic : chị quên mất nội dung rồi ="=


Nhiêu đây thôi, sợ nhiều quá em...tẩu hỏa mất ^^; Đó là 1 vài fic chị thấy hay, và tụi nó đều rất ngắn ('v') Nếu em không thích thì có cái link ở trên cùng, em muốn coi cái gì cũng được, có rấtnhiều thể loại khác nhau. Tận hưởng đi nhé ~^^~

Em thấy những câu văn trong truyện gì có nhân vật Rin ấy, rất hay! Cám ơn chị nhiều lắm ^^!!!
Tuy nhiên :-<... Em chả hiểu gì...

"Thời lượng của một giấc mơ" đó hả ?

Cái đó em phải đọc Inuyasha mới hiểu. Sesshoumaru và Rin là một trng những cặp được ưa thích nhất truyện này và đa phần các oneshot về họ hơi...khó đọc một chút ^^; Đa phần đều rất hay, có điều nội dung khá là lập lờ 8-}

Nhưng cái đó là song fic, nghĩa là fic được viết với cảm hứng lấy từ bài hát. Có khi em nghe xong một bài hát nào đó, em đột nhiên rộn rạo muốn viết, thế là em ngồi vào bàn và một câu chuyện ra đời. Cách lấy cảm hứng đó rất thú vị, em thử xem. ('v') Và trong song fic em có thể đưa lời bài hát vào, trình bày cho hợp lý và sáng sủa, người đọc có thể cảm thấy như có một giai điệu đang ngân khẽ trong suốt fic . Đó là một hiệu ứng rất hay và thường được sử dụng. ('v')

Có một vài fic, vừa nghe nhạc vừa đọc cảm xúc lại dâng trào mãnh liệt hơn ;))

Nhưng chủ yếu em không cần đến nội dung đâu, em chỉ cần tham khảo cách viết thôi cũng được mà

Một tên thổ dân!
Hắn kinh ngạc đưa tay giụi đôi mắt đẫm nước mưa của mình, rồi rú lên gọi đồng bọn. Menfuisư cảm thấy như trời đất sụp đổ xunh quanh chàng. Bọn thổ dân sẽ giết chết Carol, sẽ giết chết cả chàng nữa để trả thù cho tên thủ lĩnh. Ở chôn chân dưới hố này, tay lại còn phải bám vào thành hố mới trụ được ngoi lên khỏi mặt nước, chàng sẽ làm gì để chống lại bọn thổ dân vừa đông nghịt ở bên trên? Thật oan trái, câu trả lời lại là “Không thể!”, dù muốn dù không chàng cũng phải thừa nhận câu trả lời độc địa ấy. Chàng đau đớn ghì chặt lấy nàng, và chưa bao giờ cảm thấy cắn rứt tội lỗi như vậy. Chàng đã không cứu được Carol!
Tên thổ dân đứng trên bắt đầu phóng mạnh cây lao của hắn xuống chố Menfuisư. Chàng vội hụp sâu xuống nước để tránh, vươn cả bờ vai ra che chở cho Carol. Mũi lao sượt một vệt dài qua cánh tay chàng. Chàng không thấy đau nữa, dù máu đã loang ra đỏ cả một khoảng nước. Nỗi đau nơi trái tim đã lấn át hết tất cả. Chàng đang làm gì chứ? Níu kéo những giây phút cuối cùng của Carol và chính mình ư? Chàng và Carol đã thoát khỏi cái chết từ tay bọn thổ dân một lần, liệu còn có lần thứ hai?
Đột nhiên một tiếng nổ chói tai vang lên giữa màn mưa rào rào. Một tiếng nổ rất quen, và là điềm báo của sự may mắn: tiếng súng! Và đúng lúc Menfuisư trồi lên để cho Carol còn có thể thở lại, một vật khác rơi xuống hố nước. Vật đó nặng trịch và đầy máu, vấy đỏ hầu như toàn bộ hố nước. Menfuisư sững sờ nhìn chăm chăm vào nó.
Là xác một tên thổ dân. Và chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, chàng đã nghe thấy liên tiếp những tiếng súng khác tương tự. Tiếng người gào rú, la hét, tiếng ngã phịch xuống nhoà đi trong tiếng mưa rào rào. Tiếng súng? Chẳng lẽ Raian đã quay lại cứu chàng? Nhưng không, anh đã hết đạn rồi kia mà?
Và, một điều vô cùng bất ngờ, chàng thấp thoáng nghe thấy tiếng người nói bằng ngôn ngữ Ai Cập: “Họ ở đâu?”- “Chắc ở gần đây, tìm kĩ đi…”, “Có cái hố kìa, bọn thổ dân có vẻ chú ý đến nó…”. Không phải một mà rất nhiều người đang nói. Chắc chắn là lính Ai Cập mà Raian đã nhờ vả trước khi đến đây! Họ đến để cứu chàng và Carol! Menfuisư mừng rỡ gọi to:
-Tôi ở đây!!!
Một khoản thời gian im lặng. Có lẽ mọi người đang sửng sốt lắm. Một lần nữa, chàng gào lên:
-Mau lên! Carol đang gặp nguy!
Chỉ cần bấy nhiêu thôi, vì chàng đang xúc động vô cùng. Carol đã được cứu thoát từ bàn tay của tử thần! Sung sướng, chàng hôn lên mái tóc ướt đẫm của nàng, thì thầm: “Cố lên! Cố lên Carol ơi! Chúng ta thoát rồi…”.
Một bóng đen ló đầu ra trên miệng hố. Menfuisư chưa thể nhìn rõ xem đó là ai bởi nước mưa rơi từ trên xuống nhoè ướt đôi mắt chàng. Nhưng rồi chàng đã nhận ra tiếng nói rất quen vang lên đầy hoảng hốt:
-Trời ơi! Carol! Cô ấy sao vậy??!
Apmando! Chính là Apmando. Dù không nhìn rõ mặt nhưng giọng nói của anh ta không lẫn vào đâu được. Nếu là Apmando thì chắc chắn anh ta sẽ gây bất lợi cho Menfuisư, bởi từ trước đến giờ hai người vẫn không thèm nhìn mặt nhau. Nhưng suy nghĩ đó vừa chớm thì chàng đã lập tức gạt phắt qua một bên, nói với lên:
-Mau lên! Ném cho tôi một sợi dây thừng!- Giọng chàng, dù đã có kiềm nhưng không giấu nổi chút giận dữ vì phải thúc giục.
Chỉ mười giây sau, một sợ thừng được ném xuống. Menfuisư cầm lấy giật thử, và khi thấy nó đủ chắc chắn, chàng xốc Carol trên vai và rướn mình đu lên. Lần trèo khỏi hố này, dù chàng đã kiệt sức và lại còn mang thêm Carol nhưng cũng không quá khó khăn vì có sợi dây thừng, và vốn dĩ nước đã dâng cao khiến chàng ở khá gần miệng hố. Tuy nhiên, chàng đang đang trong tình trạng tồi tệ, hai ngày không ăn uống, bị vết thương hành hạ, lại thêm hàng bao nhiêu gian nan sau đó hút kiệt sức lực.
Apmando đã đến kịp lúc, quả thật đó là điều hết sức may mắn. Anh đã tìm đến sơn nguyên Ethiopia khi quá lo lắng cho Carol. Trời mưa, dùng máy bay trực thăng sẽ rất nguy hiểm, hơn nữa lại chẳng nhìn thấy gì bên dưới mà tìm kiếm, Apmando đành để máy bay hạ cánh xuống một vùng đất trống, và tình cờ nhìn thấy một người rất giống Menfuisư chạy vụt qua nhanh như một chiếc bóng trong màn mưa trắng xoá. Mái tóc dài, dáng rất cao và có phần toát ra vẻ mạnh mẽ dữ dội rất đặc biệt mà Apmando chỉ cảm nhận được ở chàng. Sững sờ vài giây, anh cùng đoàn lính đuổi theo bóng người vào ngôi làng. Dù sao thì bọn thổ dân cũng có phần sợ hãi thứ vũ khí chết người mà đoàn lính mang theo: súng lục, vì vậy chúng đành đứng im một chỗ mà để cho Apmando tiến sâu vào bên trong.
Apmando thấp thoáng nhìn thấy rất nhiều bóng người cũng đang hối hả chạy phía trước bèn bám theo sát gót. Đó là những tên thổ dân tìm bắt Menfuisư. Chúng đã phát hiện ra chàng khi chàng băng qua ngôi làng, nhưng vì chàng chạy quá nhanh, trời lại mưa nên chúng không thể đuổi kịp được, vẫn còn đang cố gắng lùng sục khắp nơi. May thay, khi chúng bắt đầu tìm ra cái hố sâu mà Menfuisư đang ẩn nấp thì Apmando cũng đến kịp. Đoán biết được những gì đang xảy ra với chàng và Carol, Apmando nhanh chóng ra tay trước bằng một phát đạn.
Apmando đỡ lấy Carol đang nằm gục trên vai Menfuisư, vội vàng lại bên viên bác sĩ trong đoàn lính. Menfuisư trèo lên đến nơi, chàng nằm vật ra đất vì quá mệt mỏi. Lại một vết thương nữa trên cánh tay chàng, chàng đưa tay bịt chặt miệng nó lại. Cơn mưa lớn và những hạt mưa quất tới tấp vào người bỏng rát cũng không làm chàng tỉnh táo ra được, nhưng Carol thì có thể. Quá lo lắng cho tình trạng của nàng, chàng lại gượng đứng dậy, loạng choạng tiến đến bên Apmando. Bằng đôi mắt nhạt nhoà vì mệt mỏi và thấm đẫm nước mưa, chàng thoáng nhận ra Carol đang nằm trên một tấm khăn lớn được trải ra giữa rừng, mọi người xúm chung quanh nàng.
-Carol sao rồi??!- Giọng Menfuisư không giấu nổi vẻ lo sợ. Chàng gạt những người lĩnh lố nhố đứng bên cạnh ra, tiếng về phía nàng.- Carol! Carol!
Và ngay lập tức, chàng bị chặn lại bởi Apmando. Anh ta hằn học nói:
-Làm ơn bình tĩnh cho! Cô ấy đang được sơ cứu. Phiền anh tránh ra!
-Cái gì??!- Đang mệt mỏi và lo lắng mà bị chen ngang, Menfuisư trở nên tức giận. Dù biết rằng Apmando vừa cứu mình nhưng sự an nguy của Carol quan trọng hơn. Mất hét cả bình tĩnh, chàng quát lên- Không liên can gì đến mi cả! Tránh đường cho ta mau!!
Apmando hất hay chàng ra:
-Mi cút đi! Nơi đây không cõ chỗ cho mi!
Hai bàn tay Menfuisư siết chặt cứng lại vì giận dữ. Hắn là ai mà dám ra lệnh như vậy, trong khi ruột gan chàng đang bị vò xé bởi tính mạng Carol đang nguy kịch như chỉ mành treo chuông.
-Tránh ra mau!!!- Chàng quát lên đầy giận dữ, vùng đến bên Carol, gạt Apmando sang một bên.
-Mi điên à?!!- Anh ta chống cự, vung tay tới phía Menfuisư và ngay lập tức, chàng né được, đáp trả bằng một cú đấm khác. Apmando ngã ra phía sau. Nhưng cả chục lính cảnh sát đứng vây lấy Apmando, đưa tay ra phía thắt rưng rờ chuôi súng sẵn sàng bảo vệ. Làm sao mà chàng chống lại được bọn họ, khi đang trong tình trạng tồi tệ, hai ngày không ăn uống, bị vết thương hành hạ, lại thêm hàng bao nhiêu gian nan sau đó hút kiệt sức lực.
Apmando đứng thẳng dậy, cả thân hình toát lên sự tức giận ghê gớm nhưng giọng nói cố kìm nén:
-Mi thực sự quan tâm đến Carol mà lại để cô ấy thành ra như vậy ư? Tất cả là tại ai? Tại ai??? Hãy nhìn đi, vết thương trên vai Carol là do đâu? Vì sao mà cô ấy bị hành hạ đến kiệt quệ thế kia? Bảo vệ Carol kiểu gì vậy? Mi không thấy xấu hổ ư?
Menfuisư khựng lại. Anh nói trúng điều mà lương tâm chàng cắn rứt bấy lâu nay. Đúng là vì chàng mà Carol đến Ethiopia, cũng vì chàng mà nàng bất chấp nguy hiểm trước nanh vuốt báo đen đứng ra che chở rồi bị thương…
Thấy Menfuisư bắt đầu trúng đòn tâm lí, Apmando nói tiếp, bình tĩnh và điềm đạm hơn:
-Ta thấy Carol thật mù quáng khi theo mi, một tên vô học, lạc hậu và hoàn toàn bị mê muội trước nền văn minh của thế kỉ 21. Nhìn những tên thổ dân kia đi, mi thì hơn chúng cái gì chứ? Thật đáng tiếc, câu trả lời là “không gì cả”. Carol yêu mi, nhưng mi có xứng đáng không? Mi đã đem lại cho cô ấy những gì nào?
Menfuisư không nói được lời nào cả, đôi mắt chàng vằn đỏ nhìn Apmando đang đắc thắng với cú đòn rất hiểm của mình. Lần đầu tiên trong đời, chàng cam thấy mình thua kém rất xa về mặt gì đó với những người xung quanh. Những lời nói của Apmando đã giáng một đòn chí tử vào lòng kiêu hãnh của một hoàng đế Ai Cập lừng lẫy với đầy những tiếng tăm và chiến công hiển hách. Khi bị kẻ thù mạt sát, chàng vẫn luôn ngẩng cao đầu kiêu hãnh, coi những lời nói của chúng không ra gì, là những lời đầy sự ghen tị với chàng, đầy sáo rỗng và ngốc nghếch. Nhưng giờ đây chàng không cảm thấy vậy…
Menfuisư bỗng cảm thấy vết thương ở ngực đang chảy máu. Trên lớp băng rỉ ướt đẫm màu đỏ tươi, một dòng máu nữa chảy xuống. Chàng đã cố gắng quá sức. Vết thương dường như đã ăn sâu vào ngực, và cơn đau buốt nhói do nó gây ra làm chàng khó thở. Chàng đữa tay đặt lên ngực, cố gắng điều hoà lại hơi thở của mình và kìm nén cơn đau dữ dội, để cố gắng không bật tiếng rên.
Trong khi đó, lời nói hệt như những mũi kim của Apmando vẫn cứ không buông tha chàng:
-Mi có bảo vệ được cho Carol không? Hay là chỉ mang lại đau khổ cho cô ấy? Nếu mi thành hôn với Carol, thử tưởng tượng xem! Hahaha! Thu nhập của mi thì được bao nhiêu nào? Kiến thức của mi có đủ mua thức ăn không? Carol sẽ khổ cả đời thôi.
Apmando phá lên cười lớn:
-Hãy nghĩ mà xem nhé. Chung quanh Carol có biết bao nhiêu chàng trai cực tài giỏi đang xếp hàng chờ cầu hôn đấy. Ta cũng là một trong số đó. Mi có tưởng tượng nổi ta à một cỗ máy in tiền nhanh tới mức nào không? Một ngày làm việc của ta bằng cả mấy năm mi miệt mài đấy. Nếu lấy ta, Carol sẽ được ở nhà cao cửa rộng, sung sướng suốt đời, không phải đụng chạm đến bất kì việc gì. Còn nếu lấy mi…- Apmando nhấn mạnh từng chữ một- Nếu lấy mi, Carol sẽ phải làm lụng cực nhọc, suốt đời cũng bị mang tiếng là rước một tên “con trai tù trưởng” về làm chồng! Hahaha… Tưởng tượng đi, con gái độc nhất của gia đình tỷ phú Rido từ chối công tử giàu có vào hàng số một Ả Rập để đi lấy một gã không tên tuổi, nghèo hèn và vô học!
-Nói xong chưa?!!- Menfuisư ngắt lời. Với cơn đau buốt nhói dường như đang cắn rứt ra từng mảng thịt trên ngực, chàng phải cố gắng mới giữ được giọng nói bình thường. Vốn chàng không định nói, nhưng những lời của Apmando làm chàng không chịu nổi- Mi tưởng mi là ai chứ, một kẻ điển trai, lắm tiền và miệng lưỡi đầy nọc độc khiến người khác cứng họng chăng? Mi nghĩ rằng mi hiểu ta lắm sao mà dám nhận xét này nọ? Ta không thể hiểu nổi tại sao một kẻ luôn tự xưng là doanh nhân lại hành động ngốc ngếch và khinh thường người khác như vậy. Mi tưởng ở vào địa vị ta, mi sẽ bảo vệ cho Carol được sao? Nhờ vào thứ vũ khí hết đạn là vô dụng kia chăng?
Apmando nở một nụ cười đầy mỉa mai:
-Mi thì hơn ta cái gì? Điển trai hơn ư? Yêu Carol hơn? Hay là có nhiều kỉ niệm với cô ấy hơn? Mi lấy đâu ra căn cứ để khẳng định rằng mi điển trai và yêu cô ấy hơn ta nào? Còn kì niệm –Apmando cười khẩy- có thể vun đắp dần dần mà, đúng không? Đừng tưởng chỉ mình mi có thể khiến cô ấy yêu say đắm. Nếu mi yêu Carol thực lòng, ta khuyên mi hãy từ bỏ cô ấy đi. Yêu một người bằng tất cả tấm lòng nghĩa rằng được chứng kiến người ấy hạnh phúc, chứ không phải là khư khư giữ lấy hạnh phúc cho mình mà quên bẵng mất quyền lợi của người mình yêu đâu, hiểu chưa? Hãy chủ động rời khỏi Carol, và nhường hạnh phúc cho cô ấy đi, Menfuisư ạ.
Menfuisư đáp lại, vẻ mặt hết sức bình thản:
-Ta xét lại vấn đề một chút nhé, cứ cho rằng ta không có tài năng gì đi. Ít nhất đó cũng là những điều mà một tên thiếu hiểu biết chưa kịp nhìn nhận bao quát đã vội vàng kết luận như vậy. Mi nghĩ xem, hãy dùng những việc Carol đã làm làm thước đo, đo xem tình yêu của nàng dành cho ta. Mi tự nhận xét kết quả nhé, ta không cần phải nói nhiều. Carol là hiểu biết và sáng suốt. Nếu mi tốt hơn ta thì ta, hoặc ta là một kẻ vô dụng như mi nghĩ, thì ta không chắc ta và mi sẽ có ngày hôm nay. Theo mi thì hạnh phúc của nàng mua được bằng tiền và danh tiếng của mình à? Nãy giờ mi toàn bình luận vớ vẩn về ta, nhưng có xét lại mình không? Giành lấy tình yêu của Carol bằng cái xác chết mà mi nói đó là ta, và cứ mỗi câu nói lại viện cớ chê bai ta. Nhìn cái vỏ bọc của mi thì hợm hĩnh đấy, nhưng thật ra toàn bộ là sự ghen tị lồng lộn của mi với ta. Nhưng thôi, dù sao ta cũng cám ơn mi vì đã cứu mạng ta một lần, và ta trả ơn mi một lời khuyên đây: đừng vì ghen tị quá mà mất hết bình tĩnh, để nói ra những lời nực cười làm người khác nhìn vào mình không có thiện cảm.
Khuôn mặt Apmando sa sầm lại, và Menfuisư vẫn nhìn anh ta chăm chăm.
-Mi dám nói cậu chủ của ta như vậy hả??!- Một tiếng quát lớn từ đằng sau Menfuisư vang lên. Chưa kịp hiểu chuyện gì, chàng đã cảm thấy một cú thúc rất mạnh từ sau lưng.
Menfuisư ngã xuống nền đất. Miềng chàng hộc máu. Những giọt máu đỏ tươi rơi xuống lớp lá mực ẩm ướt. Chàng đưa tay giữ chặt lấy vết thương trước ngực, răng cắn chặt lại vì đau đớn, tay còn lại quệt máu ở miệng.
Apmando đứng lặng người vì hoảng sợ. Anh không biết Menfuisư đang bị thương nặng đến thế. Những cố gắng không ngừng vừa qua của chàng đã làm nó trở nên nghiêm trọng.
...
Asisư mở mắt. Cô không còn nhận ra thế giới xung quanh nữa, tất cả là một màn trắng xoá và cảm giác lạnh buốt. Khắp người cô ướt sũng.
-Ôi trời! Raian!- Asisư thảng thốt kêu lên. Cô nhìn thấy Raian nằm bất tỉnh ngay bên cạnh, đôi tay còn ôm chặt lấy cô. Asisư gỡ tay anh ra, vùng dậy. Vai và lưng bên trái của anh đẫm máu. Nước mưa cuốn trôi máu loang ra, thấm đỏ một khoảng nền đất. Cô đã hiểu tất cả. Bằng vòng tay của mình, anh đã che chở cho cô tránh khỏi những mỉm đá ngầm sắc nhọn dưới dòng nước ác nghiệt, và cả hai được cuốn lên bãi cát.
Đôi mắt Asisư vụt nhạt nhoà, khuôn mặt chứa chan nước mưa hoà lẫn nước mắt. Đôi tay cô run run đưa ra ôm lấy khuôn mặt Raian:
-Raian… Anh… anh… tỉnh lại đi…- Giọng cô không còn rõ ràng nữa, tắc nghẹn lại ở cổ- Tôi… tôi… em xin anh… Tỉnh lại đi. Đừng mà…
Cả người cô run lên bần bật, ôm ghì lấy Raian. Cô không nói được nữa, để ghìm nén những tiếng nức nở nghẹn ngào. Raian chưa chết. Tim anh còn đập và miệng còn thở nhưng đã nguy kịch lắm rồi. Khắp người anh xây xát, rướm máu. Đặc biệt nghiêm trọng là vết thương ở lưng do một mỏm đá sắc nhọn như dao ngập sâu vào.
Nơi đây là một bãi sông, không có bất cứ thứ gì để cứu chữa cho Raian. Máu vẫn cứ chảy, vô tình, không mảy may thương xót. Trái tim Asisư như tan nát. Raian đã liều mạng cứu cô rát nhiều lần, và lần này chính anh đang ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Mất mát và đau đớn, Asisư hiếm khi thấy đau đớn như vậy, dù cuộc đời cô chỉ tràn ngập những nỗi buồn đau và thất vọng. Đôi tay cô ôm chặt Raian như muốn níu giữ tính mạng mong manh của anh. Không lẽ đến phút cuối, gần như đã mất tất cả, cô mới thực sự ngoảnh đầu nhìn lại những việc sai trái của mình, tình yêu mù quáng trước kia, để rồi phải hối hận khi nhìn tình yêu thật sự ra đi trong đau đớn? Menfuisư… Giờ đây cô mới nhận ra rằng chàng không còn ngự trị trái tim của mình nữa. Giờ đây cô mới nuối tiếc ghê gớm những thời gian trước kia, khi cô lầm đường lạc lối cố níu kéo một tình yêu không có kết quả, và cũng chẳng nhận ra người đàn ông của mình ở ngay bên cạnh. Tình yêu chợt đi và chợt đến, và tình yêu chân chính luôn luôn là thứ ở cuối con đường. Liêu cô và Raian có thể vững vàng bước hết con đường đầy gian lao đó không? Raian đã kiệt sức, và đôi chân sắp không còn trụ lại được trên con đường này nữa. Không, bằng mọi giá cô vẫn phải dìu anh đi tiếp!
-Em xin anh… Raian… Anh hãy tỉnh lại đi!- Asisư lay lay người anh, gào lên trong tận cùng nỗi hoảng hốt và sợ sệt khi biết mình sắp tuyệt vọng.- Raian! Raian!!! Em yêu anh! Tỉnh lại đi! Anh có nghe em nói gì không?
-Có…
Một tiếng nói nhẹ nhàng và yếu ớt như một hơi thở, nhưng trong khoảnh khắc ấy, Asisư đã được kéo lên từ sâu thẳm bóng đêm, cô đã nhìn thấy tia nắng mặt trời lấp lánh. Tia nắng từ nét mặt dường như đang hạnh phúc của Raian, nhưng mong manh như một sợi tơ. Anh đang cười.
Asisư mừng rỡ, cuống quýt nói qua làn nước mắt:
-Raian! Anh… Anh tỉnh lại rồi ư? Anh không sao chứ?
Vẻ hạnh phúc trên khuôn mặt Raian mờ dần rồi tắt hẳn, thay bằng cái nhìn sầu thảm và u ám. Cái nhìn đó chân thật đến mức đã diễn đạt tất cả những gì anh muốn nói.
-Raian… Anh…
-Nghe đây, Asisư…- Phải khó khắn lắm Raian mới cất tiếng được- Anh bị thương nặng… và… đang mất máu rất nhanh, em biết không…
-Ôi, không! Đừng mà! Em xin anh!- Asisư ôm ghì lấy anh khóc nấc lên- Em không cho anh nói thêm gì nữa! Đừng đi mà! Ở lại với em đi, Raian!
-Anh xin lỗi… Nhưng…- Raian ngừng lại hồi lâu- Asisư… Lúc nãy… Em đã nói em yêu anh, phải không?
-Vâng vâng! Đó là sự thật, em yêu anh! Em yêu anh! Em có thể nói một ngàn lần như vậy, chỉ xin anh hãy cố gắng lên.
-Được… anh sẽ cố… Và… anh cũng yêu em…- Nói đên đây, Raian buộc phải ngừng lại vì kiệt sức. Đôi mắt anh nhắm lại.
Asisư kêu lên đầy hoảng hốt:
-Anh Raian! Anh đừng ngủ! Em không cho phép anh được…
Cô bỗng ngưng bặt vì một tiếng nói vì phía sau cất lên:
-Asisư! Là cô phải không?
Tiếng nói rất quen. Không thể nhầm được! Asisư giật mình quay lại phía sau lưng. Đó chính là Rodei cùng rất nhiều lính Ai Cập.
…
Hai ngày sau, tại bệnh viện Cairo .
Phòng điều trị của Menfuisư, Carol và Raian ở kề cạnh nhau. Bà phu nhân Rido và Rodei chưa bao giờ thấy nóng lòng như vậy. Asisư cũng đang ngồi ủ dột bên hàng ghế đối diện với họ.
Tiếng chân trên hành lang mỗi lúc một gần. Ông bác sĩ trưởng khoa đi từ phía cầu thang tới, trên tay là một tập giấy kiểm tra tổng thể và xét nghiệm. Mặt ông ta không được vui lắm.
-Bác sĩ! Con tôi thế nào rồi?- Phu nhân Rido hốt hoảng đứng bật dậy.
-Vâng. Kết quả có rồi đây- Ông bác sĩ đưa tập giấy đó cho bà. –Tôi đã cùng các vị bác sĩ giỏi nhất khám xét rất kĩ càng. Ngài Raian và cô Carol thì không sao, chỉ bị mất máu và thương tổn không nặng lắm, tĩnh dưỡng một thời gian là bình thường lại ngay.
-Còn… Menfuisư.- Rodei hỏi, không giấu nổi vẻ hoang mang.- Cậu ấy không sao chứ?
Ông bác sĩ thở dài. Ngừng một lúc lâu, ông nói:
-Tôi mong gia đình hiểu cho chúng tôi, và hiểu cả tình trạng của Menfuisư nữa. Cậu ấy bị lao đâm vào ngực, phổi bị tổn thương, rồi sau đó lại trải qua rất nhiều khó khăn nữa, phải hoạt động mạnh, vắt kiệt sức lực. Thú thực tôi không ngờ cậu ấy có thể trụ vững được đến tận phút cuối trong tình trạng ấy. Rất phi thường. Nhưng rồi…
Rodei chau mày:
-Rồi sao?
-Vâng, Menfuisư đã phải trả một cái giá quá đắt cho những cố gắng đó. Vết thương đã bị nhiễm trùng nặng, phải nói là rất nặng, giờ đã loét rộng ra ăn sâu vào phổi. Hơn nữa, đầu mũi lao có tẩm một loại độc dược chỉ có ở vùng Ethiopia . Chúng làm vết thương tím tái lại, nhanh chóng huỷ hoại các tế bào quanh miệng vết thương. Anh biết rồi đấy, cậu ấy đã nôn ra máu. Chúng ta chậm chân quá… Tôi rất tiếc…

Phần 22: Sự thật kinh hoàng
-Vậy… vậy là sao?- Asisư hoảng hốt đến bên ông bác sĩ, túm tay áo lay mạnh- Ông nói thế nghĩa là sao?
Ông bác sĩ quay mặt đi, tránh nhìn vào ánh mắt cô, chậm rãi nói:
-Tôi không biết chính xác. Với tình trạng này, cậu ấy có thể ra đi bất cứ lúc nào, có thể nửa năm nữa, có thể một tháng, hoặc chỉ… một tuần. Nhưng tôi nghĩ nếu được chăm sóc cẩn thận thì tính mạng có thể kéo dài gần một năm.
-Trời ơi! Không thể như thế được- Asisư khuỵu xuống, đưa tay ôm lấy mặt. Phu nhân Rido nức nở nói:
-Xin bác sĩ cố gắng giúp Menfuisư có thể sống! Cậu ấy là ân nhân của cả gia đình tôi, và cũng là người con gái tôi yêu hơn bất cứ ai trên đời. Nó sẽ chết mất nếu không có Menfuisư!
-Tôi xin lỗi. Tôi không thể khiến cậu ấy sống như một người bình thường được.- Ông bác sĩ buồn bã nói.- Tôi đã phẫu thuật liền vết thương cho cậu ấy. ĐỢi một tuần nữa Menfuisư có thể xuất viện, rồi vè nhà phải được chăm sóc cẩn thận. Tôi… tôi sẽ cố gắng hết sức để kéo dài sự sống của cậu ấy, nhưng chưa thể nói trước bất cứ điều gì.
Ông ta quay gót bước đi, để lại sau lưng tiếng khóc nức nở của người mẹ.
Trưa hôm đó, Menfuisư tỉnh lại. Chàng đã hôn mê từ khi về đến Cairo . Bên cạnh chàng là Rodei, vẻ mặt đăm chiêu, buồn rầu.
-Cậu tỉnh rồi à?- Anh lên tiếng.
-Tôi… đang ở đâu vậy?- Menfuisư đưa bàn tay đầy ống nhựa đặt lên trán, nhìn xung quanh. Chiếc ống dẫn khí trên miệng làm chàng khó chịu, toan đưa tay cởi ra.
-Đừng.- Rodei ngăn lại- Đừng tháo nó ra. Cậu chưa khoẻ đâu. Cậu đang ở bệnh viện Cairo .
-Carol đâu rồi? Nàng không sao chứ?- Menfuisư sực nhớ ra.
-Nó rất ổn, đã tỉnh từ lâu nhưng chưa khoẻ. Nó luôn đòi được sang bên này nhưng không được bác sĩ đồng ý.
-Vậy tại sao tôi không được nằm cùng phòng với Carol? Nàng bị thương nặng hơn phải không?
Rodei thở dài. Anh không biết có nên nói sự thật ra cho Menfuisư biết không. Anh nghĩ rằng anh nên làm vậy, bởi anh yêu quý Carol. Nàng sẽ không sống nổi nếu biết được tình trạng của Menfuisư hiện nay. Menfuisư thì hiểu tình yêu Carol hơn bất cứ ai, có lẽ nếu nói với chàng tất cả thì chàng sẽ tìm cách giải quyết sự việc tốt hơn. Thông thường, những người hiểu biết thường bình tĩnh trước cái chết của chính mình hơn là những người xung quanh họ.
-Menfuisư này, Carol tỉnh trước cả cậu đấy. Sự thật là chính cậu mới đang… ừm... Cậu biết mình đang trong tình trạng nào không?
Menfuisư chau mày lại.
-Tôi không hiểu anh đang nói gì.
Rodei đặt tay mình lên bên trân bàn tay chàng:
-Cậu rất yêu Carol, và chắc chắn cậu hình dung được nỗi đau khổ nếu mất nó mãi mãi đúng không? Carol cũng vậy đấy, sẽ rất đau đớn nếu mất cậu mãi mãi. Nó sẽ chết mất.
Menfuisư hiểu ngay ra mọi chuyện. Chàng đi thẳng vào vấn đề:
-Tôi mong là anh không nói đến vến đề gì tồi tệ như một cái chết.
Rodei cảm thấy cắn rứt và đau lòng. Anh định không nỡ nói tiếp nữa, nhưng rồi cuối cùng cũng cất tiếng:
-Các bác sĩ nói rằng anh sẽ chết, có thể một năm nữa hay cũng có thể là một tuần, không đoán chính xác được. Vấn đề là ở cậu. Đây là bệnh viện lớn, và tôi đã mời cả những bác sĩ vào hàng đầu thế giới về đây. Tôi không nghĩ họ lầm.- Rodei nín bặt như vừa sợ mình nói ra điều gì không phải. Anh nghĩ rằng Menfuisư phải sửng sốt và hoảng sợ lắm. Nhưng không. Chàng im lặng nhìn anh bằng đôi mắt hết sức khó hiểu, anh không thể biết được chàng đang nghĩ gì. Đôi mắt không hề ngạc nhiên, tức giận, hoảng sợ hoặc đau khổ.
Cho rằng chàng chưa thật sự tin, Rodei nói tiếp:
-Chuyện này không thể đem ra đùa được. Tất cả chúng tôi rất yêu mến cậu. Đây quả là một cú sốc, nhất là với Carol. Tôi không biết mình phải làm gì tiếp theo nữa. Nếu cậu chết đi, Carol rất có thể sẽ đi theo. Carol yêu cậu thế nào chúng tôi hiểu cả. Nhưng dù có sao đi nữa thì cậu cũng phải cố gắng…
-Tôi không nghĩ rằng vết thương đó lại nghiêm trọng đến thế.- Menfuisư lúc này mới chậm rãi lên tiếng.- Tôi sắp chết ư?
Rodei quay mặt nhìn ra phía cửa sổ, anh không dám đối mặt với chàng nữa. Anh nắm chặt đôi tay lại, cho rằng mình thật quá tần nhẫn khi đã nói vậy. Nếu Menfuisư quá nhạy cảm với chuyện này, chàng sẽ dần mòn suy sụp, không còn nghị lực sống tiếp nữa. Rồi lại còn Carol, nàng sẽ ra sao khi đến thăm chàng và biết được mọi chuyện. Nhưng những lời nói của Menfuisư làm anh không ngờ tới:
-Tôi biết mình không thuộc thế giới này, chẳng liên quan gì đến cuộc sống nơi đây, lẽ ra có chết đi cũng không ảnh hưởng đến ai cả. Nhưng thật quá sai lầm khi tôi lại đến với Carol. Nếu tôi ra đi mãi mãi… Tôi e rằng nàng cũng đau khổ lắm. Thật tình tôi không nỡ…
Menfuisư dừng lại vì cơn đau dội từ ngực. Chàng chau mày, nhắm mắt lại, nhưng tuyệt nhiên không bật một tiếng kêu rên. Chừng nửa phút sau, chàng nói tiếp:
-Nếu phải chết, tôi cũng không còn hối tiếc gì ngoài chuyện của Carol. Lúc ấy tôi chỉ mong anh có thể giúp đỡ nàng vượt qua nỗi đau và đến với Apmando. Anh ta thực lòng yêu Carol, và sẽ cho nàng một cuộc sống tốt hơn tôi.
-Đừng như vậy!- Rodei ngắt lời chàng- Tôi không thích kiểu nói như trăng trối ấy. Cậu còn phải vươn lên mà sống, tôi tin quãng đường còn lại của cậu còn dài.
Menfuisư nở một nụ cười, nhưng đôi mắt chàng thì vẫn vô hồn vô cảm, nhìn Rodei đầy xa xôi.
-Đó chỉ là vấn đề tời gian. Nếu ngày mai tôi chết thì cũng là mất cơ hội…
Tiếng cửa phòng kẹt mở. Phu nhân Rido, Apmando cùng một y tá bước vào.
-Rodei, Menfuisư tỉnh từ bao giờ vậy con? Sao con không gọi bác sĩ?- Bà cố lấy giọng vui vẻ một chút, và Menfuisư nhận ra ngay vì chàng đã biết trước tất cả rồi.
Bà đến bên giường Menfuisư hỏi han một cách rất ân cần:
-Cậu đã thấy ổn hơn chưa? Carol đang đòi sang bên này đấy, nhưng vì nó chưa khoẻ nên vẫn phải nằm yên một chỗ. Đợi khi nào cả hai khoẻ lại thì… đám cưới sẽ được tổ chức…- Gương mặt bà thoáng một nỗi buồn cay đắng, dù bà đã hết sức kiềm chế tình cảm. Điều đó chỉ thoảng qua trong chốc lát nhưng Menfuisư vẫn không khó gì để biết được. Và chàng lại cười, nụ cười này cũng không khác gì lần trước, vẫn đượm vẻ chua chát.
-Tôi rất cám ơn bà, và cũng hết sức xúc động. Nhưng có lẽ bà nên tìm một chàng trai khác cho Carol. Tôi rất muốn sống hạnh phúc bên cô ấy, nhưng số mệnh không cho phép. Tôi chưa chắc đã sống được đến ngày ấy, và nếu qua được đi chăng nữa thì một sớm một chiều, Carol sẽ phải…
Menfuisư im lặng. Chàng nhìn sâu vào đôi mắt phu nhân Rido, cái nhìn như muốn khẳng định thêm vào những lời mình vừa nói. Bà quay sang phía Rodei:
-Con… con nói tất cả rồi ư?- Câu nói bối rối, tắc nghẹn trong cổ họng. Anh cúi đầu.
-Xin đừng trách cậu ấy.- Menfuisư lên tiếng- Tôi cần phải biết trước để chuẩn bị trước cho việc đối mặt với nó. Nhất là Carol…- Chàng ngừng lại, tay nắm chặt đến nỗi như run lên.
Đôi mắt phu nhân Rido vụt đầy nước. Bà ôm lấy mặt nức nở:
-Tôi… tôi không biết nói gì bây giờ cả. Cậu đã hi sinh vì Carol quá nhiều mà bây giờ lại chịu cảnh này. Cậu còn trẻ quá, và ước mơ có được một cuộc sống bình thường cũng chẳng thành hiện thực được…
Menfuisư chau mày:
-Tôi không tiếc, không hề tiếc một chút nào cho mình. Tôi đã được sống nhiều hơn sinh mệnh vốn có của mình. Đáng ra tôi đã chết từ lâu. Tôi chỉ lo cho Carol. Nàng sẽ ra sao? Dù còn vô sô chàng trai tốt hơn tôi gấp nhiều lần, nhưng không thể phủ nhận quá khứ chiếm một phần cực kì quan trọng, không thể vứt bỏ.
-Không! Cậu hãy cố lên. Mọi người sẽ tìm cho cậu một bác sĩ tốt hơn!
-Không cần đâu, họ là những bác sĩ tốt nhất rồi. Chúng ta phải đối mặt với thực tế. Và tôi chỉ cầu xin bà một điều, chỉ một điều này thôi. Nếu bà đồng ý tôi sẽ không còn gì phải hối tiếc cả…
Giọng phu nhân Rido chìm trong tiếng nấc, không rõ tiếng nữa:
-Tôi sẽ… sẽ… cố hết sức…
-Xin bà hãy giúp Carol đứng dậy sau khi tôi đi. Lúc ấy cô ấy sẽ rất cần có người thân ở xung quanh. Xin đừng để cô ấy làm điều gì dại dột. Hãy coi như tôi chưa từng xuất hiện ở thế giới này.- Menfuisư đặt tay lên tay phu nhân Rido- Thôi, như vậy là đủ. Hôm nay là lần dầu tiên và cũng là lần cuối cùng chúng ta nói về vấn đề này, được chứ? Tôi sẽ sống hết mình vào những ngày này, sẽ coi như tôi chưa biết cái tin này vậy. Mong mọi người cũng sẽ làm thế.
-Được…- Bà nghẹn ngào nói- Tôi đồng ý…
Rodei đến bên nắm lấy bờ vai bà, nhẹ nhàng nói:
-Mẹ đừng quá xúc động! Mẹ hãy đi nghỉ đi, Menfuisư cũng cần có thời gian để bình tâm lại.
Anh đưa phu nhân Rido ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại Menfuisư, Apmando và cô y tá. Sau khi hỏi thăm tình trạng sức khoẻ của chàng và nhận tín hiệu từ máy điện tâm đồ, cô y tá cũng đi ra khỏi phòng.
-Asisư đầu rồi? –Menfuisư nhìn Apmando hỏi. Nãy giờ Apmando đứng tựa vào cửa sổ, giờ mới lên tiếng:
-Cô ấy đang ở bên phòng Raian. Asisư đã yêu anh ấy rồi. Anh ấy hiện nay sức khoẻ đang hồi phục.
-Cuối cùng họ cũng có được một nửa của mình, và cuộc sống đầy hứa hẹn. Apmando, tôi mong anh cũng vậy.
-Nghĩa là sao?
-Hãy chăm sóc Carol thay cho tôi, được không? Khi con người ta bị mất đi thứ gì, cách tốt nhất để xoa dịu sự tiếc nuối là mang lại một vật khác tương tự như thứ họ đã mất. Anh là một người tốt, yêu Carol hết lòng, gia đình giàu có, không ai xứng đáng hơn.
-Được.- Một câu nói khẳng định mà còn khó khăn và gây bối rối hơn cả những lần chiến đấu cam go trên thương trường. Anh không nghĩ Menfuisư lại nói những điều như vậy, mà trong khi đó anh đã làm điều có lỗi với chàng, hết sức có lỗi. Dù Menfuisư không biết điều này nhưng anh vẫn cảm thấy xấu hổ. Tại sao lại như vậy? Anh đã đạt được mục đích của mình rồi cơ mà?
Một khoảng thời gian im lặng. Anh cảm giác như nó dài hàng thế kỉ. Đây là lần đầu tiên anh có thể bình tĩnh mà nói chuyện với Menfuisư.
-Tôi cho anh một năm để khiến Carol yêu anh.-Menfuisư cuối cùng cũng cất tiếng.
-Tôi không hiểu.
-Rồi anh sẽ hiểu.- Đôi mắt chàng nhìn Apmando rất lạ, như xoáy vào tâm can người khác, cả nụ cười lạnh lùng trên môi cũng vậy. –Anh nói đúng, anh xứng đáng với Carol hơn tôi. Dù có khoẻ mạnh thì tôi cũng không thể sống hạnh phúc với Carol được, vì tôi quá tầm thường. Tôi chỉ có thể tin anh, hãy chăm sóc cô ấy.
Apmando nhìn bâng quơ ra phía cửa sổ để tránh cái nhìn của chàng, trong lòng đầy cắn rứt. Rồi anh nói:
-Xin lỗi, tôi phải về ngay bây giờ.
-Đó là quyền của anh. Tôi cũng muốn được yên tĩnh một chút.
Apmando đi rồi, trong căn phòng rộng chỉ còn lại mình Menfuisư. Chàng vắt tay lên trán, cố ngủ đi nhưng không thể. Chàng luôn luôn nghĩ đến cái chết của mình và sự đau khổ của Carol, và tự an ủi mình rằng chàng đi xa cũng là tốt cho nàng, để nàng có một cuộc sống tốt đẹp, đầy đủ, không phải chịu gánh nặng dư luận khi cưới một chàng trai không rõ nguồn gốc, lại không hiểu biết gì về thế giới này. Nhưng chắc chắn Carol không nghĩ vậy. Tự đặt mình vào hoàn cảnh nàng, Menfuisư hiểu nàng sẽ không thể yên ổn suốt quãng đời còn lại.
Menfuisư muốn mình chợt tan biến đi, không để lại một chút gì của mình dù chỉ là một sợi tóc. Nhưng chàng không làm được điều đó. Chỉ còn cách cố nghĩ ra một con đường gì đó để giảm đi nỗi buồn hiệu quả nhất cho Carol…
Sáng sớm hôm sau.
Menfuisư đang chìm trong giấc ngủ chập chờn. Chàng bỗng cảm thấy hình như có ai đang hôn lên trán mình. Mùi hương quen thuộc thoang thoảng xung quanh chàng.
Menfuisư.- nàng khẽ gọi, mỉm cười. Menfuisư đâm ra ngầy ngật. Nụ cười đẹp như mơ vậy. Đôi mắt xanh biếc của nàng long lanh niềm vui rạng rỡ, nhưng đôi mắt thì ngấn nước. Cánh tay phải của nàng quấn băng trắng. Carol mặc một chiếc váy trắng dài, đứng trong ánh nắng mai dịu nhẹ hắt từ cửa sổ vào, khiến mái tóc vàng vàng rực rỡ. Trong căn phòng tại bệnh viện, mọi thứ đều mang một màu trắng, nàng như một nàng tiên dịu dàng nhưng cũng đầy nét hồn nhiên giống hệt búp bê.
Chàng vụt thấy trái tim mình đau nhói. Carol hôm nay sao quá xinh đẹp và đáng yêu. Chàng không nỡ khiến vẻ trong sáng kia tắt ngấm và thay vào đó là gương mặt u sầm, luôn đong đầy nước mắt. Nàng sẽ bị dìm trong triền miên những đêm dài khắc khoải, đau khổ và lạnh lẽo. Chàng đang gián tiếp hại nàng chăng?
-Chàng… không nhận ra em sao?- Carol nháy mắt tinh nghịch, cười rạng rỡ.
Lại vẻ ngây thơ ấy, quyến rũ và đáng yêu đến chết người. Menfuisư vẫn bất động nhìn nàng, ánh mắt gần như đang đau khổ. Chàng đưa cánh tay mơn nhẹ lên má nàng, hơi run run vì xúc động.
-Menfuisư!- Carol bắt đầu hoảng- Chàng làm sao vậy??? Chàng không được khoẻ sao?
-Không.- Menfuisư rụt tay lại.- Ừm… Nàng… khoẻ rồi ư?- Menfuisư vừa hỏi vừa đưa mắt nhìn xem nhưng ai đang đứng chung quanh họ. Có phu nhân Rido, Rodei và Asisư.
-Vâng, hôm nay em mới được sang đây. Em nhớ chàng quá!- Nàng ôm chầm lấy cổ Menfuisư. Ngay lập tức, chàng đẩy Carol ra.
-Đừng! Carol!- Menfuisư nói như quát. Và đôi mắt đang hoảng hốt của chàng dịu ngay lại khi thấy vẻ bối rối của Carol. Môi nàng run run khi thấy chàng phản ứng mạnh mẽ như vậy. Rõ ràng hành động của Menfuisư có thể khiến người khác hiểu lầm rằng đó là nỗi tức giận.
-Chàng làm sao vậy? Menfuisư… Chàng đau ở đâu phải không?- Giọng nàng như muốn khóc.
-Kh… Không. Ta…- Chàng ngập ngừng.
Carol lật tấm chăn chàng đang đắp trên người ra:
-Để em xem vết thương của chàng được không?
Menfuisư giật mình kéo tấm chăn lên cao hơn. Chàng sợ rằng nếu Carol nhìn thấy vết thương tệ như thế nào thì nàng sẽ đoán ra được được tất cả mọi chuyện phía sau nó.
-Thôi, ta không sao, không cần đâu Carol.
-Để em xem đi mà! Em sẽ không làm chàng đau đâu- Carol không đổi ý, vẫn kéo tấm chăn xuống.
-Ta đã bảo không mà!!!- Menfuisư quát lên, giật phắt tay nàng ra.
Lần này thì mắt Carol đẫm lệ thật sự. Nàng túm lấy tay Menfuisư lắc mạnh:
-Chàng nói thật đi! Chàng làm sao vậy? Hôm nay chàng lạ lắm.
Menfuisư như chìm trong nỗi đau đớn vò xé, cắn rứt lương tâm. Quay mặt đi, nhắm nghiền mắt lại, chàng chỉ nghe thấy tiếng gọi hoang mang của Carol và tiếng Rodei khuyên bảo nàng:
-Carol, em nên để cho Menfuisư nghỉ một chút. Cậu ấy bị thương nặng nhất đấy. Nhưng em đừng lo, vì bác sĩ đã nói Menfuisư chỉ cần tĩnh dưỡng là sẽ khoẻ lại thôi mà.
-Nhưng… anh ơi… Tại sao…
-Thôi Carol ạ, ta nên ra ngoài. Hãy chiều theo Menfuisư.- Rodei đưa Carol ra khỏi phòng.
Trái tim Menfuisư thắt lại khi cánh cửa đóng sầm. Lạnh lùng với Carol, theo chàng đó là cách tốt nhất để giảm bớt nỗi đau sau này của nàng.

Bầu trời Cairo đêm nay lung linh đầy sao và vô vàn những ánh đèn huyền ảo bốn bề.
Ngồi trên ban công, từng cơn gió táp vào mặt Menfuisư lạnh buốt. Đôi mắt chàng xa xăm nhìn những ánh đèn rực rỡ phía xa, rọi xuống dòng sông Nin mênh mông. Từ đây có thể nhìn thấy những ngọn kim tự tháp trầm mặc sáng lên phía chân trời.
Carol đã ngủ. Đầu nàng tựa vào vai Menfuisư, một tay nắm lấy bàn tay chàng, một tay thả lỏng trên đôi chân. Mennfuisư lặng lẽ cảm nhận hơi thở đều đều ấm áp của nàng phả vào ngực và mùi hương từ mái tóc nàng phảng phất chung quanh. Đôi tay chàng giữ chặt bờ vai nàng, tay còn lại khẽ vuốt những bím tóc vàng rượi, hôn nhẹ lên mái tóc ấy. Chàng ngắm Carol ngủ rất, rất lâu, rồi lại thở dài, gục đầu xuống. Mãi tóc dài rũ trước mặt, chàng đưa tay bóp bóp trán. Chàng suy nghĩ, suy nghĩ về quá khứ, hiện tại và tương lai, dòng suy nghĩ tuôn trào và cuốn theo đầy những mảnh gương của kí ức, găm chặt vào trái tim chàng.
Suốt nửa tháng qua điều trị trong bênh viện, cho đến hôm nay mới là ngày Carol hạnh phúc nhất vì được ở trong vòng tay chàng. Những lần trước, chàng luôn viện cớ tránh mặt, tỏ ra mệt mỏi và cáu gắt mỗi khi tiếp xúc với nàng. Theo ý mọi người thì Menfuisư nên ở yên trong bệnh viện điều trị, nhưng chàng nhất định không đồng ý. Chàng không muốn kéo dài tình trạng này thêm nữa, nên muốn được xuất viện càng sớm càng tốt.
Sáng nay được xuất viện, và Menfuisư cho rằng đây là lúc kết thúc tất cả. Chàng không trốn tránh việc đối mắt với Carol như mọi khi nữa. Suốt một buổi tối, chàng ngồi cạnh Carol, lắng nghe nàng nói về tương lai, về những ước mơ của mình về cuộc sống sau này. Nàng nhắc lại những câu chuyện vui, cười khúc khích, nàng hát, rồi nàng đùa giỡn, hoàn toàn trong sáng và đầy hạnh phúc.
Menfuisư vẫn tỏ vè thả hồn theo những câu chuyện bất tận của Carol, nhưng hầu hết chỉ để nàng nói. Ngoài mặt thì vui vẻ nhưng trước mỗi nụ cười của Carol, trái tim Menfuisư lại quặn thắt. Nàng vừa ríu rít trò chuyện, giờ đã thiếp ngủ ngay. Nàng có biết rằng đây là lần cuối cùng được tựa vào vai chàng mà ngủ, được nghe tiếng nói của chàng, và cũng là lần cuối nhìn thấy chàng? Carol quá vô tư và cũng đã sa ngã quá sâu vào tình yêu. Liệu nàng sẽ chịu nổi cú sốc này? Menfuisư đưa tay đặt lên vết thương cũ. Vết thương đã liền miệng, nhưng bác sĩ nói rằng phổi
Ngoài ban công về đem, gió lớn và sương xuống bắt đầu lạnh, Menfuisư bế Carol lên, đưa nàng vào giường. Mỗi bước đi của chàng nặng trịch như đeo đá. Đặt Carol xuống giường, chàng kéo chăn trên đắp cho nàng và quay ra nhìn đồng hồ.
Đã gần hai giờ sáng. Chàng thẫn thờ một lúc lâu. Tại sao thời gian trôi đi nhanh quá. Tất cả đã chấm dứt rồi sao? Ngay tại đây, ngay lúc này…
Chàng quay gót bước về phòng mình, chậm rãi xếp từng thứ một vào chiếc ba lô lớn. Và thứ quan trọng nhất là chiếc vương miện và vòng tay, vòng cổ bằng vàng nạm đá quý chàng mang trên người lúc đến đây. Giờ mới là khi chàng cần đến.
Bây giờ thì Menfuisư đang ngồi bên cạnh Carol. Chàng không nỡ đi ngay. Chàng cầm lấy tay nàng áp vào má. Bàn tay vẫn luôn ấm áp, mềm mại. Chàng nói rất khẽ với chính bản thân mình . “Menfuisư… Phải dứt điểm ngay đi. Đừng yếu đuối như vậy. Mi đã quyết định rồi. Hoặc là hạnh phúc của mi, hoặc là của Carol…”.
Menfuisư ngồi lặng lẽ rất lâu, nhưng thời gian luôn vùn vụt trôi đi. Chiếc kim đồng hồ cứ nhích lên liên tục. Ba giờ sáng, bốn giờ, rồi năm giờ…
Căn phòng tĩnh lặng, màn đêm đen dù im lìm nhưng những áp lực mà nó đem lại như một bàn tay siết chặt trái tim chàng. Chàng chống tay lên trán, lặng người đi hồi lâu. Lát sau, Menfuisư ngẩng phắt đầu dậy, dáng bộ rất quả quyết. Chàng thở mạnh, rồi cúi xuống hôn lên môi Carol. Miệng nàng phảng phất hơi thở dịu ngọt, nồng ấm. Chàng muốn níu giữ… Đây là lần cuối cùng. “Cho ta xin lỗi, Carol… Ta chỉ còn tặng nàng được nụ hôn này nữa thôi. Hãy can đảm lên. Nếu nàng gục ngã, ta ở thế giới bên kia hẳn sẽ không vui… Ta ra đi lần này là vì nàng đấy. Đừng trách ta, và hãy quên ta đi…”.
Chàng đưa tay rà rà lên gò má nàng, xuống cằm và bờ vai nàng, mân mê những lọn tóc vàng mượt. Dưới ánh đèn mờ mờ hắt vào từ ngọn đèn đường, Carol nằm nghiên đầu trên gối, nét mặt bình yên, dịu dàng và đáng yêu.
Với vẻ buồn bã nhưng kiên quyết, Menfuisư đứng dậy. Đôi tay chàng níu lấy cổ tay Carol, rồi đến bàn tay, đến ngón tay, cuối cùng buông hẳn ra. “Tạm biệt nàng.”- Menfuisư nói, giọng trầm ấm và chậm rãi. Chàng quay gót, bước đi. Nhưng đôi bàn chân chàng như mọc vô vàn gốc rễ, bị trì níu bởi nỗi tiếc nuối khôn nguôi. Chàng hiểu rằng đây cũng là lần cuối mình được nhìn thấy Carol. Nhưng chàng thì không hề hấn gì, có chăng chỉ là Carol. Chàng không tưởng tượng được, và cũng chẳng dám tưởng tượng nỗi đau đớn của Carol khi sau một buổi tối tỉnh dậy, nàng sẽ mất đi người mình yêu thương nhất. Nhưng thà như vậy còn hơn là việc nàng bất lực nhìn chàng chết dần chết mòn trong đau đớn. Chàng không nỡ hành hạ Carol như vậy. Nếu đặt mình vào hoàn cảnh nàng, Menfuisư hiểu rằng trái tim Carol cũng sẽ chết theo hơi thở của chàng, có khác nào chính chàng mang theo trái tim đáng thương ấy về thiên đàng.
Không, chàng sẽ không làm như vậy.
Menfuisư ngoái lại một lần nữa để nhìn Carol lần cuối, nhưng chỉ trong phút chốc. Chàng không dám nhìn lâu, sợ rằng nếu cứ cố níu giữ như vậy, chàng sẽ không còn đủ can đảm để đi tiếp nữa. Chậm rãi bước ra khỏi phòng, chàng quay lại phía sau. Không còn nhìn thấy Carol nữa.
“Thế là xong. Ta sẽ để lại tất cả tại đây.”- Chàng mỉm cười chua chát, nói một mình.
Menfuisư bước ra con đường lớn phía trước nhà. Chàng ngẩng cao đầu nhìn con đường dài. Mọi suy tư, phiền muộn đã được chàng đè nén lại, làm cho đông cứng và đặt nó ở nơi sâu nhất của trái tim. Chàng sẽ không động đến nó nữa, mãi mãi không bao giờ. Những ngày cuối cùng của cuộc đời phải là những ngày bình thản nhất, và ý nghĩa nhất.
Chàng đã vạch sẵn kế hoạch. Chàng nhớ rằng ngay gần đại học Cairo có rất nhiều nơi buôn bán đồ cổ. Những món trang sức quý giá mà chàng mang theo chắc chắn rất được giá. Ít ra chúng cũng giúp chùng sống thừa thãi trong quãng đời ngắn ngủi còn lại.
Bầu trời vẫn còn mờ mịt, u ám, nhưng cũng có thể nhìn rõ phần nào mọi thứ chung quanh. Con đường lớn vẫn thường nhộn nhịp, tấp nập thì bây giờ chỉ lác đác một vài bóng ô tô vụt nhanh qua. Menfuisư cứ bước đi mà không biết mình đang đi đâu. Lòng chàng giờ đây trống rỗng, cô đơn. Những cố gắng để đẩy đi nỗi buồn bã và sự cắn rứt cũng đã kéo theo những cảm xúc và suy nghĩ của chàng. Con đường cứ chạy dài, thời gian vùn vụt trôi đi nhưng không đọng lại bên trong chàng một chút kí ức nào.
Cho đến lúc Menfuisư trở lại với con người thật của mình, chú ý đến chung quanh thì trời đã sáng hẳn. Ánh nắng mai dịu nhẹ rải trên các toà cao ốc nối đuôi nhau chạy dài tít tắp trong thành phố Cairo . Đường đến Đại học Cairo rất xa, phải đi thẳng trên con đường này một quãng khá dài, Menfuisư nhớ như vậy. Menfuisư không nhớ rõ đường lắm vì đã quá lâu không trở lại đây. Nhưng cũng không đáng lo lắm, chàng vẫn cứ bước đi, đến chỗ rẽ chắc hẳn sẽ nhớ ra lối đi cần thiết, nếu đã đi quá đường thì một đoạn nữa ắt hẳn chàng sẽ nhận ra và quay trở lại con đường đúng. Nếu không nhớ rõ lắm thì hỏi người qua đường cũng chẳng sao.
Trên vỉa hè nhộn nhịp bao người qua lại, Menfuisư sải chân bước những bước dài, vừa đi vừa nhìn xung quanh để có thể liên hệ với kí ức tìm ra con đường đến đại học Cairo. Những người qua đường có vẻ chú ý đến chàng- một chàng trai bận áo phông, quần bò và giày thể thao, kèm theo một ba lô rất lớn phía sau lưng, thật ra cái đáng chú ý hơn cả là vẻ khôi ngô và mái tóc đen rất dài được cột lại phía sau gáy. Menfuisư tuy hơi khó chịu vì những ánh mắt đó nhưng chàng vẫn cố gắng không để tâm đến. Chàng không biết vì sao mình lại được chú ý đến như vậy.
Chàng biết một lối đi tắt rất ngắn để đến đại học Cairo mà Raian vẫn thường rẽ vào lúc tắc đường. Tuy lối vào khá khó nhớ nhưng đi đường chính cũng chẳng dễ hơn bao nhiêu, lại tránh được những ánh mắt soi mói.
Con đường tắt vắng người qua lại, hai bên là hai dãy nhà chung cư cao tầng. Chàng có thể dễ dàng nhận ra những toà cao ốc ngày trước và bước theo chúng. Đang đi, chợt chàng nghe thấy tiếng kêu cứu vang lên thất thanh phía sau lưng:
-Cứu tối với!!! Bắt lấy nó! Bắt lấy tên cướp!!!
Menfuisư quay lại phía sau. Một tên thanh niên đội mũ trùm gần như kín mặt, mặc bộ đồ khá bụi bặm nhưng tay lại xách một cái va li lớn đang hồng hộc chạy về phía chàng, xa nữa là một người tầm trung niên, cùng hai ba người nữa mặc trang phục công sở đang vội vã đuổi theo, vừa đuổi vừa la hét. Không cần phải suy đoán cũng biết đây là một vụ cướp. Một chiếc ô tô màu đen rồ ga vượt lên chạy gần với tên cướp, nhưng không dám vượt. Trên tay tên cướp có súng. Hắn vừa cầm súng chĩa về phía Menfuisư, vừa quát lên:
-Tránh ra! Nếu không mi sẽ ăn đạn đấy!
Menfuisư quá rành về thứ này. Chàng giả bộ né người ra phía bên cạnh, đợi khi tên cướp vừa vụt chạy qua rồi đưa chân ngáng hắn lại, nắm chặt một cánh tay của tên cướp, tay còn lại tháo ba lô ra khỏi vai. Tên này quay phắt lại giơ súng về phía chàng và bóp cò súng. Nhanh như cắt, chàng đẩy tay hắn lên phía trên. Một tiếng nổ đinh tai vang lên. Menfuisư tống một đấm vào bụng hắn, bẻ quặt cả hai tay ra phía sau, chân cũng khoá chặt lấy chân tên cướp. Cái va li văng ra xa.
-Buông súng ra!- Chàng nói, giọng lạnh như băng.
-Mi muốn chết à?- Tên cướp gào lên- Buông ta ra mau!
-Bỏ súng ra!- Chàng siết chặt cánh tay của tên cướp lại- Mi muốn gãy tay chứ? Khôn hồn thì tuân lệnh!
Quá đau đớn, tên cướp thả cho khẩu súng lục rơi xuống đất. Menfuisư đè nghiến hắn quỳ xuống, đưa chân vá văng khẩu súng ra xa, về phía những người vừa chạy đến. Tên cướp lại tiếp tục nhận một cú đấm nảy lửa vào mặt:
-Sức mi trẻ khoẻ như vậy mà đi ăn cướp không biết nhục sao?!!- Menfuisư nghiến răng.
Chợt một tiếng kêu vang lên phía sau chàng:
-Cẩn thận! Coi chừng phía trước mặt!- Tiếng gọi có lẽ của người trung niên bị cướp lúc nãy.
Đồng bọn của tên cướp lúc nãy xông ra cứu hắn. Ngẩng phắt đầu lên, Menfuisư vừa kịp né cú đập mạnh bằng gậy vào gáy. Chàng đá mạnh vào mặt tên này, hắn ngã sõng xoài ra đất. Chiếc ô tô màu đen lúc nãy dừng lại, từ trên xe bước ra vài người nữa cũng trong trang phục công sở. Họ có vẻ hoảng hốt trước tình trạng này nên không dám ra tay giúp đỡ Menfuisư. Lại mấy tên nữa xông đến. Bọn này dù có gậy côn làm vũ khí nhưng vẫn không thấm tháo vào đâu so với Menfuisư. Chàng chống lại chúng một cách dễ dàng, dù hơi khó chịu vì bộ quàn áo vướng víu.
Tên lúc nãy định đánh chàng bằng gậy lồm cồm bò dậy, tiến ra phía khẩu súng. Một người thanh niên còn khá trẻ, có lẽ là nhân viên của ông trung niên nhoài người ra liều mình cướp lấy súng trước tên này. Anh ta không biết dùng súng, song cũng dùng nó uy hiếp được tên cướp này. Hắn không dám tiến lên nữa.
Trong khi đó, Menfuisư đã hạ gục hết bọn cướp. Chúng nằm thẳng cẳng trên mặt đất, có năm tên thì hai tên đã bất tỉnh nhân sự, một gã thì đang lăn lộn vì đau đớn, máu hộc ra đẳng miệng, còn lại hai tên đang ôm cái va li và chiếc ba lô của chàng chạy trốn. Menfuisư đuổi theo, đi sau chàng là mấy người bị cướp. Bọn này cũng đã bị ăn đòn rồi nên cũng không có sức mà chạy nhanh nữa. Chàng phân vân không biết nên đuổi theo tên nào, vì chúng ra hai phía. Một tên mang ba lô của chàng, một tên xách va li. Nhưng chàng đã quyết định đuổi theo lấy lại chiếc va li kia một cách hết sức nhanh chóng, hoàn toàn bị động vì chính chàng cũng không hiểu vì sao nữa.
Menfuisư nhanh chóng đuổi kịp bọn chúng, cho mỗi tên một đòn nữa, khiến chúng nằm mê man không biết gì nữa. Cái va li nằm chỏng chơ trên đất.
Menfuisư đứng tựa người vào tường nghỉ, đưa tay gạt mồ hôi trên trán. “Vừa mới đi khỏi nhà đã gặp bọn này!”- Chàng lẩm bẩm một cách chán ngán. “Hết đường kiếm ăn rồi sao? Có rơi vào tình cảnh như ta không?”. Buồn bã, chàng đưa tay lên đặt vào vết thương mới lành trên ngực, đang đau nhói vì chàng cử động mạnh.
Mấy người nọ đuổi đến nơi vì đã vắt kiệt sức lực. Họ thở hồng hộc, mặt đỏ tía tai, loạng choạng bươc đến bên chàng. Người già nhất và cõ lẽ cũng nắm chức vụ quan trọng nhất bắt tay Menfuisư. Ông ta đã khá già, dáng cao và hơi gầy, đặt biệt có nét mặt và đôi mắt rất phúc hậu, khiến người đối diện có được cảm giác tin cậy. Ông ta, theo những gì Menfuisư cảm nhận thấy, ông ta rất giống tể tướng Imhotep.
-Tôi… tôi thực sự… không biết nói gì để cảm ơn anh!- Ông ta nói trong tiếng thở ngắt quãng- Anh đã cứu tôi… Tôi… tôi… rất…
-Ông không cần phải nói thêm gì đâu. Từ sau cẩn thận đấy.- Menfuisư chỉ đáp ngắn gọn như vậy rồi bước đi. Chàng đang vội muốn tìm chiếc ba lô bị tên cướp nọ giật mất.
-Khoan đã!- Tiếng ông nọ vang lên rất vội vàng- Xin anh lưu lại đây một chút được không? Tôi muốn được trả ơn!
Menfuisư cho rằng cứ bỏ đi như vậy thì bất lịch sự quá. Chàng ngoái lại:
-Cám ơn, tôi không cần gì cả.
-Tôi xin anh đấy!- Ông này kéo tay chàng lại.- Tôi chịu ơn anh thì phải trả, nếu không tôi sẽ bứt rứt suốt đời mất. Vả lại… tôi đang rất cần một người giỏi võ như anh. Chúng ta có thể nói chuyện được không? Nhà tôi ở ngay gần đây. Tôi vừa bước ra khỏi nhà thì bị cướp.
-Ừm… Cũng được, tôi cũng không vội.- Menfuisư đáp. Việc này cũng có lợi cho chàng. Ông này thông thuộc thế kỉ 21 hơn chàng nhiều lần, biết đâu sẽ giúp đỡ chàng trong bước đường sau này.
Ông ta có vẻ mừng:
-Vâng vâng. Xin đi theo tôi. –Ông ta xăm xăm bước lên trước dẫn đường. Chiếc ô tô màu đen lúc nãy dừng lại, ông ta mời chàng lên xe và bước theo sau. Vừa đi, ông ta vừa tự giới thiệu:- Tôi tên là Ali, hiện đang là phó giám đốc của công ty điện ảnh lớn nhất tại Ai Cập. Tôi vừa xách va li này ra xe để giao cho tiền cho đối tác làm ăn thì bị cướp. Tôi xin chân thành cám ơn anh, bằng tất cả tấm lòng mình. Nhưng trước hết, xin anh cho tôi biết tên được không?
-Cứ gọi tôi là Mentahlis.- Chàng đáp. Menfuisư không muốn nói tên thật của mình, bởi Carol sẽ từ đó có thêm cơ hội tìm gặp chàng.
-Vâng, anh Mentahlis. Hiện nay anh đang làm gì ạ? Anh còn rất trẻ, chắc đang là sinh viên?
-Không. Tôi không có việc gì để làm cả, đang đi tìm việc. Tôi bị mất trí nhớ.- Chàng nói bừa, mong đỡ phải giải thích dài dòng về xuất thân của mình.
-Sao? Anh bị mất trí nhớ ư?
-Đúng vậy. Tôi chỉ nhớ được từ khi được một gia đình cứu giúp, khi tôi đã gần chết bên bờ sông Nin. Họ đã tận tình giúp tôi, nhưng bây giờ, tôi không muốn đeo đẳng họ mãi nữa, sẽ thành gánh nặng cho họ.
Thấy Menfuisư có vẻ buồn bã, ông Ali vốn là người am hiểu cũng chẳng gạn hỏi thêm, bèn chuyển chủ đề:
-Đến nhà tôi rồi.- Ông mở cửa xe, và bước xuống trước.
Một căn nhà cũng khá sang trọng. Menfuisư cùng ông Ali bước vào bên trong. Ông ta bày biện ngôi nhà mang phần giống với kiến trúc Ai Cập cổ đại, khiến chàng cảm thấy gần gũi và dễ chịu.
Một người có lẽ là quản gia vội vàng chạy ra đón:
-Ngài không sao chứ? Ngài đã lấy lại được tiền rồi ư?
-Ừ.- Ông Ali cười vui vẻ- Là do anh Menfuisư đây đã giúp tôi. Cảnh sát đã tóm hết bọn côn đồ chưa?
-Thưa, họ mới đến một phút trước, có lẽ xong việc rồi. Nhưng thưa ông, còn một việc quan trọng hơn nữa. Ông tổng giám đốc công ty điện ảnh Hollywood đang chờ ông ở phòng khách đấy.
Ông Ali trở nên hoảng hốt:
-Sao? Ông David Keny phải không? Sao ông ấy đến sớm vậy, lịch hẹn là chiều nay mà?
-Chiều nay ông ấy bận đột xuất, thưa ngài. Vậy nên ông ấy đến đây sớm hơn.
-Chết thật! Tôi phải đến đó ngay- Ông ta quay sang phía Menfuisư-Còn anh… Anh có thể đi cùng tôi được không? Tôi nghĩ anh cần một công việc. Ông Keny đang muốn một diễn viên Ai Cập như anh đấy: cao lớn, điển trai và giỏi võ. Ông ấy đến Ai Cập để dựng một bộ phim về câu chuyện thần thoại nói tới người con gái sông Nin cách đây ba ngàn năm. Anh có biết câu chuyện ấy không?
Menfuisư sững lại:
-Sao? Về… người con gái sông Nin tóc vàng, mắt xanh phải không?
-Vâng. Hình như thời ấy cũng do vị Pharaoh Menfuisư trị vì, thật trùng hợp phải không? Hiện giờ để làm bộ phim, chúng tôi đang cần rất nhiều tư liệu. Anh có biết chút gì không?
-Có, thậm chí biết rất nhiều về vị Pharaoh này. Tôi có thể đọc được rất nhiều ngôn ngữ cổ. –Menfuisư đáp. Chàng cho rằng mình nên làm được những việc gì có ích hơn một chút khi còn sống trên đời, ví dụ như giúp ông Ali về bộ phim.
-Ồ, thật chứ? Vậy thì anh hãy đi cùng tôi. Ông Keny có lẽ sẽ rất vui nếu được gặp anh.
Menfuisư không nói không rằng đi theo sau ông Ali. Chàng không thể biết được, ít nhất là cho đến bây giờ- rằng cuộc gặp gỡ này đánh dấu một bước ngoặt trong đời mình.

Phần 21: Tin sét đánh
Ông David Keny là người Mĩ, tóc màu đồng, mắt xanh, dáng cao gầy và chắc tuổi cũng ngang với ông Ali. Tuy là một người có tầm ảnh hưởng lớn, ở vào vị trí rất quan trọng nhưng ông ta rất dễ gần và vui vẻ. Ông rất ngạc nhiên với câu chuyện về Menfuisư ông Ali kể.
-Tốt lắm! Anh mà làm diễn viên đóng thế chắc sẽ hái ra tiền đấy.- Ông Keny nói tiếng Ai Cập khá rõ ràng, bắt tay chàng, thái độ thân mật.- Anh có thể hợp tác với chúng tôi để dựng bộ phim này không?
Menfuisư rất thẳng thắn nói:
-Đương nhiên là có thể. Tôi rất vui lòng vì được giúp đỡ, nhất là về chuyện Pharaoh Menfuisư kia.
Đôi mắt ông Keny mở to, ông nhún vai:
-Về Pharaoh ấy ư? Tôi nghĩ rằng nếu anh mà có thể đóng phim thì anh là diễn viên hoàn hảo cho vai này…- Ồng ta nhìn từ đầu đến chân chàng một lượt- Anh rất trẻ, đẹp trai và cao to, tóc dài và trông khá …lạnh lùng nghiêm nghị. Xét về ngoại hình thì anh ăn đứt nhiều nam diễn viên cực nổi tiếng đang tranh giành vai Pharaoh đấy.
-Tôi nghĩ rằng mình rất hiểu Pharaoh này, như chính bản thân mình vậy…
-Tôi sẽ rất vui nếu anh nói đúng, và ngay lập tức kí hợp đồng ngay. Song anh biết đấy, anh là một người hoàn toàn mới… Mà thôi, bỏ qua vấn đề đó đi. Tôi muốn biết anh hiểu vị Pharaoh này đến mức nào. Hãy cho tôi vài lời khuyên cho kịch bản được không? Theo như một số tài liệu đã ghi rõ thì vị Pharaoh này khá tàn bạo, giết người không gớm tay. Song một số tài liệu khác lại cho rằng ông ta là một vị Pharaoh vĩ đại và nhân hậu, hết lòng lo cho dân chúng. Theo anh thì sao?
Với một thái độ hết sức bình thản, Menfuisư nói:
-Cả hai đều đúng. Pharaoh Menfuisư vốn là một vị vua sắt đá và bạo tàn, nhưng phép thuật của con gái nữ thần sông Nin đã giúp anh ta trở thành một người tốt. Sau đó, nàng đã thành hôn với anh ta. Và… họ yêu nhau đến mức nào, ông làm sao biết được. Họ đã trải qua rất nhiều thử thách, nhưng cuối cùng thì tất cả chỉ là con số không.- Menfuisư cười, đôi mắt vẩn vơ nhìn những đám mây trăng lơ lửng trên bầu trời qua ô cửa. Chàng nghĩ đến Carol, và đến cái chết của mình. Chàng sực nhớ ra đóng phim rất lâu, thường là một năm trời, nhưng tính mạng mình chỉ leo lắt như ngọn đèn trước gió. Chàng không thể một lần nữa sống trong những tháng ngày của quá khứ, những gì mà chàng đang khát khao cháy bỏng.
Ông Keny chống tay lên cằm suy nghĩ một hồi lâu, lát sau mới cất tiếng nói:
-Nghe có vẻ rất hợp lí, cám ơn anh, tôi sẽ lưu ý chi tiết này. Ừm… Nhưng đóng vai Pharaoh khá là khó. Diễn xuất là chuyện nhỏ, cái chính là anh phải học rất nhiều để có thể cưỡi ngựa, bắn cung, ném lao, sử dụng chiến xa, đấu kiếm. Rất, rất phức tạp.
-Tôi biết tất cả. Đối với tôi nhưng việc đó không có gì đáng kể. Nhưng thôi, tôi nghĩ rằng ông không nên đặt quá nhiều hi vọng vào tôi, bởi tôi không còn sống được bao lâu nữa.- Một cách hết sức bình tĩnh, Menfuisư nói. Chàng không tỏ ra là mình đang buồn một chút nào.
Cả ông Keny và ông Ali đều vô cùng kinh ngạc, sững sở một hồi lâu. Ông Ali lắp bắp lên tiếng trước:
-Anh… đang đùa chăng?
Menfuisư lắc đầu, thái độ không mấy là quan tâm đến những điều sắp xảy ra. Chàng trả lời một cách ngắn gọn:
-Không, chuyện đó không nên đem ra đùa. Đó chính là lí do tôi bỏ đi khỏi gia đình đã cứu tôi. Gần đây, khi lưu lạc ở Ethiopia , tôi bị một mũi lao tẩm độc đâm vào ngực và… Ừm, tôi được dự đoán rằng sẽ chết trong một năm tới.
-Trời, liệu các bác sĩ họ có nhầm không? - Giọng ông ta vẫn chẳng khá lên chút nào.
-Không, tôi được các bác sĩ hàng đầu chăm sóc mà. Gia đình ấy là tỉ phú, vô cùng giàu có.
Ông Ali lặng đi hồi lâu, vừa vì kinh ngạc, vừa đau xót và vừa có phần tiếc nuối một nhân tài. Ông Keny còn tiếc hơn thế nữa. Menfuisư là một chàng trai ông đã tìm kiếm bao lâu nay. Nếu đúng như những lời chàng đã nói thì chàng là người cực kì lí tưởng cho việc giúp bộ phim sắp tới thành công.
Không khí nặng nề làm Menfuisư cảm thấy khó chịu. Chàng đứng dậy, nói với ông Keny:
-Có lẽ tôi phải đi bây giờ, tôi còn nhiều việc phải làm. Chúc ông thành công, và cả ông Ali nữa.- Chàng quay gót bước đi.
-Đợi đã!- Tiếng ông Ali gọi với theo.- Tôi chưa trả ơn anh!- Ông ta chạy đến bên Menfuisư, níu tay chàng lại.- Ít ra anh cũng phải để tôi khỏi bứt rứt về sau chứ. Anh đang cần tìm nhà ở đúng không? Hãy để tôi mua cho anh một căn hộ, và tôi sẽ chi trả tiền ăn uống, thuốc men cho anh kéo dài sự sống.
-Xin lỗi, tôi không tham sống làm gì, chết ngay bây giờ cũng được.- Menfuisư trả lời với giọng nói không chút cảm xúc. -Dù sao cũng cảm ơn lòng tốt của ông lắm.
Ông Ali thở dài, nghĩ khó mà thuyết phục được Menfuisư. Những người biết mình sắp ra đi mãi mãi đôi khi rất bình thản và không đòi hỏi, chỉ cần sự yên tĩnh, thoải mái. Chân ông vẫn đuổi theo Menfuisư giờ đã bước ra sân, ông vừa đi vừa nói:
-Vậy để tôi tìm cho anh một căn hộ nhé, ở Cairo này chật chội, phức tạp, tìm nhà sẽ không dễ đâu. Hơn nữa, tiền bạc của anh mất cả rồi. Vì cứu tôi mà đồ đạc của anh bị mất, xin hãy để tôi đền ơn.
Menfuisư không đáp.
-Anh định đi đâu bây giờ? Anh sẽ ngủ ở đâu? Ăn ở đâu? Tôi xin anh đấy, nếu không trả được ơn anh chắc tôi bứt rứt suốt đời mất.
Menfuisư dừng bước trước cánh cổng suy nghĩ trong giây lát rồi đồng ý. Ông Ali nói đúng, chàng cần sự giúp đỡ của ông ta.
-Nếu được như vậy thì xin cám ơn ông. – Chàng nói.
-Vâng, trước hết anh hãy lưu lại đây ngày hôm nay. Mai chúng ta sẽ tìm một căn hộ đi ngay. Còn nữa, ông Keny có vẻ rất muốn được anh…- Đang nói, ông Ali bỗng dừng sững lại, đôi chắm chăm chăm vào một thứ gì đó ở bên ngoài cánh cổng. Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, Menfuisư đã nghe thấy một tiếng súng nổ cực lớn. Rất nhanh, Menfuisư nhìn thấy bóng ông Ali vụt nhanh qua chắn trước người chàng, và ngay sau đó, một tiếng kêu đau đớn vang lên.
Trở lại bên chiếc giường của Carol…
Sáng nay nàng dậy sớm hơn mọi khi, khi những ánh nắng vàng đầu tiên vừa mới rọi qua ô cửa sổ nhỏ. Bầu trời vẫn còn chưa sáng hẳn. Những cơn gió sớm thổi vù vù vào trong phòng, hất tung những lọn tóc vàng óng ả. Chung quanh Carol vẫn phảng phất mùi hương của Menfuisư. Phía xa, những đám mây hồng tím đang dần ửng đỏ. Bình minh hôm nay rất đẹp, nhưng không hiểu sao ngắm nó Carol lại không vui chút nào, trong lòng nặng nề như vừa trải qua một đêm ác mộng. Bần thần, nàng tự hỏi xem hôm qua đã xảy ra những gì làm nàng phiền muộn. Nhưng không, hôm qua nàng thật hạnh phúc trong vòng tay ấm áp của Menfuisư. Nghĩ về lúc ấy, trái tim nàng lại rạo rực niềm vui.
Một cơn gió mạnh thổi vào làm tờ giấy trên chiếc bàn cạnh giường ngủ bay vào lòng Carol, chợt thổi tắt ngấm cái cảm giác hạnh phúc kia. Nàng không hiểu tại sao lại như vậy, đó như linh cảm một chuyện không lành xảy ra. Trong hơi gió vu vơ, dường như có cả tiếng thở dài não nề, sầu thảm.
Carol cầm tờ giấy lên như cầm một viên than nóng đỏ. Chưa bao giờ nàng thấy bất an như lúc này. Run run mở tờ giấy ra, nàng thấy trong đó là một hàng chữ kí tự Ai Cập cổ ngắn gọn, nét chữ của Menfuisư. Chàng viết: “Một năm sau, chúng ta sẽ gặp lại bên bờ sông Nin, nơi lần đầu tiên ta và nàng gặp nhau.”.
Lần đầu tiên Carol gặp Menfuisư là khi nàng còn là nô lệ được gia đình Sêchi cứu giúp. Nơi đó ở sát bên pho tượng nhân sư khổng lồ tồn tại cho đến giờ. Nàng vẫn nhớ như in.
Nhưng tại sao Menfuisư lại nói vậy? Tính chàng đâu phải thích đùa giỡn với những lời nói nghiêm trọng thế này: một năm sau mới gặp lại. Sống mũi Carol chợt cay cay, cổ họng nghẹn lại. Lẽ ra nàng phải cười rồi cho đây là một trò đùa chứ, tại sao nàng lại có cảm giác này? Vẫn lại là linh cảm sao? Cố gắng nuốt cục gì nghèn nghẹn vướng ở cổ, nàng gượng cười, rồi nói nhỏ một mình: “Chàng đùa gì mà kì quặc thế này?”.
Carol bước xuống giường, quơ cây lược chải qua loa mớ tóc rối. Nàng bước nhanh qua phòng Menfuisư dù đã cố ghìm cho đi chậm lại. Vừa đi nàng vừa nghĩ thầm: “Ta đang làm gì thế này? Có cần phải vội vàng thế không?”
Đưa tay đây cánh cửa phòng Menfuisư, Carol sửng sốt thấy trong phòng không có người. Nàng bắt đầu hoảng, chân tay tê tái đi một hồi lâu. Rồi Carol vội vã quay xuống nhà dưới.
-Menfuisư!- Nàng gọi.- Menfuisư, chàng đâu rồi?
Carol đi qua phòng bếp. Bà Mari đã ở đó tự khi nào. Thấy bộ dạng bơ phờ vừa mới ngủ dậy và gương mặt tái đi của nàng, bà Mari không khỏi ngạc nhiên:
-Cô chủ, có chuyện gì vậy?
-Cô Mari ơi, cô có thấy Menfuisư đâu không?
Bà Mari chau mày:
-Không, tôi tưởng cậu ấy đang ngủ? Sáng nay dậy tôi đi lau dọn khắp cả nhà trừ mấy phòng ngủ cũng đâu có thấy cậu ấy.
Carol vùng chạy ra phòng khách, bỏ lại bà Mari đứng trân trân một chỗ, không hiểu gì cả. Nàng gọi to:
-Menfuisư! Đừng đùa nữa! Chàng ra đây đi!
Vừa lúc đó, phu nhân Rido bước vào. Bà có vẻ rất ngạc nhiên:
-Có chuyện gì vậy Carol?
-Mẹ, Menfuisư đã biến mất rồi!- Giọng nói của Carol hết sức hoảng hốt- Chàng còn để lại tờ giấy kì quặc này nữa! Con không hiểu gì cả.
Phu nhân Rido chợt lặng người đi, môi bà giật giật mấy cái như định nói gì nhưng không nói được, và khuôn mặt chợt tái đi. Bà đón lấy tờ giấy từ tay Carol với vẻ mặt thất thần. Nàng không khỏi hoảng sợ khi nhìn thái độ bà mẹ.
-Menfuisư viết rằng một năm sau chàng sẽ gặp lại con bên bờ sông Nin. Có chuyện gì không mẹ, mẹ rất lạ…
“Ôi! Không!”- Bà kêu lên một tiếng thảng thốt, tờ giấy từ trên tay bà rơi xuống đất. Bà vùng chạy lên phòng Menfuisư.
Đồ đạc của chàng đã biến mất tăm. Phu nhân Rido đã biết được toàn bộ sự việc đang xảy ra. Menfusư đã bỏ đi. Chàng không muốn Carol phải chứng kiến cái chết của mình.
Bà quỳ sụp xuống đất, hai tay ôm lấy mặt. Carol kinh hoàng chạy đến nắm lấy vai bà lắc mạnh, giọng vỡ oà:
-Mẹ! Mẹ làm sao vậy?!! Tại sao Menfuisư lại bỏ đi? Con tin là mẹ biết!
Đôi mắt phu nhân Rido nhoà ướt nước. Hai bàn tay run rẩy của bà lần trên gương mặt trắng bệch của Carol:
-Carol… Con… Tội nghiệp con… Mẹ không biết nói gì bây giờ…
Quá xúc động, bà không thể nói được hết. Trong khi đó, Raian đứng cạnh cũng hiểu được câu chuyện. Anh đến bên Carol xốc nàng đứng dậy:
-Em bình tĩnh, đi với anh, anh sẽ nói cho em biết tất cả!
Cả gia đình tin tưởng chỉ có Raian mới hiểu rõ Carol nhất. Anh cũng biết vậy nên quyết định chính mình sẽ là người mang cái tin sét đánh kia đến với Carol, mà nó cỏ thể huỷ hoại con người nàng trong suốt một thời gian dài. Tay anh ôm chặt lấy Carol đưa về phòng nàng gần đó, và đau đớn trước những tiếng nức nở của nàng.
Cánh cửa phòng vừa đóng lại, Carol, túm lấy áo Raian mà gào lên:
-Anh nói đi! Chuyện gì vậy? Menfuisư làm sao rồi???
Raian trân trân nhìn đôi mắt dại hẳn đi vì đau đớn của Carol. Cả người anh như bị đóng băng, không thể cất lên lời. Nói ra điều này khác nào anh gián tiếp xé tan nát trái tim của Carol. Anh không nỡ nhân tâm như vậy, trong khi Carol vẫn đang chìm trong làn nước mắt tuôn trào, không ngừng thúc giục.
-Carol, Menfuisư sẽ không trở lại nữa…- Phải khó khăn lắm Raian mới nói được từng ấy tiếng, nhưng chỉ vậy thôi cũng đủ làm Carol sững sờ hồi lâu.
-Anh… anh đang đùa em phải không?- Carol lắc đầu, gượng cười nhưng dòng lệ vẫn chảy dài trên đôi gò má xanh xao- Cả nhà đang đùa em, em biết mà! Cả Menfuisư cũng vậy! Anh làm ơn đừng đùa cợt kiểu ấy, em xin anh!
Carol quỳ sụp xuống dưới chân Raian. Đúng lúc ấy, Asisư bước vào. Đôi mắt cô cũng đẫm nước. Vừa trông thấy Carol, Asisư đã chạy đến bên nàng với một vẻ đau đớn đến man dại, túm lấy tóc nàng gào lên:
-Tất cả là tại mi!!! Tại mi mà Menfuisư phải bỏ đi! Bây giờ làm thế nào để tìm lại chàng??!
-Asisư! Em làm gì vậy?- Raian xông đến gỡ Asisư ra, giữ chặt lấy cô.
-Raian! Phải cho Carol biết chuyện này! Menfuisư bỏ đi là tại nó! Nếu không phải vì Carol thì Menfuisư đã ở lại và được chăm sóc cẩn thận. Tử thần luôn rình rập cậu ấy. Chỉ sơ sảy một chút thôi cũng gặp nguy hiểm khôn lường. Bây giờ ta phải tìm chàng ngay!- Asisư ôm mặt khóc nấc lên, gục đầu vào tường.
Carol ngồi lặng hẳn người đi, hoang mang. Thái độ của cả gia đình gần như đã nói lên tất cả. Nàng không còn làm chủ được bản thân nữa, cả người tê dại đi không thể cử động. Raian đến bên nàng, nói từng tiếng rành rọt:
-Carol, anh không muốn nói dối em nữa. Nghe đây, Menfuisư sắp chết bởi vết thương. Bác sĩ nói cậu ấy sống được một năm nữa là cùng. Gia đình đã giấu em chuyện đó suốt thời gian qua vì không ai nỡ nói điều này cả. Em không thấy thái độ của Menfuisư khác lạ sao? Cậu ấy gần đây xa lánh, lạnh nhật với em, mục đích là để em chán ghét mà không đau đớn trước cái chết của mình. Chuyện cậu ấy bỏ đi cũng là muốn em không phải chứng kiến mình chết dần. Em đừng trách Menfuisư, và hãy cố gắng đứng vững trước chuyện này.
-Không… không…- Carol lắc đầu với một vẻ đau khổ đến tội nghiệp- Anh nói dối em…
Raian ôm ghì lấy nàng:
-Anh xin lỗi! Carol! Cho anh xin lỗi… Nhưng chúng ta không thể làm gì được!
Carol buông thõng cánh tay xuống, cả người khuỵu xuống nền đất như bị chặt chân. Raian vẫn ôm nàng, giữ chặt để tránh mọi hành động không hay từ cơn xúc động. Nàng dường như không thở được nữa. Miệng nàng hơi hé ra, thở dồn dập như đang bị một vật gì nén chặt trong lồng ngực. Nàng đã tê liệt toàn thân, chỉ có duy nhất trái tim đang quằn quại rỉ từng giọt máu đỏ thẫm là còn chút sức sống.
-Carol, em bình tĩnh lại đi…
-Anh Raian… Chúng ta đi thôi…- Carol gượng đứng dậy, nói như hụt hơi- Phải đi tìm chàng… Đi ngay bây giờ…
-Không, Carol! Em không hiểu gì cả, em đừng ép cậu ấy vào thế khó xử. Nếu ép Menfuisư trở lại thì không những cậu ấy không vui, mà còn em nữa. Hãy để Menfuisư sống theo ý mình, bình yên và thanh thản trong quãng đời còn lại.
-Em sẽ tìm bác sĩ khác!- Carol quả quyết giật tay Raian ra- Hãy để em đi…
-Đó đã là những bác sĩ tốt nhất rồi. Em đừng tự lừa dối mình nữa, phải đối mặt với sự thật này. Carol! Em thử nghĩ xem khi phải chứng kiến cảnh Menfuisư từ giã cuộc sống em sẽ đau khổ đến nhường nào. Thà dứt bỏ sớm thì còn tốt hơn nhiều. Menfuisư đã nghĩ như thế đấy. Cậu ấy hi sinh rất nhiều chỉ là vì em thôi. Đừng phụ lòng Menfuisư, Carol ạ!
Phu nhân Rido bước vào phòng. Chứng kiến chuyện vừa xảy ra với Carol, bà cố gắng không khóc nữa. Bà tự nhủ mình phải mạnh mẽ lên mới có thể giúp đỡ Carol khỏi gục ngã:
-Con không thể làm vậy được, Carol. Con có biết nguyện vọng cuối cùng của Menfuisư không? Khi biết được rằng mình không được sống bao lâu nữa, cậu ấy đã nói với mẹ rằng: “Xin bà hãy giúp Carol đứng dậy sau khi tôi đi. Lúc ấy cô ấy sẽ rất cần có người thân ở xung quanh. Xin đừng để cô ấy làm điều gì dại dột. Hãy coi như tôi chưa từng xuất hiện ở thế giới này.”. Mẹ muốn thực hiện lời hứa ấy với Menfuisư. Tất cả mọi người đều mong con được hạnh phúc, kể cả cậu ấy. Nếu con nghĩ cho Menfuisư, hãy để cậu ấy được thực hiện ý muốn của mình.
Carol nhắm mắt lại, đưa hai tay ôm lấy mặt. Nàng ngồi bất động rất lâu, và mọi người xung quanh cũng không ai lên tiếng.
-Không- Carol run run nói- Menfuisư sẽ trở lại bên bờ sông Nin… Chàng đã hứa vậy với con rồi mà. Chàng sẽ không thất hứa đâu. Menfuisư ra đi để tìm nơi có thể chữa bệnh. Một năm sau chàng sẽ khoẻ lại và gặp con.
Tất cả mọi người lặng đi. Họ đều biết Menfuisư nói vậy là để tăng thêm nguồn lạc quan cho Carol, khiến nàng nuôi hi vọng mà cố gắng vui sống. Thời gian sẽ làm nàng nguôi ngoai. Và kết quả không nằm ngoài dự đoán của chàng.
…
Ba ngày sau.
Trở lại với Menfuisư, chàng đang ngồi bên chiếc giường bệnh của ông Ali.
Chàng đã bị trả thù bởi đồng bọn của những kẻ cướp mà chàng đã trừng trị, và ông Ali đã đỡ phát súng đó cho chàng. May mắn thay, viên đạn chỉ phạm phần mềm. Và việc ông Ali đã cứu mình làm Menfuisư cảm kích. Chàng không đành bỏ đi ngay mà nán lại theo ý của ông Ali. Ông được bác sĩ riêng chăm sóc và điều trị.
-Mentahlis! Tôi chưa từng thấy một người nào đóng vai Pharaoh thích hợp như anh. Anh có thể giúp tôi không?- Ông Ali đã hỏi Menfuisư câu này tới hàng mấy chục lần. Khi nói chuyện với Menfuisư, nghe chàng cố vấn lịch sử, càng ngày ông càng tha thiết muốn chàng nhận lời đóng vai Pharaoh.
Menfuisư nói hết sức nghiêm túc:
-Xin lỗi, tôi đã nói rồi. Tôi không còn sống được quá một năm nữa. Ông nên tìm người khác thay thế.
-Không, tôi xin anh đấy. Anh hãy giúp tôi, coi như làm thêm được một điều tốt nữa trước khi đi. Bộ phim này chỉ khoảng mười tập, và tôi thấy anh cũng đang rất khoẻ mạnh. Hãy tự tin lên, anh chưa thể đi ngay được đâu, tôi tin như vậy. Và tôi cũng tin rằng nếu có anh giúp thì bộ phim sẽ vô cùng thành công. Ông Keny là một người cực kì tinh ý, đã chọn ai là người ấy rất xứng đáng. Anh biết đấy, ông ta rất mong được anh hợp tác.
Menfuisư chau mày suy nghĩ. Ông Ali nói tiếp:
-Anh hãy nhận lời đi, chuyện này là tốt cho anh mà. Hãy coi đây là một món quà dành tặng cho gia đình đã cứu giúp anh khi anh bị mất trí nhớ. Chúng tôi sẽ luôn chuẩn bị kịch bản cho tình huống xấu nhất. Xin hãy giúp chúng tôi! Làm ơn đi, Mentahlis.
Menfuisư thấy ông ta nói đúng. Món quà tặng cho Carol, chẳng phải nó rất ý nghĩa sao? Việc này cũng không làm chàng thiệt thòi, vừa giúp được những người này. Và cái quan trọng nhất là ông Ali vừa cứu chàng mà bị thương. Nếu bây giờ mà từ chối thì thật quá khiếm nhã. Ông Ali là một người tốt. Ông mời chàng đóng phim cũng một phần muốn tốt cho chàng. Hơn thế nữa, ngay từ lần đầu gặp mặt, Menfuisư đã có cảm tình với ông ta bởi từ ngoại hình đến giọng nói, tính cách… của ông Ali đều khá giống tể tướng già Imhotep- bậc trung thần đã ở bên chàng từ khi chàng còn là một hoàng tử nhỏ đến những ngày cuối cùng tại thế giới cổ đại.
-Được, tôi nhận lời. Nhưng xin nói trước, tôi không chắc rằng mình có thể hoàn thành bộ phim.- Menfuisư nhìn thẳng vào mắt Ali nói bằng một giọng chậm rãi. Nét mặt chàng không vui. Nhưng ông Ali thì ngược lại, tỏ ra hết sức vui mừng đến mức không hề chú ý rằng chàng đang nghĩ gì:
-Ôi trời, tốt quá! Cám ơn anh, xin cám ơn anh! Ngay khi tình trạng của tôi khá hơn chúng ta sẽ tới trường quay, được không? Tôi sẽ lập tức liên lạc với ông Keny, đề nghị đổi diễn viên và kí hợp đồng với anh.

Phần 25: Món quà từ thiên đường
-Chúc anh chị hạnh phúc.- Carol đến bên Raian và Asisư, đang hạnh phúc trong đám cưới trong giáo đường Cairo .
-Cám ơn em.- Raian nói.
Nàng hơi cúi mặt xuống, nở một nụ cười và giọng nói dù cố giấu diếm cũng không thể che lấp nỗi buồn:
-Hi vọng hai anh chị đừng bao giờ đánh mất nhau, sẽ được ở bên nhau suốt đời.
Carol đang nghĩ đến Menfuisư, Raian biết vậy. Từ khi chàng bỏ đi đã được nửa năm, đôi mắt Carol bao giờ cũng u ám, ủ rũ đong đầy nỗi buồn bã. Giờ đây đứng trước một cặp tình nhân đang vui vẻ trong lễ thành hôn, nàng dù mừng cho anh nhưng cũng không khỏi ngậm ngùi cho bản thân. Không muốn nước mắt của mình làm mất đi niềm vui trong lễ cưới, Carol quay đi, bước ra ngoài.
-Carol…- Asisư gọi khẽ, nhưng nàng không trả lời.
-Thôi bỏ đi em, có lẽ Carol cần một nơi yên tĩnh.- Raian nói.
Apmando theo Carol ra ngoài. Trong khu vườn của nhà thờ rất tĩnh lặng, bốn bề là những cây dẻ um tùm. Carol ngồi xuống một chiếc ghế đá cẩm thạch trắng bên gốc cây. Nàng cũng im lặng như cảnh vật nơi đây, buồn bã, lặng lẽ, không chút sức sống.
-Carol! Em hãy mạnh mẽ lên! Menfuisư đã bỏ đi gần một năm rồi, em không nên tối ngày tơ tưởng đến anh ta.
Giọng nói của Apmando vang lên xé tan bầu không khí tĩnh mịch. Carol giật mình ngẩng đầu lên.
-Menfuisư đã chết rồi. Em nên quên anh ta đi, tìm một người đàn ông khác.- Apmando tiếp tục nói. Nàng không đáp, cúi đầu xuống mân mê gấu áo, dường như đang nghĩ chuyện xa xôi khác, không hề để ý đến những lời của anh. Anh tiến đến nắm lấy hai bờ vai nàng:
-Em đừng u sầu mãi như vậy. Em đã mất Menfuisư, không còn cách gì trì níu lại được. Đó là sự thật. Gia đình em, cả anh nữa, đều rất yêu quý em. Menfuisư bị bệnh nặng rất khó qua khỏi, anh không nghĩ anh ta có thể đúng hẹn một năm sau trở lại với em đâu.
-Làm sao mà anh hiểu được.- Carol trả lời, giọng nói như đang mệt mỏi, đôi mắt vẩn vơ nhìn những tán cây đung đưa trước một cơn gió nhẹ.- Dù sao thì chàng cũng không thất hứa đâu.
-Thế nếu anh ta thất hứa thì sao. Mọi người đều biết anh ta nói vậy chỉ đề cho em nuôi hi vọng. Có khi Menfuisư đã chết thật rồi. Em đừng tự lừa dối mình nữa! Cần phải dũng cảm đứng lên đối mặt với sự thật!- Apmando tiếp tục thuyết phục nàng.
Nét mặt Carol có phần biến đổi. Nàng đã nghe câu đó cả trăm lần rồi. Nàng chau mày:
-Anh nói gì vậy?! Em biết anh luôn muốn Menfuisư chết đi mà, phải không? Anh hãy đi đi, em không muốn nói chuyện với anh nữa.
-Thôi được rồi- Apmando hạ giọng xuống nước.- Vậy thì nếu Menfuisư không đúng hẹn trở về thì… hôn lễ của chúng ta sẽ tiến hành như dự định chứ?
Đôi mắt Carol sa sầm lại. Một luồn điện tê tái chạy dọc khắp người nàng, rồi tập trung lại ở đôi bàn tay buốt nhói, khiến đôi tay nàng bất giác run lên. Nàng quay mặt đi hướng khác:
-Em không muốn tiếp tục chuyện này nữa.
-Carol, em cần đối mắt với sự thật, anh đã nói rồi!
-Anh đi đi, em muốn được yên tĩnh!
-Carol…
-Anh đi đi!!!
Carol tỏ ra nổi nóng, khiến Apmando thấy rằng tốt hơn hết là nên làm theo lời nàng. Anh nghĩ hôm nay thế là đủ. Anh đã được gia đình Rido chấp nhận tổ chức đám cưới cùng Carol nếu Menfuisư không về. Theo Apmando, Menfuisư có thể đang lưu lạc ở một nơi rất, rất xa hoặc đã chết rồi vì anh đã nhiều lần truy tìm dấu vết chàng bấy lâu nay mà cũng không thấy tăm hơi. Theo giả thiết chắc chắn nhất của anh, Menfuisư đã quá suy sụp về tinh thần và tự sát.
Sáng hôm trước, Apmando đến hỏi cưới Carol, lấy lí do rằng lễ cưới lần trước của họ bị huỷ bỏ. Dĩ nhiên gia đình Rido đồng ý vì tất cả đều muốn Carol được hạnh phúc. Mỗi khi người ta đánh mất một thứ gì, cách tốt nhất để xa dịu nỗi đau là đem đến cho họ một cái khác tương tự. Giờ đây có lẽ chỉ Apmando mới có thể làm Carol phục hồi tinh thần. Rồi thời gian sẽ xoá nhoà tất cả, nàng sẽ quên đi được Menfuisư và vui vẻ với mái ấm riêng. Apmando là một vị hôn phu lí tưởng nhất. Nếu Carol lấy anh ta sẽ không phải lo lắng gì cả. Hơn nữa, anh yêu Carol thật lòng.
Nhưng đó không phải là điều mà Carol muốn. Nó đã khiến nàng mất ngủ cả đêm qua. Bên gốc cây dẻ lớn trong kkhuôn viên nhà thờ, Carol ngồi thẫn thờ. Nàng hoàn toàn sợ hãi với việc đối mặt chuyện đám cưới với Apmando, nhưng không muốn làm mẹ buồn. Giờ đây Carol chỉ còn bấu víu ào duy nhất một mối hi vọng mỏng manh rằng Menfuisư còn sống. Nếu chàng đã chết, đã chết như những gì mọi người vẫn bắt nàng phải tin, thì cuộc sống nàng sẽ ra sao? Carol vẫn không quyết định được điều ấy. Nàng sẽ lấy Apmando để làm vui lòng gia đình ư? Nàng sẽ không thể làm trái lại, không thể nỡ lòng dứt bỏ tất cả mà bước đi một cách vô tình, vì bản thân mà quên đi nỗi đau khổ của mọi người. Gia đình yêu quý nàng, Apmando nói đúng, Carol làm sao có thể phủ nhận điều đó. Nhưng nàng cũng không thể thành hôn với một người nữa khi Menfuisư vừa đi mất. Nàng sẽ ra sao nếu chàng chết đi? Câu hỏi này luôn thôi thúc nàng trả lời, nhưng ngay sau đó nàng lại lập tức gạt bỏ nó ra khỏi đầu. Sức ám ảnh của từ “chết” quả thật quá kinh khủng và rùng rợn. Nó như một gã Thần chết luôn luôn bám sát lấy Carol và dần dần hút đi sinh khí của nàng, khiến nàng giờ đây trở nên nhỏ bé trước thế giới, tiều tuỵ, xanh xao, yếu ớt, trên môi cũng chẳng còn những nụ cười rạng rỡ nữa, ánh mắt nàng luôn xa xăm và buồn thảm. Đã lâu lắm rồi, Carol đã trở thành một chiếc bóng, buồn rầu, lặng lẽ đầy nội tâm, đi không ai biết, về không ai hay. Nàng chỉ luôn ngồi trên ban công nhìn về phía dòng sông Nin mênh mông, tay giữ chặt tấm hình của Menfuisư. Nhưng nàng không lường được rằng vẻ u sầu đó của mình cũng là một nguyên nhân khiến bà mẹ càng muốn lẽ cưới giữa nàng và Apmando diễn ra nhanh hơn.
Nhưng không, nàng không thể lấy Apmando được. Mất Menfuisư, cuộc sống nàng đã mất đi toàn bộ niềm vui, ý nghĩa, con người nàng đã một nửa bị vùi sâu xuống hố đen địa ngục tối tăm và đầy chết chóc, với những tiếng rên rỉ đêm từng đêm của trái tim đã bị nỗi đau đè nghiến cho tan nát. Vậy mà nàng lại phải cưới một người đàn ông khác. Khi đó có lẽ ước mơ nàng khao khát cháy bỏng chỉ là thiên đường, theo đúng nghĩa đen của nó. Thiên đường quá đẹp, quá bình yên, quá hạnh phúc vì nơi ấy có Menfuisư. Bên chàng, dù ở nơi đâu thì đó cũng là thiên đường.
Carol bất chợt đưa tay chống lên trán. Nàng lại nghĩ đến những điều không may, Menfuisư sẽ không chết, chàng sẽ không bỏ nàng. Nàng gào lên hàng ngàn lần trong lòng rằng không được nghĩ đến cái chết và lẽ cưới đáng sợ kia nữa. Nàng đưa tay ra tự ôm lấy mình, cúi đầu xuống. “Menfuisư, đừng bỏ em ở đây… Đừng để em phải rơi vào tay Apmando… Em không muốn…”
Và buổi tối hôm ấy…
-Cô Carol ơi…- Tiếng bà Mari bên ngoài cánh cửa nghe có vẻ rất vội vàng, trong khi Carol đang ngồi ủ ru bên chiếc bàn nhỏ như bao buổi tối muộn khác. Carol uể oải đứng dậy, lững thững bươc ra mở cửa, không tránh khỏi ngạc nhiên vì bà Mari đến gọi nàng vào lúc này.
-Có gì vậy ạ?
-Cô có thư này! Của Menfuisư!- Bà Mari đưa nàng một hộp bưu phẩm khá lớn. Carol vội đỡ lấy. Đôi mắt nàng vụt ngấn nước, nàng sững sờ nhìn chăm chăm vào hộp bưu phẩm. Nó rất bình thường, bọc bằng bìa các tông trắng và đề tên người gửi là Menfuisư, tại Cairo , ngày mười ba tháng sáu. Bây giờ đã là gần hết tháng bảy. Có vẻ chếc hộp đã được lưu lại khá lâu tại bưu điện trước khi nó tới tay Carol.
-Cô hãy xem ngay đi, tôi đi đây- Bà Mari nói.
Carol vội đóng cánh cửa lại, không quên một câu cảm ơn. Nàng cố hết sức để bình tĩnh ngồi xuống trước chiếc bàn như lúc nãy, đưa tay nhẹ nhàng tháo lớp bìa ra. Cũng chẳng có lá thư nào, nhưng là tới mười chiếc đĩa CD đánh số từ một đến mười. Những gì ghe trên mặt đĩa không thể cho biết nội dung của nó. Đây có đứng là thư gửi từ Menfuisư không, hay là ai đó đã bày trò đùa với nỗi đau khổ của nàng? Không, khả năng thứ hai là không thể xảy ra, nhất là nàng không muốn nó xảy ra. Carol bật máy tính lên bằng đôi tay run lập cập, mãi mới nhét được chiếc đĩa CD thứ nhất vào máy. Nàng bật khóc. Hi vọng đây đúng là thư mà Menfuisư gửi. Nàng vẫn còn cảm nhận được hơi ấm của chàng khi cầm nó trên tay. Vậy là Menfuisư chưa chết! Chàng chưa chết!
Quãng thời gian đợi chiếc máy tính hoạt động như cả một thế kỉ đối với Carol. Nhưng rồi cuối cùng, nàng cũng cố gắng xem được nội dung của chiếc đĩa. Một dòng chữ rất dài hiện lên ngay ở những phút đầu tiên khi chiếc đĩa bắt đầu chạy. Mắt nàng mờ quá, nhạt nhoà vì làn nước mắt, nàng không còn xem được những dòng chữ đó viết gì nữa. Carol rút mấy tờ giấy ăn ra lau nước mắt và bắt đầu đọc nội dung của những dòng ấy.
“Carol, lúc nàng nhận được chiếc đĩa CD này thì có thể ta đã không còn trên đời này nữa. Lúc viết những dòng này, tình trạng sức khoẻ của ta đã tồi tệ lắm rồi, và ta được chẩn đoán rằng chỉ sống thêm được một tuần nữa là cùng. Ta không muốn bỏ đi như vậy nên đã cố gắng hoàn thành chiếc đĩa CD này. Đây là một bộ phim, và nàng là khán giả đầu tiên được xem nó. Hãy coi như nó là món quà cuối cùng ta có thể gửi cho nàng. Hãy vì ta mà xem hết tất cả bộ phim, được không?”.
Carol không còn ngồi vững được nữa. Nàng ngả người ra ghế, ngầy ngật vì kiệt sức. Đôi tay nàng áp chặt vào ngực như sợ trái tim sẽ vỡ tan. Trong khi chỉ vài giây trước, nàng cho rằng không thể chịu nổi nếu đây là một trò đùa của ai đó, nhưng bây giờ thì nàng khao khát tha thiết muốn điều đó xảy ra. “Tắt màn hình đi…”- Trái tim nàng ra lệnh như vậy, nhưng đôi tay nàng vẫn cứ run rẩy đặt trên bàn mà không thể nhấc nổi lên.
Và chiếc đĩa vẫn cứ tiếp tục chạy trên màn hình. Tiếp đó là một cảnh quay vô cùng hoàng tráng với hàng ngàn nô lệ gắng sức kéo lê một pho tượng nhân sư Xphinx cực lớn, bên trên pho tượng có mấy người đứng chỉ huy nhưng không nhìn rõ mặt. Cái nắng như thiêu đốt của Ai Cập, những kim tự tháp ẩn hiện xa xa. Những cảm xúc cực kì thân quen hiện về bên Carol. Nàng nhận ra kinh thành Têbê uy nghiêm trầm mặc, cùng những người dân cần cù, đáng yêu. Chiếu cận cảnh hơn nữa, nàng nhìn thấy Menfuisư.
Menfuisư! Đúng là chàng. Vẫn trong bộ triều phục quen thuộc, vẫn là dáng đứng oai phong lẫm liệt, tấm áo choàng phần phật tung bay trong làn gió lồng lộng bên bờ sông Nin mênh mông. Nhưng đôi mắt chàng dường như không giống trước kia, đầy tự tin, luôn luôn hừng hực cháy, mà giờ đây đôi mắt ấy như sâu hơn, nhiều tâm sự và trầm lắng, thậm chí còn như thấp thoáng nỗi buồn. Nếu là người khác chắc sẽ không thể nhận ra, họ chỉ có thể lặng người nhìn ngắm chàng hoàng đế trẻ tuổi, hào hoa, đẹp trai nhưng cực kì tàn bạo, luôn luôn hối thúc những trận đòn roi cho những người nô lệ đang làm lũi kéo lê đôi chân giữa trưa nắng oi ả. Carol đưa hai tay lên ôm lấy mặt, mắt cố mở căng ra để nhìn cho rõ nhưng tất cả vẫn chỉ là một màn lệ mờ. Tất cả quá khứ của nàng như đang tái hiện trước mắt, khi nàng mới gặp Menfuisư. Dù đang đau khổ tột cùng nhưng nàng cũng không khỏi bất ngờ vì món quà này. Những kỉ niệm xưa cũ bắt đầu tràn về lấp đầy tâm trí nàng, và Carol lại càng thêm quay quắt nhớ Menfuisư. Đây là thực chất nội dung của nỗi nhớ ghê gớm nhất: hạnh phúc trong quá khứ rực rỡ, hiện tại chia li đau xót, nàng đã mất Menfuisư mãi mãi sao? Sự cách biệt giữa quá khứ và hiện tại đưa đến cảm nhận về khoảng cách thời gian. Kỉ vật của mối tình đẹp đẽ hoa mông ấy rốt cục lại đưa nàng trở về với tâm trạng bi kịch. Tất cả những cố gắng thoát ra khỏi nỗi đau khổ đều trở nên vô vọng khi nàng không thể dứt bỏ hình bóng chàng, không thể phủ định hiện thực số phận của nàng. Suốt đêm, nàng ngồi xem hết từ đầu đến cuối bộ phim. Quá nửa bộ phim là sự thật về cuộc đời nàng và Menfuisư, có lẽ chàng đã đóng góp một phần quan trọng vào kịch bản. Chi tiết từ khi lần đầu nàng và Menfuisư gặp nhau, những ngày nàng sống như địa ngục trong vòng tay một hoàng đế ngang ngược, tàn bạo, rồi sau đó là niềm hạnh phúc trong tình yêu, nỗi khó khăn khi phải trải qua bao nhiêu thử thách, cuối cùng là một kết thúc buồn. Một nữ diễn viên trẻ đẹp, tóc vàng mắt xanh khác đóng vai con gái nữ thần sông Nin- tức là Carol trước kia. Nàng thèm khát ghê gớm để được như cô ấy, lại được ở bên Menfuisư. Dù nàng đã có thể vĩnh viễn chia tay với chàng nhưng nàng chưa và sẽ không bao giờ từ bỏ, không phủ định khát khao hạnh phúc yêu thương và được yêu thương. Nàng đang gắng gược giải quyết bi kịch trong tâm hồn đề rồi rút cục bất lực, không thể vùng vẫy thoát ra được cảm giác cô đơn, lạnh lẽo và đau đớn ấy.
Cuối bộ phim, lại là những dòng chữ- bức thư tuyệt mệnh của chàng:
“Cám ơn nàng đã theo dõi hết bộ phim này, món quà bằng cả tấm lòng của ta. Và ta cũng xin lỗi vì biết mình sẽ không thể giữ lời mà thực hiện cuộc hẹn bên bờ sông Nin. Nhưng ta mong rằng nàng sẽ chiều theo ý ta: hãy sống thật tốt, coi như ta chưa từng xuất hiện trong đời nàng, đừng làm điều gì dại dột, nếu không ta sẽ oán nàng vô cùng. Còn nữa, nàng hãy chấp nhận cưới Apmando. Anh ta là người tốt, và không ai xứng đáng hơn thế. Carol, nàng nhớ chưa? Đó là tất cả những gì ta muốn nói, cũng là tâm nguyện cuối cùng. Nàng sẽ làm theo chứ? Dĩ nhiên rồi, phải không? Tất nhiên nàng không muốn ta buồn bã ở thế giới bên kia mà. Quên ta đi, nàng hiểu không?
Điều cuối cùng ta muốn nói, đó là Ta yêu nàng, Carol…”
Carol gục mặt xuống bàn. Nàng không nhận ra rằng trời đã sáng hẳn.
Thế là hết. Tất cả đã là dấu chấm hết, dấu chấm hết cho ánh sáng hạnh phúc bên trong tâm hồn nàng.
“Menfuisư…”- Đã bao lần Carol gọi tên chàng trong mơ với cuộc hội ngộ đầy hạnh phúc, và khi tỉnh lại thì chỉ còn mình nàng, trơ trọi, niềm vui đầy ắp bốc chốc đột ngột tan tành thành thảm khốc. Bây giờ cũng vậy. Quá khứ đẹp như thiên đường vừa trôi qua đã lại vụt biến thành ảo ảnh xa xôi. Đây đúng là thứ mà chính tay Menfuisư gửi cho nàng, vì vai diễn hoàng đế trong bộ phim là do chàng đảm nhận. Và những dòng chàng viết là thật! Đồng nghĩa với việc Menfuisư sắp đi về cõi vĩnh hằng như chàng nói!
Như hoàn toàn bị chôn vùi trong nỗi đau, Carol không nhận ra rằng Rodei đã bước vào phòng từ lúc nào. Anh tưởng nàng ngủ gục bên bàn máy tính bèn đến gần định đánh thức nàng dậy. Nhưng anh đã nhìn thấy dòng chữ trên máy trước. Đọc nó, Rodei sững sờ hồi lâu.

-Carol… Đó… đó là Menfuisư gửi à?- Rodei sửng sốt.
Carol không trả lời. Nàng ngước đôi mắt không còn thần khí lên nhìn Rodei rất lâu. Đột nhiên nàng xô ghế đứng dậy:
-Anh Rodei! Chúng ta phải đi tìm Menfuisư ngay!- Nàng nói bằng giọng vội vàng, và nhanh chóng tiến đến lấy một bộ quần áo trong tủ. Rodei không hiểu gì cả, giữ nàng lại:
-Carol! Em làm sao vậy? Anh không hiểu!
-Em biết phải tìm Menfuisư ở đâu rồi! Chúng ta phải nhanh lên. Hãy đi cùng em, được không? Anh về phòng thay đồ ngay đi!
-Nhưng…
-Em van anh, hãy giúp em!
Rodei không hề muốn Carol gặp lại Menfuisư trong khi tình trạng của chàng tồi tệ như “bức thư tuyệt mệnh” đã viết. Nhưng rồi cuối cùng những giọt nước mắt của cô em gái đã làm anh phải mềm lòng.
Cả ngày hôm đó, Carol và Rodei cố gắng tìm gặp những người có vai vế trong giới điện ảnh ở Ai Cập, và được biết một công ty đã hợp tác với Hollywood dựng nên bộ phim “Người con gái sông Nin”. Giám đốc công ty đó chính là ông Ali. Theo địa chỉ được chỉ dẫn, họ tìm đến nhà ông ta.
Rodei nói sơ qua về mục đích tìm gặp ông Ali, cốt là để biết thêm thông tin về Menfuisư. Khi nghe đến tên chàng, ông ta chau mày:
-Không, chàng trai nhận vai Pharaoh ấy tên là Mentahlis. Anh ta đã cứu tôi khi tôi bị cướp, và tình cờ gặp được ông David Keny, người đứng đầu hãng điện ảnh Hollywood . Anh ta đã trở nên nổi tiếng vì hợp tác với ông ta.
Carol không giấu nổi vẻ hi vọng. Chắc chắn trước Menfuisư đã đổi tên để tránh khỏi việc nàng tìm được tung tích, chứ nàng làm sao nhận nhầm được chàng. Nàng hỏi:
-Vậy xin ông cho biết hiện giờ anh ấy đang ở đâu được không ạ?
Nét mặt ông Ali chợt trở nên buồn rầu:
-Không biết tôi có nên nói không… Anh ấy đã…- Ông ngập ngừng.
-Đã làm sao ạ?!!- Carol trở nên vô cùng hoảng hốt.
Ông Ali nhìn thẳng vào mắt nàng:
-Mentahlis đã qua đời được bốn ngày ngày rồi.
Lời khẳng định của ông Ali như một mũi dao nhọn cắm phập vào trái tim Carol. Nàng đã cảm thấy toàn thân như trống rỗng, và bị một luồng điện mạnh giật cho tê liệt. Đôi mắt nàng thất thần, hoảng sợ, đau đớn, kinh hoàng, đôi môi giần giật mấy cái như muốn nói gì mà không thể cất lên lời. Rodei nhìn thấy sắc mặt trắng bệch của nàng, nhanh chóng đến bên đỡ lấy hai bờ vai Carol như thể giúp nàng đứng vững. Ông Ali cúi mặt xuống:
-Tôi cũng đang đau lòng lắm. Đám tang Mentahlis diễn ra tại New York- kinh đô điện ảnh Hollywood. Anh ấy sang bên đó để tham dự lễ hoàn tất bộ phim, nhưng rồi…
-Ông… Ông hãy nhớ lại xem.- Rodei hốt hoảng- Liệu người đó có đúng là Mentahlis? Ông có tham dự lễ tang chứ? Ông chắc chắn đó là Mentahlis không?
-Tôi vừa từ bên đó về đêm qua. Mentahlis bị di chứng một loại kịch độc và vết thương ở ngực gây tổn hại nghiêm trọng đến phổi. Tôi đã có mặt bên Mentahlis khi anh ấy mê man hai ngày trong bệnh viện, sang ngày thứ ba thì…
Lần này thì đôi chân Carol khuỵu xuống nền nhà, và đôi tay buông thõng thượt như bị gãy. Rodei cố giữ cho Carol đừng gục xuống, anh kêu lên:
-Carol! Em hãy bình tĩnh! Chưa chắc đó đã là Menfuisư đâu! -Đoạn anh ngẩng lên phía ông Ali- Có thể ông đã nhầm chăng? Người chúng tôi cần tìm cao khoảng 1m85, tóc dài ngang lưng, mắt sáng và…
Rodei im bặt, anh chợt nhớ đến vết thương ở ngực Menfuisư và loại kịch độc mà ông Ali vừa nhắc đến. Thêm cả việc Carol khẳng định chàng trai đóng vai Pharaoh là chàng nữa. Làm sao mà nhầm được!
-Đúng vậy, hoàn toàn giống như anh miêu tả.- Ông Ali nói vẫn với vẻ ủ dột- Tôi rất tiếc vì đã mang tin này đến cho anh và cô đây.
Rodei nín lặng nhìn Carol, cơ chừng nàng sắp ngất xỉu đến nơi rồi. Anh vội nói:
-Cám ơn ông. Xin lỗi đã làm phiền, bây giờ cho tôi xin phép ra về.- Rodei dìu Carol bước ra ngoài. Toàn thân nàng không còn cử động được nữa, cũng không hề nói gì. Ông Ali cũng chào họ.
…
Bước chân Carol trĩu nặng. Trên lớp cát nóng bỏng giữa sa mạc, nàng lang thang như người mộng du. “Ta đang đi đâu đây? Menfuisư đã chết rồi… như vậy chàng sẽ không thể đến đây…”. Carol không thể điều khiển được đôi chân nữa. Nàng vẫn cứ bước đi.
Pho tượng nhân sư vẫn đứng đó sau ba ngàn năm. Dòng sông Nin hiền hoà vẫn chảy, những đụn cát vàng vẫn nối đuôi nhau chạy dài tít tắp tới tận chân trời, và bình minh vẫn đẹp như hôm nào. Những tất cả chẳng là gì, bởi lòng nàng giờ đây trống rỗng, trái tim lạnh lẽo như đã ngừng đập. Nơi đây tin dấu kỉ niệm ngọt ngào ngày đầu tiên nàng gặp Menfuisư. Tất cả đã quá xa vời.
Bình minh đang lên. Phía chân trời in hằn vài áng mây tím biếc. Vầng mặt trời đỏ rực bên bờ sông Nin vốn đẹp đẽ nhưng giờ đây, dường như nó chỉ mang một màu u ám. Carol trơ trọi giữa sa mạc hoang vu, không một tiếng động ngoại trừ tiếng gió thổi vù vù. Một không gian vắng lặng không một bóng người, không một tâm hồn thân thuộc, trong khi dư vị đau thương nàng vừa trải qua vẫn còn da diết. Không không gian trải rộng mênh mông, bầu trời rộng lớn vô tận dường như cứ kèo dài ra mãi, rồi mất hút trong đêm tối giữa nhưng cồn cát. Chân trời rộng lớn xa xăm hay hính là tương lai mờ mịt của nàng? Tất cả dường như khắc sâu thêm cảm giác cô đơn trong tâm hồn Carol và dồn tới lớp lớp những nỗi niềm chua xót, đau thương.
Trong nỗi đau đớn, Carol vẫn tìm về nguồn cội của mối tình đẹp đẽ ấy như đang cố gắng để mơ được một giấc mơ đẹp: Menfuisư sẽ trở về bên cạnh như một phép thần tiên. Mơ- đó là tâm trạng của những người đang trong nỗi tuyệt vọng kinh hoàng nhất. Cứ được một lúc, hình bóng mờ nhạt của Menfuisư hiện lên rồi lại mất hút. Nửa tỉnh nửa mê, Carol đôi lúc lầm tưởng rằng mình đang ở trong ngày định mênh ba ngàn năm trước. Rồi Menfuisư sẽ xuất hiện bên nàng. Nhưng ảo ảnh chỉ là ảo ảnh. Cái ảo ảnh rực rỡ ấy tan biến đi về địa ngục và kéo theo Carol. Khoảng cách của thời gian, của hiện tại và quá khứ sao với xa vời, không bao giờ nàng níu giữ lại được nữa, dù chỉ là một chút, nhẹ như làn sương mờ mờ vương trên bàn tay. Cái duy nhất còn ở lại, cũng chính là cái giày vò nàng nhất, đó chính là kỉ niệm.
Nắng đã lên rất lâu, rồi trở nên gay gắt Carol vẫn ngồi bó gối trong chỉ một tư thế bên chân pho tượng nhân sư. Mặc kệ cái nắng chói chang, mặc kệ vùng sa mạc khắc nghiệt nóng dữ dội như lò than, mặc kệ lớp cát dưới chân dường như đang chảy ra dưới nắng…
Carol không hề nghĩ tới bất kì thứ gì, cà người nàng bất động, tưởng như một bức tượng đá. Nàng không còn ý niệm gì về không gian và thời gian…
Lễ cưới cùng Apmando. Nàng đã hứa với anh ta rằng nếu Menfuisư không trở về thì nàng sẽ lấy anh ta. Đó là điều mà Menfuisư muốn. Nàng không thể làm trái lại mong muốn cuối cùng của chàng. Menfuisư làm tất cả là vì muốn nàng được hạnh phúc, và nàng cũng hi vọng mình sẽ không phải đau khổ suốt đời. Liệu Apmando có làm nàng hồi phục tinh thần? Tất cả là chuyện của tương lai. Còn trước mắt thì lại khác….
Nàng đã hứa lấy Apmando sao? Nàng bàng hoàng cả người. Có phải chính nàng đã hứa điều ấy- lấy một người mà mình không hề yêu thương trong khi người mà nàng đã hiên dâng cả trái tim và cuộc đời vừa mới ra đi. Nàng chưa kịp hồi tỉnh sau nỗi đau mất chàng thì giờ lại thêm một bi kịch nữa. Bi kịch đó sẽ xảy ra nếu Menfuisư không trở về… Nếu chàng đã chết…
Carol không dám tin rằng chàng đã chết. Tấn thảm kịch đó thê thảm đến mức nàng không ngờ rằng nó lại xảy ra với mình. Nàng vẫn luôn cảm nhận được rõ mồn một mùi hương và giọng nói thấp thoáng bên tai, như chàng đang ở ngay cạnh vậy. Thế rồi tất cả sụp đổ, Menfuisư vụt biến mất như một ảo ảnh, hoàn toàn xa rời cuộc đời nàng, dù có cố gắng níu giữ lại thì cũng chỉ là dấu ấn trong tâm hồn nàng, cái cảm xúc rạo rực mỗi khi Menfuisư vuốt tóc nàng, cầm tay nàng. Dấu ấn mỏng manh, dễ vỡ, dường như nàng chỉ khẽ chạm vào thì nó đã vỡ tan, biến thành các hạt bụi nhỏ li ti bay theo chiều gió- cơn gió lạnh lùng, tê tái như những lưỡi dao sắc cứa vào lòng.
Và nàng lại tiếp tục ngồi bất động. Thời gian trôi đi chậm, chưa bao giờ chậm đến thế. Nhưng rồi bóng tối cũng dần dần buông xuống, kéo theo nỗi tuyệt vọng cứ ngày một lớn lên bên trong Carol.
“Chàng sẽ đến… Menfuisư sẽ đến…”- Carol vẫn luôn tự nhủ như vậy, rồi màn đêm cứ dần đến.
Sương đêm xuống lạnh buốt, nhuốm cái lạnh lên toàn thân nàng, và thấm sâu vào tâm hồn vốn đang quằn quại vì đau khổ. Nó làm cho nỗi tuyệt vọng bên trong nàng càng lớn hơn lên. Sự chờ đợi cứ kéo dài ra mãi. Dù Carol đã thực sự tuyệt vọng, biết rằng Menfuisư sẽ không đến.
Bình minh lên, rồi cái nắng gay gắt buổi chưa, xế chiếu, hoàng hôn, và lại một đêm nữa. Tiếng sóng sông Nin vỗ vào bờ rào rạt như tiếng thở dài não nề trong màn đêm. Ánh trăng bàng bạc rải khắp mặt đất, và lớp cát sa mạc như ánh lên một thứ ánh sáng đầy u uẩn.
Vậy là Menfuisư không đến thật rồi…
Chàng đã chết thật rồi. Vậy mà Carol không thể ở bên. Bây giờ nàng phải làm sao? Quay về và nhận lời làm vợ của Apmando ư? Không! Ngàn lần không thể được! Tương lai của nàng giờ chỉ còn là màn đêm đen u ám, nàng biết sống ra sao trong suốt quãng đời còn lại?
Nàng không thể tiếp tục sống được nữa…
Tại sao nàng phải níu kéo cuộc đời đầy rẫy những đau thương này? Bây giờ thì ước nguyện của Menfuisư, lời hứa với chàng, những gì mà chàng hi vọng ở nàng đều không còn ý nghĩa gì nữa. Nó không đủ mạnh để đối chọi với nỗi khao khát được ở bên chàng, hay nói đúng hơn là nỗi khao khát có thể rũ bỏ tất cả cuộc đơi đầy rẫy đau thương này của nàng. Bước chân nàng chầm chậm tiến về dòng sông Nin mênh mông. Dưới trăng, con sông như đang cuốn theo những hạt vàng lấp lánh trong lòng. Gió lồng lộng thổi vào, mang một mùi hương xưa cũ. Mùi hương ấy dù đã tàn phai theo thời gian nhưng nó vẫn còn nồng vị ngọt ngào. Carol bần thần quỳ xuống bên dòng nước sông trong vắt. “Menfuisư…”- Nàng nhìn thấy chàng bên dưới làn nước kì diệu ấy, và để rồi khi khẽ đưa tay chạm vào khuôn mặt thân quen với nụ cười đẹp mê hồn kia, ảo ảnh đó từ từ vỡ như những mảnh trăng, và thay vào đó là gương mặt bơ phờ, sầu thảm và xanh xao của một người con gái. Carol giật mình rụt tay lên. Lạnh. Lạnh đến buốt nhói.
Dòng nước lạnh lẽo ngấm sau vào trái tim nàng. Đây là hồi kết rồi. Menfuisư- nàng muốn đến với chàng… Cái lạnh lẽo của dòng nước sẽ là sự trả giá cho ước mong được thoát khỏi thế gian này. Bước xuống dòng sông Nin, nàng sẽ được đi đến thế giới bên kia tươi đẹp.
Một tiếng thì thầm văng vẳng bên tai Carol, nàng không biết là do mình hay ai khác nói ra. “Hãy đi đi… bước thêm một bước nữa… một bước nữa… Dòng sông đẹp lắm, ngập tràn ánh trăng huyền ảo và kì diệu, in bóng những ngôi sao lấp lánh và cả bầu trời đêm thăm thẳm… Ở dưới đó có chàng, Menfuisư… Nào, một bước nữa thôi… Rất ngắn, rất nhanh…”.
Carol mỉm cười, nàng không nghĩ gì nữa. Bàn chân nàng đưa xuống làn nước lạnh…

Một bàn tay chợt ôm lấy Carol, và ngay lập tức một hương rất quen thuộc vây chung quanh nàng. Một hơi thở dồn dập, ấm nóng, nồng đượm phả vào gáy nàng.
Trăng vẫn vằng vặc trên cao, toả ánh sáng bạc lên dòng sông mênh mông. Từng đợt sóng nối tiếp sau tấp vào đôi chân trần của Carol, và lớp cát dưới chân nàng dường như đang tan ra cùng với một cảm giác lạ lùng. Gió cuốn tung những sợi tóc vàng phấp phới trước mặt làm nàng không thể nhìn rõ. Bất giác, đôi mắt nàng nhoà đi. Ánh trăng vàng và bóng đêm huyền bí là thứ duy nhất nàng nhìn thấy. Khắp người nàng nóng hực lên và cái lạnh đã không còn nữa.
Carol đứng bất động rất, rất lâu. Không gian hoàn toàn im ắng trừ tiếng sóng nước, tiếng gió vù vù và tiếng thở, tiếng tim đập mạnh và nhanh.
Một bàn tay ấm ấp đưa lên khuôn mặt nàng, lau những giọt nước mắt ướt đẫm bên khoé mi, tay còn lại của người đó vẫn ôm ghì lấy nàng. Nàng lặng người đi, không kịp thở nữa. Giọng người ấy cất lên, trầm trầm và âm vang trong đêm tĩnh mịch, có thể cho thấy rõ nỗi xúc động đang tràn ngập:
-Đừng khóc… Ta đây rồi… Ta ở đây. Nàng định làm gì vậy? Ta đã dặn nàng phải mạnh mẽ lên mà… Nếu ta đến muộn một chút thôi thì sẽ phải hối tiếc suốt đời…
Cũng chỉ được bằng ấy câu, rồi người đó lại càng ôm chặt nàng vào lòng, áp mặt vào mái tóc vàng rực lên dưới ánh trăng. Máu trong người Carol bỗng chốc tuôn trào rất nhanh, lao vùn vụt qua từng mạch máu và dường như nó dồn hết lên đầu nàng, khiến nàng choáng váng, toàn thân tê liệt đi.
-Tại… sao…- Khó khăn lắm Carol mới cất lên được câu nói ấy, đầy run rẩy.
Người đó xoay Carol lại phía mình, đưa tay ôm lấy khuôn mặt nàng và đặt lên môi nàng một nụ hôn.
Nàng đang khóc. Nàng vòng tay ra sau gáy người đó kéo chàng vào sát mình hơn.
-Menfuisư…- Một tiếng nói thổn thức phát ra từ tận đáy lòng Carol.- Không phải… em đang mơ chứ?
Menfuisư thì thầm rất khẽ, giọng chàng chìm lấp trong tiếng thở:
-Không, nàng không mơ. Ta đây mà. Ta đã trở về với nàng và sẽ mãi mãi không rời xa nàng nữa.
Chàng từ từ dìu Carol lên gần bờ hơn, rồi ngồi xuống bãi cát. Hơi thở chàng phả vào mặt Carol nồng nần và ấm áp. Chàng cúi xuống nhìn sâu vào đôi mắt xanh biếc của Carol như để thêm khẳng định đó là người mà mình luôn nhớ nhung, khao khát được ôm trong tay trong suốt một năm qua. Rồi lại một nụ hôn nữa, nồng nàn và kéo dài tưởng như vô tận.
Bình minh lên đầy rực rỡ và tươi đẹp. Và nó còn đẹp hơn gấp ngàn lần so vớ mọi khi…
Đến giờ Carol nhìn ngắm chàng thật kĩ. Mái tóc đen dài không còn nữa. Chàng đã cắt bỏ nó. Chàng mặc mộ bộ vest màu đen, rất gọn gàng và sang trọng. Nhưng nàng không cảm thấy đó là sự thay đổi đáng kể, Menfuisư vẫn là chàng, đây không phải là giấc mơ. Nàng vẫn còn cảm thấy sự ấm áp quen thuộc của chàng, sự bồi hồi rạo rực của tình yêu.
-Tại sao… Sao chàng lại rời xa em?- Carol bật khóc nức nở. Nàng giấu mặt vào ngực Menfuisư thấm đi những giọt nước mắt.
-Ta… Ta chỉ muốn tốt cho nàng. Nhưng bây giờ ta quay về vì vừa kiểm tra sức khoẻ tại một bệnh viện lớn bên Mĩ. Ta không sao hết. Vết thương đã hoàn toàn lành lặn từ rất lâu rồi. Những bác sĩ ở đây đã nói sai.
-Thật chứ? Chàng không lừa em chứ…
-Đúng… Ta đang sống rất tốt, và tràn ngập hạnh phúc khi được ôm nàng trong tay, Carol của ta…
-Vâng! Thật sự quãng thời gian vừa qua quá khủng khiếp và đáng sợ. Em sống như đang ở dưới địa ngục, lúc nào cũng trong nỗi buồn rầu, cô đơn, hoang mang và sợ hãi. Em không thể tin được chàng đã trở lại bên mình. Em đã chờ chàng rất lâu! Chàng có biết không? Đã hai ngày rồi.
-Ừ, đã đã định về thẳng nhà nàng, nhưng nghĩ thế nào lại đến đây. May cho ta và cả nàng nữa, nếu ta không làm như vậy thì ta sẽ không giữ được mạng sống của nàng. Ta còn chưa trách nàng vì sao nàng lại định tự vẫn. Nàng không thực hiện nguyện vọng của ta, nhưng ta hiểu đó là bằng chứng cho tình yêu của nàng. Ta rất lấy làm cảm kích…
Carol ngước lên nhìn chàng:
-Menfuisư, chàng… trông rất khác. Những chuyện gì đã xảy ra trong một năm qua? Tại sao ai cũng nói chàng đã chết. Ông Ali ở công ty điện ảnh còn nói…
-Là do ta đã bảo ông ấy nói vậy- Menfuisư ngắt lời- Ta muốn sớm kết thúc những hi vọng le lói của nàng để nàng có một cuộc sống tốt hơn, đừng mãi sống trong đau đớn âm ỉ. Lúc đó ta chưa kiểm tra sức khoẻ. Và bây giờ, ta đã thành đạt, có thể đem lại đầy đủ hơn, về cả tinh thần lẫn vật chất.
Chàng buông Carol ra, ngắm nàng rất lâu rồi hôn lên mắt nàng:
-Nhắm mắt lại, Carol, và chìa tay ra…
Nàng làm theo. Và khi cảm thấy Menfuisư luồn một vật gì đó vào ngón tay, Carol mở mắt.
-Đẹp quá…- Nàng thốt lên.
-Chiếc nhẫn này là món quà có giá trị đầu tiên mà ta có thể mua tặng nàng bởi chính những gì mình làm ra. Nó là vật để ta cầu hôn nàng đấy, Carol. Ta đã mua nó từ rất lâu rồi. Ta biết chưa ai công nhận chuyện chúng ta đã là vợ chồng. Cần có một lễ cưới đàng hoàng.
Một chiếc nhẫn với một hạt kim cương màu hồng gắn ở chính giữa, xung quanh đó là những viên kim cương trắng nhỏ hơn, xếp thành hình một đoá hoa hồng tươi với cành lá quấn quýt. Chiếc nhẫn quả là cực kì hoàn mĩ.
Mắt Carol mờ đi. Nụ cười của Menfuisư và chiếc nhẫn đều đẹp rực rỡ, và càng lấp lánh dưới ánh nắng bình minh.
* * *
Trời đã sáng hẳn.
Menfuisư bế Carol đến bên chiếc xe màu đen đậu gần đó. Chàng thấy ngạc nhiên vì một chiếc xe khác đậu ngay cạnh bên chiếc taxi của mình. Một cô gái tóc vàng khác đứng trước xe có vẻ đã rất lâu. Cô ta ăn mặc rất sang trọng, màu tóc nhạt hơn Carol một chút. Cô tỏ vẻ hết sức sửng sốt khi thấy Menfuisư đang bế trên tay một cô gái khác.
-Mentahlis! Cô ấy là ai vậy? Vừa đáp máy bay xuống Ai Cập anh đã vội vàng đến đây ngay là bởi lí do này sao?
-Anna, sao em lại ở đây?
Carol đưa đôi mắt hoang mang nhìn Menfuisư như muốn hỏi về cô gái kì lạ kia. Nàng nhận ra đó cũng là diễn viên đóng vai nữ chính trong bộ phim “Người con gái sông Nin” kia.
-Em đuổi theo anh đến đây. Và anh hãy trả lời đi, cô ta là ai vậy?
-Là vợ chưa cưới của anh.- Menfuisư trả lời và hôn lên tóc Carol.- Anh trở về Ai Cập là vì cô ấy. Giới thiệu với em, đây là Carol.- Chàng quay sang phía Carol nói- Đây là Anna, nàng có nhớ cô ấy trong bộ phim không? Cô ấy đã giúp ta rất nhiều trong thời gian vừa qua.
Carol khẽ gật đầu:
-Chào cô.
Chỉ nói được một câu đó, Carol lại ngả vào người Menfuisư. Nàng kiệt sức vì đã hai ngày qua không ăn không ngủ, lại luôn phải sống trong nỗi sợ hãi tột cùng. Nàng không nhìn thấy khuôn mặt Anna dần biến sắc. Cô hỏi lại một lần nữa, giọng luống cuống:
-Anh… anh đã đính ước rồi sao? Sao em không biết?
-Vì em không hỏi.- Menfuisư đáp ngắn gọn rồi bước nhanh đến ô tô của mình, cúi xuống mở cửa xe. Chàng nghĩ việc đầu tiên là phải lo cho Carol đã.
Anna tần ngần đứng lặng đi. Một giọt nước mắt lăn trên khoé mi cô. Cô cất tiếng nói, giọng nghẹn ngào như sắp khóc:
-Mentahlis, anh không biết tình cảm của em dành cho anh sao? Anh… không yêu em như em vẫn tưởng…
Cô bật khóc làm Menfuisư phải ngoái đầu lại, ái ngại. Lần đầu tiên chàng nghe Anna tỏ tình với mình, lại đúng lúc này. Chàng thở dài:
-Anna, anh chưa bao giờ nói yêu em cả… Anh chỉ yêu vai diễn mà em thực hiện.
-Em không hiểu!
-Hãy cứ hiểu rằng anh chỉ yêu Carol thôi, mãi mãi là như vậy. Bây giờ anh phải lo cho cô ấy, Carol đã kiệt sức lắm rồi, chúng ta sẽ nói chuyện sau.
Menfuisư quay đi, ghì chặt Carol vào lòng hơn nữa.
Chiếc xe phóng thẳng về Cairo. Suốt thời gian đó, Carol vẫn cứ ngỡ mình đang mơ. Việc nàng đang ở trong vòng tay âu yếm của Menfuisư quả thật vô cùng kì diệu và khó tin. Không nói không rằng một câu nào, nàng mơ màng ngả đầu vào ngực chàng, chìm đắm trong hạnh phúc, đểm từng nhịp tim của mình và chàng. Dù đang ở trong trạng thái lơ lửng như trên mây, Carol cũng cố không ngủ đi vì ở hạnh phúc sẽ bay mất.
Menfuisư bế nàng trên tay, đẩy cảnh cửa sắt nặng trĩu bước vào sân nhà Rido. Đã quá lâu chàng không trở về đây. Ngay lập tức, chàng có cảm giác như bước vào một không gian vô cùng quen thuộc mà mình nhung nhớ quay quắt sau hàng năm trời lưu lạc nơi đất khách quê người.
Cánh cửa nhà kẹt mở.
Bà Rido, Asisư, Apmando và bà Mari dường như sững sờ khi nhìn Carol trên tay một chàng trai lạ bước vào nhà. Nàng đã mất tích hai ngày nay. Trong khi cả nhà đang chìm trong nỗi lo lắng và hoang mang tột độ, sợ nàng nghĩ quẩn làm điều dại dột thì ngay lúc này đây, nàng trở về. Và họ cũng phải mất một thời gian rất lâu để định thần lại.
Trong cái nhìn chăm chăm chứa đầy sự kinh ngạc sửng sốt của mọi người, Menfuisư mỉm cười đặt Carol lên một chiếc ghế gần đó.
-Chào tất cả mọi người.
* * *
Dòng sông Nin vĩ đại vẫn chảy, dòng chảy lần này mang một ý nghĩa khác hẳn: cắt đứt mối liên hệ giữa Ai Cập ba ngàn năm trước và Ai Cập bây giờ.
Một buổi đêm với bầu trời đầy sao tại thủ đô Cairo, Carol đứng trên sân thượng ngắm nhìn dòng sông Nin chảy giữa thành phố với những ánh đèn lung linh. Cairo về đêm luôn luôn lộng lẫy và rực rỡ.
Nàng chợt giật mình. Một đôi tay ôm lấy nàng.
-Menfuisư?
Chàng mỉm cười:
-Ừ, anh đây. Em lên đây làm gì thế? Sao không đi ngủ đi, để mai còn dậy sớm làm đám cưới chứ.
-Em chưa muốn ngủ. –Nàng im lặng hồi lâu không nói gì. Menfuisư cũng lặng lẽ ôm nàng trong tay, ngước nhìn dòng sông. Nhìn vào đôi mắt có phần buồn bã của Carol, chàng không khỏi ngạc nhiên. Đáng lẽ nàng phải đang rất vui, giống như chàng vậy. Tuy nhiên cũng không khó để đoán biết lí do tại sao.
-Em đang nhớ kinh thành Têbê và con chúng ta, phải không?- Chàng hỏi rất khẽ.
-Vâng. Em còn nhớ cả tể tướng Imhotep, tướng quân Minưê, Unasư, bà Nafutera… Không biết giờ này họ đang ra sao. Kể cả thời gian ở Hitaito, em đã xa Ai Cập cổ gần hai năm rồi. Em nhớ con quá. Nó mồ côi bố mẹ từ nhỏ- Carol chợt bật khóc.
Menfuisư ôm nàng vào lòng:
-Ừ, chúng ta đã ở đây lâu lắm. Nhưng em đừng nên như vậy. Phải quên đi tất cả, để bắt đầu cuộc sống mới. Chúng ta không bao giờ vứt bỏ quá khứ, nhưng cũng nên chôn chặt trong lòng. Đúng, anh không bao giờ quên được những ngày tháng đó, nhờ có quá khứ mà chúng ta gặp nhau. Anh đã từng lo lắng cho Ai Cập, cho hoàng tử,… Nhưng giờ thì không, ta lo lắng cũng chẳng ích gì. Anh đã không còn nuối tiếc quãng thời gian đó, vì cuộc sống bây giờ quá hạnh phúc, quá tốt đẹp. Nếu cứ níu kéo quá khứ, chúng ta sẽ chẳng thể yên lòng. Và chị Asisư cũng đang cố gắng làm điều đó.
Menfuisư gác tay lên thành ban công. Gió lồng lộng thổi bay phấp phới mái tóc chàng.
-Anh tin chắc cuối cùng họ sẽ có một đám cưới thật đẹp.- Menfuisư bế thốc Carol lên, bước vào nhà- Khuya rồi, ở ngoài lạnh lắm. Nếu em ôm thì lễ cưới coi như đi tong. Em nghỉ sớm đi.
Chàng đặt Carol lên giường, hôn lên trán nàng:
-Chúc em ngủ ngon.
-Vâng, chào anh. Chúc anh ngủ ngon. Anh nhớ mai phải dậy thật sớm nhé.
-Tất nhiên.- Chàng cười xoà, rồi đứng lên tắt điện. Menfuisư bước về phòng, vui vẻ, hồi hộp. Chàng nghĩ tới ngày mai, một mốc đánh dấu cho hạnh phúc mãi mãi, và chấm dứt mọi gian nan.
Một buổi bình minh thật đẹp, với vầng mặt trời rực rỡ, với ánh nắng vàng dịu dàng trải nhẹ trên mặt đất. Trong căn phòng đầy hoa mừng, Carol ngồi im lặng cạnh mẹ, trên người là bộ váy cưới trắng muốt và lộng lẫy. Phu nhân Rido cài chiếc vương miện nhỏ đính một tấm khoăn voan lên mái tóc nàng. Sau khi mọi việc trang điểm đã hoàn thành, bà cầm lấy tay Carol:
-Quay lại đây, để mẹ xem nào.
-Mẹ…
-Con đẹp quá… Mẹ không ngờ đấy. Con của mẹ lớn thật rồi- Bà mỉm cười, nhưng mắt bà đẫm lệ.
-Mẹ ơi, mẹ đừng khóc- Carol ôm lấy bà nói vậy, nhưng chính nàng cũng không cầm được nước mắt- Mẹ mà khóc, con sẽ khóc theo đấy.
-Ừ ừ, mẹ không khóc nữa. Mẹ hạnh phúc quá. Cuối cùng thì mẹ cũng đợi được ngày con thành hôn. Mẹ vui lắm. Con sẽ được hạnh phúc. Menfuisư là một chàng trai tuyệt vời. Mẹ không cần phải lo lắng gì.
-Cám ơn mẹ.
-Thôi, con nín đi, kẻo lớp trang điểm lại trôi hết. Con lau mắt đi, rồi cùng mẹ ra xe. Menfuisư đang chờ con đấy.
Phu nhân Rido bước đi trước, theo sau là Carol. Tay nàng kéo cao vạt váy loà xoà lên để bước đi cho dễ dàng. Chiếc xe ô tô màu đen do Rodei lái đỗ trước cửa nhà.
Menfuisư đang đứng đợi nàng. Dưới ánh nắng sớm dịu dàng, Carol chợt cảm thấy nàng chưa bao giờ nhìn thấy chàng lạ lùng thế này, khác hẳn đám cưới tại Ai Cập cổ đại vài năm trước. Chàng mặc một bộ comlê màu đen chứ không phải bộ lễ phục đầy vàng bạc, nặng trĩu.
Carol xúc động, thấy rõ ràng một tương lai khác hẳn mở ra trước mắt nàng. Đôi mắt nàng cay xè.
-Menfuisư… Hôm nay chàng… đẹp quá.- Nàng nói.
-Nàng cũng thật lộng lẫy, Carol ạ. Nàng lên xe đi, chúng ta sẽ cùng đi đến nhà thờ, và một lần nữa, chúng ta chính thức là của nhau.
Carol làm theo, tay chàng vẫn níu giữ chặt tay Menfuisư. Chiếc xe từ từ nhập vào con đường đông đúc.
Apmando đứng cách xa đó đã chứng kiến tất cả. Anh nghiến răng đấm mạnh vào thân cây đến nỗi mu bàn tay xây xát, rướm máu. Vậy là một lần nữa anh thất bại, và cũng là lần cuối cùng. Cơ hội không thể trở về nữa. Anh không ngờ bao nhiêu âm mưu chia rẽ Carol và Menfuisư đều thất bại.
Một năm trước, tại bệnh viện Cairo.
-Ông cứ làm như vậy đi, rồi số tiền này sẽ là của ông.- Apmando đứng dậy, rồi bật nắp cái vali lớn chứa đầy tiền.- Thấy đã đủ chưa? Ông cứ nghĩ mà xem, ông làm mười năm cũng chưa chắc được ngần này tiền đâu.
Ông bác sĩ trưởng khoa, mặt đăm chiêu nghĩ ngợi.
-Đúng là nhiều. Nhưng… lương tâm tôi không cho phép làm như vậy. Vả lại theo lời tôi nói thì lỡ sau một năm Menfuisư vẫn bình yên thì họ sẽ nghi ngờ ngay.
-Ông yên tâm về chuyện đó. Họ sẽ chẳng bao giờ phát hiện ra đâu.- Apmando mỉm cười.
Mặt ông bác sĩ biến sắc:
-Ngài muốn tôi giết chết anh ta sao?
-Ồ không- Apmando phá lên cười lớn- Anh ta sẽ tự giết chính mình. Tôi hiểu mà, và tôi lấy danh dự ra đảm bảo rằng tôi sẽ lãnh mọi hậu quả dây dưa. Ông chỉ cần nói vậy thôi, thế là không liên quan gì nữa. Ông hãy nghĩ kĩ xem, ông đang bị rơi vào cảnh thua lỗ vì chơi chứng khoán mà. Tôi nghĩ không tránh khỏi việc cầm cố đất đai, đồ đạc trong nhà, vợ con ông sẽ chịu đói khổ…
Hai tay ông bác sĩ vặn vặn vào nhau, vẻ rát khổ tâm. Rồi ông đứng dậy, nói chắc nịch:
-Được. Tôi sẽ làm.
Khuôn mặt Apmando giãn ra. Anh ta nở một nụ cười hết sức mãn nguyện đẩy chiếc va li tới phía vị bác sĩ:
-Cám ơn ông. Và từ bây giờ, số tiền này là của ông. Tôi đi đây, hẹn gặp lại ở trước cửa phòng bệnh của Menfuisư.
-Được.
Như vậy đấy, anh những tưởng mưu kế của mình sẽ thành công tuyệt đối. Với tình yêu của mình dành cho Carol, Menfuisư không đời nào để nàng đau khổ. Theo Apmando, chắc chắc chàng sẽ bỏ đi khỏi nhà Rido, sau đó anh có thể kết thúc mạng sống của chàng một cách dễ dàng. Anh dám nhúng tay vào việc này thì quả thật đã đi quá xa giới hạn của lương tâm cho phép. Nhưng vì tình yêu của mình, dường như Apmando có thể đánh đổi tất cả mình có để có được Carol. Vậy mà bao cố gắng đã sụp đổ.
Như một kẻ chiến bại không gược dậy được nữa, Apmando lầm lũi bước đi. Chợt anh nghe thấy tiếng khóc rưng rức bên đường. Dưới một gốc cây là một cô gái tóc vàng đang quỳ sụp xuống, hai tay ôm lấy mặt.
Dường như thấy mình phải nói một câu gì đó an ủi cho cô gái tội nghiệp này, Apmando tiến lại gần. Cô ấy cũng rơi vào tình cảnh như anh vậy.
* * *
Một năm sau…
Tại văn phòng chinh nhánh công ty tại I rắc, Raian đang ngồi làm việc với một chồng tài liệu đặt trước mặt. Chợt chuông điện thoại reo vang. Màn hình hiện số của Asisư. Anh nhấc máy điện thoại.
-Chào anh yêu! Em có tin mới cho anh đây!- Giọng của Asisư rất hồ hởi- Carol sắp sinh con rồi!
-Thật à?!!
-Vâng, Menfuisư vừa đưa tới bệnh viện. Em cũng đang trên đường đến đó đây.
-Ôi trời, vậy ư?
-Hồi hộp quá, anh nhỉ. Khi nào Carol sinh xong, em sẽ gọi lại thông báo ngay.
-Ừ, anh chờ từng giờ từng phút đấy, cám ơn em! Hôn em nhiều!
-Vâng, chào anh.
Năm giờ sau, lại một cú điện thoại nữa.
-Alô, thế nào rồi Asisư?
-Chưa thế nào cả, anh ạ! Carol vẫn chưa sinh. Con bé la hét dữ quá…- Tiếng Asisư cười rúc rích.
Raian bật cười:
-Em còn nói thế được sao? Vài tháng nữa em cũng như thế cho coi. Mà dạo này con có nghịch ngợm không?
-Ừm, em vẫn chưa qua giai đoạn nghén anh ạ. Cực quá! Tại anh cả đấy.
-Ừ, anh xin lỗi. Nhớ ăn uống đầy đủ, và siêu âm sớm để anh biết con trai hay gái nhé. Mà Menfuisư đâu?
-Ái chà, hắn ta ở trong đó với Carol từ lúc vào bệnh viện, không thèm ăn sáng. Xem chừng…- Tiếng nói của Asisư bỗng chốc đứt quãng.
Raian đợi lâu không thấy nói tiếp. Anh gọi:
-Asisư! Em còn ở đó không? Asisư?
Giọng cô khá vội vã, cuống quýt:
-Ôi, anh ơi! Tiếng trẻ con khóc lớn quá. Anh nghe thấy không? Hình như xong rồi anh ạ! Đợi em một chút, em sẽ gọi lại ngay...
Asisư dập máy. Raian lại tần ngần ngồi đợi. Nhưng chỉ khoảng một phút sau, điện thoại lại reo inh ỏi. Số của Asisư.
-Anh ơi, mọi chuyện diễn ra tốt đẹp. Carol sinh một cu cậu nặng ba cân sáu, trông xinh lắm, giống Menfuisư lắm. Được cái… họng khoẻ. Gào khóc làm rung chuyển cả bệnh viện.- Cô lại cười.
-Vậy à. Cho anh gửi lời chúc mừng Carol và Menfuisư nhé! À, mà khoảng một tuần nữa là anh xong công tác, sẽ về nhà sơm hơn dự định.
-Vâng, em sẽ thông báo với mọi người. À, quên nữa, mai anh nhớ đón xem chương trình phỏng vấn trực tiếp của Menfuisư nhé!
-Ồ, tất nhiên rồi. Mà thôi, anh có việc bận một chút. Chào em nhé.
-Chào anh.- Asisư hôn gió rất kêu vào ống nghe.
Raian đặt điện thoại xuống, mỉm cười.
Sáng hôm sau, anh bật máy tính lên, truy cập internet để xem kênh của Ai Cập. Chương trình “Egypt Idol”.
Anh thấy Menfuisư mặc một bộ comlê trắng, ngối trên chiếc ghế danh dự tại khán đài.
Cô phóng viên Yasmina Kamal, nữ phóng viên nổi tiếng nhất của Ai Cập, mặc một bộ váy màu đỏ đang giới thiệu chương trình:
-Kính chào quý vị. Hôm nay là buổi truyền hình trực tiếp đặc biệt, phỏng vấn một nhân vật nổi tiếng của đất nước chúng ta. Vâng, đó là chàng trai vừa đoạt giải Egypt Idol, còn rất trẻ, mới hai mươi ba tuổi. Chào mừng anh, Menfuisư.
-Chào cô, chào tất cả các quý vị khán giả.- Chàng cười.
-Vâng, hôm nay anh có vẻ rất vui. Có tin gì mới vậy ạ?
-Đúng là tôi đang rất vui, bởi vợ tôi vừa mới sinh con trai đầu lòng hôm qua. Bất kì ông bố nào cũng phải hạnh phúc.
-Hiện nay cả hai mẹ con vẫn khoẻ chứ ạ?
-Cám ơn cô, họ rất khoẻ mạnh.
-Vâng, tôi thay mặt các fan hâm mộ chúc mừng anh. Bây giờ chúng ta sẽ đi vào vấn đề chính. Anh có thể cho biết bí quyết nào đã khiến mình gặt hái những thành công rực rỡ trong sự nghiệp điện ảnh một năm vừa qua không ạ? Đặc biệt là những vai hoàng đế Ai Cập cổ đại, anh thực sự gây sốc vì tài diễn xuất của mình. Những bộ phim có anh tham gia đều đạt doanh thu khổng lồ.
Raian xem đến đó, anh phì cười một mình.
-Vâng, như các bạn đã biết, tôi bị mất trí nhớ và được Carol, vợ tôi bây giờ cứu giúp gần ba năm về trước. Tôi đã làm lại tất cả. Điều kì lạ là tôi gắn bó mật thiết với Ai Cập cổ đại, mà tôi không thể giải thích nổi. Và các vai diễn hoàng đế cũng vậy. Chỉ có thể nói là khi tôi nhập vai, tôi cảm thấy mình là một hoàng đế thật sự.
-Ngoài ra, anh có công nhận gương mặt điển trai của mình đã hút hồn các fan hâm mộ nữ, và nó cũng giúp anh rất nhiều không?
Menfuisư bật cười:
-Ồ, tôi không chắc.
-À, mà anh vừa nói đến việc gắn bó với Ai Cập cổ của mình. Anh chắc là không thể giải thích nổi việc anh trở thành một nhân vật quan trọng trong ngành khảo cổ Ai Cập, cùng khả năng đọc chữ cổ trôi chảy, thông thạo lịch sử Ai Cập cổ. Vậy còn cô Carol và chị anh, Asisư?
-Vâng, chị tôi thì cũng ở trong trường hợp giống như tôi thôi, hoàn toàn không nhớ gì cả. Còn Carol là một trường hợp khá kì lạ và bí ẩn.
-Cuộc sống của anh thần bí như đất nước Ai Cập này, và gắn với hàng ngàn câu hỏi, đúng không? Người ta vẫn đang thêu dệt lên nhiều câu chuyện về cuộc đời anh. Liệu điều đó có ảnh hưởng gì đến sự nghiệp của anh không?
Menfuisư cười phá lên:
-Ồ, trái lại. Những câu chuyện được thêu dệt đó đều nói tôi là người Ai Cập cổ, hay về lời nguyền vương gia gì đó, khiến tôi càng giống một hoàng đế Ai Cập cổ trong phim ảnh hơn. Sự tò mò của họ cũng đã giúp tôi trở nên nổi tiếng.
-Ngoài sự nghiệp điện ảnh ra, anh còn thành công trong lĩnh vực thể thao,với vô số huy chương trong các cuộc thi bắn cung, ném lao, chạy việt dã, đấu kiếm. Nhiều công việc như vậy, có bao giờ anh không thể sắp xếp nổi thời gian, hay bị stress?
-Tất nhiên là cũng có đôi khi, nhưng gia đình luôn đem đến cho tôi cảm giác thoải mái, dễ chịu. Sau một ngày mệt mỏi, trở về nhà, mọi mệt nhọc dường như tan biến. Tôi có một người vợ tuyệt vời, cả mẹ vợ, các anh, và chị Asisư cũng vậy. Họ luôn là điểm tựa tinh thần cho tôi.
Cô phóng viên lên cao giọng, vui vẻ:
-Vâng, cám ơn anh đã dành thời gian nói chuyện để mọi người hiểu thêm về bản thân mình. Tiếp theo là phần trả lời thư của fan. Menfuisư, anh có biết là số lượng thư gửi đến của anh đạt mức kỉ lục từ trước tới giờ không?
-Tôi không biết điều đó- Câu hỏi này làm Menfuisư hơi bất ngờ- nhưng rất vui vì mọi người đã ủng hộ mình. Cám ơn các bạn.
-Xin mời anh đến với câu hỏi đầu tiên: “Anh Menfuisư ơi, anh đã bao giờ nghĩ đến việc anh có thể là một hoàng đế Ai Cập cổ trước kia không? Em thấy giống lắm.”. Ồ, một câu hỏi khá thú vị, anh nghĩ thế nào?
-Tôi cũng đã từng nghĩ vậy!- Chàng bật cười. – Ngay cả tên tôi, do… Carol đặt, cũng trùng với một vị Pharaoh cách đây ba ngàn năm mà. Tôi nghĩ làm hoàng đế cổ đại có thể thú vị, nhưng quả thật rất mệt nhọc.
-Nếu anh là vị Pharaoh Menfuisư kia thật, thì anh sẽ đối phó với chuyện này thế nào?
-Tôi chưa biết, nhưng có lẽ sẽ mệt đấy. Cả thế giới sẽ …nổ tung lên mất. Và tôi cũng khó tránh khỏi việc bị “nổ tung” vì dư luận.
Trong lúc đó, Raian đang cười ngặt nghẽo. Anh đoán chắc Menfuisư đang chột dạ vì câu hỏi này. Việc chàng là hoàng đế Ai Cập cổ chỉ mình Carol và anh biết, việc chàng là “con trai tộc trưởng” thì hơn mười người hiểu nhầm như vậy, đều là những người quen, còn việc chàng là “người thanh niên bị mất trí nhớ được gia đình nhà Rido cứu” thì toàn thế giới đều tưởng như vậy.
Câu hỏi thứ hai dành cho Menfuisư: “Nghe nói chị Carol làm món trứng rất ngon, và thường xuyên làm cho anh ăn đúng không?”.
Raian lại không thể tránh khỏi trận cười đau bụng. Đồ ăn của Carol làm có vị thế nào, chỉ có những người đã từng ăn mới biết được. Có điều Menfuisư luôn luôn khen ngon, mặc dù Raian biết chắc chàng đang cố nuốt.
Câu trả lời của chàng:
-Tôi rất ngạc nhiên vì bạn hiểu rõ tôi như vậy. Đúng thế, Carol nấu ăn rất ngon, đặc biệt là món trứng- Chàng nói dối, rồi dừng lại một chút, nhìn vào ống kính máy quay, cười tủm tỉm, có vẻ như để Carol đang xem vô tuyến sẽ nhìn nhận câu trả lời đó thế nào- Tuy không thường xuyên vào bếp, nhưng mỗi khi tôi có việc đi xa về, cô ấy luôn đích thân nấu nướng riêng cho tôi.
-Vậy anh có thấy ngon không ạ?
-Đối với tôi, không còn món nào ngon hơn, bởi vì do vợ mình làm mà. Tình yêu luôn là thứ ngọt ngào nhất.- Câu này là Menfuisư nói thật.
-Cô ấy quả là tâm lí, phải không? Vâng. mời anh đến với khán giả thứ ba: “Anh đã đối phó thế nào với những lời đồn ác ý rằng anh giả vờ quên đi quá khứ để che giấu những tội lỗi của mình trước kia?”. Ồ, có vẻ khán giả khá quan tâm đến quá khứ của anh đấy nhỉ.
-Vâng, chính bản thân tôi còn tò mò về mình mà. Những lời đồn kia không phải là khó hiểu, nhưng tôi nghĩ tốt nhất là im lặng trước chúng, và sống thật tốt để chứng minh rằng tôi không phải người xấu.
-Đúng thế, tôi thấy dạo gần đây những lời đồn ác ý đã giảm hẳn, do anh và gia đình luôn làm từ thiện, ở khắp mọi nơi. Như vậy thì nghĩ xấu cho anh cũng không có căn cứ…
Raian phải bỏ dở chương trình đang xem vì chuôn điện thoại reo. Lại là Asisư.
-Chào em thân yêu. Có việc gì vậy?
-Cứ phải có việc mới được gọi cho anh sao? Không phải giờ này anh thường rảnh rỗi à?
-Anh không có ý vậy, làm gì mà phải lấy giọng giận dỗi thế. –Raian cười xoà.
-Anh đã ăn sáng chưa? Anh đang làm gì đấy?
-Anh ăn rồi, em yên tâm, anh đang xem chương trình phỏng vấn của Menfuisư.
-Ôi trời, cái buổi phỏng vấn đó hả? Em cũng đang xem này, chết vì cười mất thôi.
-Đúng vậy. Toàn những câu hỏi oái oăm cho Menfuisư. Mà Carol đâu rồi?
-Carol vẫn đang ở bệnh viện. Tối qua em ở lại đây cùng Carol mà. Nó vẫn mệt, nhưng cố ngồi dậy xem vô tuyến, thỉnh thoảng cứ cười rúc rích.
-À, đúng rồi, em nhắc cho mọi người biết là đám cưới của Apmando sẽ tổ chức sau hai tuần nữa. Với Anna, cái cô diễn viên mà yêu Menfuisư that thiết hồi nào ấy.
-Haha, Apmando… Sau thời gian thấy Carol yêu Menfuisư thì không thấy cậu ta xuất hiện nữa. Thế mà đã sắp có vợ rồi.
-Ừ, thời gian đó Apmando giận Carol, không muốn gặp mặt. Cậu ta tức giận và thất vọng lắm đấy, còn cắt đứt một số hợp đồng làm ăn với anh. Giờ thì khác.
-Vâng. Ai thất tình cũng thế cả. Em hiểu mà… À, mà anh có muốn xem mặt em bé không? Chiều nay Carol sẽ xuất viện. Nếu anh muốn xem, tối nay anh lên mạng lúc khoảng tám, chín giờ nhé. Em sẽ gửi ảnh và video cho. Dễ thương lắm! Anh nhìn sẽ muốn bế luôn cho coi.
-Em làm anh hồi hộp quá rồi đấy. Được, tối nay anh sẽ lên.
-Nhớ nhé, Em chờ anh đấy. Thôi, bây giờ em đi mang thức ăn sáng cho Carol. Tạm biệt anh nhé.
-Chào em!
Raian gác máy. Anh mỉm cười, nhớ lại nữ hoàng Asisư kiêu kỳ, khó tính, u buồn ngày trước. Thời gian và sự chăm sóc ân cần có thể xoá nhoà tất cả. Asisư bây giờ là một con người hoàn toàn khác: vui vẻ, ân cần, dịu dàng. Đó là tất cả những gì anh cần. Thoáng nghĩ đến quá khứ của cô, anh chợt thấy trái tim đau nhói. Anh tự hứa sẽ làm tất cả những gì để mang lại hạnh phúc cho Asisư, bù đắp quãng thời gian khủng khiếp đó.

chắc phải photo ra giấy đọc woá mới nhìn đã thấy hoa mắt rùi =.= dù sao thì cũng rất hay tương lai chắc FM làm nhà văn đc rùi đó

àh mà website của NHAC là web ne2y đúng hem http://vn.myblog.yahoo.com/fanclub_ouke_no_monshou

Đây là hậu trường viết phần kết của FM ^^!
Vì việc trình bày rất khó khăn là mất time (thật ra lf do.... lười) nên bài viết sẽ ở bên Blog nhé.
http://vn.myblog.yahoo.com/fanclub_ouke_no_monshou/article?mid=4807

Oaj..không ngờ FM viết văn hay thật đấy..nhưng dung lượng dài quá...đọc mỏi cả mắt...nhưng dù sao cũg cảm ơn vì đã đau đầu nghĩ ra phần kết này

ức phần 1 nhất!
đọc mà chỉ mún đập cái máy thui!